- Разумеется он обязан жениться на принцессе. - сказал Брат Привратник. - По той простой причине, что он - свинопас.
Все посмотрели на него.
- Кто сказал, что он - свинопас? - сказал Брат Сторожевая Башня. - Я никогда не говорил, что он был свинопасом. А что там со свинопасами?
- Впрочем он уловил смысл. - сказал Брат Штукатур. - Он разумеется свинопас или лесник или нечто подобное, этот ваш скион. Вот то, что надо делать во славу его имени. Когнито. Они должны появляться, как вы понимаете, пребывая особами низкого происхождения.
- Нет ничего особенного в этом низком происхождении. сказал чрезвычайно маленький Брат, состоявший казалось всецело из детской черной мантии, источавшей зловоние. У меня до черта много низкого происхождения. В моей семье, как нам думается, выпас свиней был шикарной работой.
- Но в вашей семьей не было королевской крови, Брат Долбило. - сказал Брат Штукатур.
- Но могла быть. - сказал надувшись Брат Долбило.
- Верно. - сказал нехотя Брат Сторожевая Башня. - Достаточно благородно. Но в существенный момент, послушайте, ваши истинные короли срывают плащи и кричат 'Вот!', и их королевская сущность просвечивает как на ладони.
- Как, именно? - сказал Брат Привратник.
- Мощь обладания королевской кровью. - пробормотал Брат Долбило. - Но не иметь права заявить, что у тебя нет королевской крови...
- Послушайте, но это же существует, верно? Вы просто осознаете, когда видите это.
- Но перед тем как они должны спасти королевство. сказал Брат Штукатур.
- Ах, да. - сказал серьезно Брат Сторожевая Башня. - В этом же и весь основной вопрос.
- Тогда откуда?
- И обладать гораздо большими правами, чем кто-либо иной, на то, чтобы иметь королевскую кровь...
- Патриций? - спросил Брат Привратник.
Брат Сторожевая Башня, неожиданный авторитет в области
обретения королевской власти, покачал головой.
- Не думаю, однако, что Патриций несет угрозу. - сказал он. - Он отнюдь не тиран в нынешние времена. Отнюдь не так плох, как некоторые бывшие у нас правители. Полагаю, что ныне он не притесняет.
- Я постоянно испытываю притеснение. - сказал Брат Привратник. - Магистр Критчли, у которого я работаю, притесняет меня утром, днем и вечером, крича на меня и все такое. И женщина в овощном магазине, она постоянно меня притесняет.
- Это верно. - сказал Брат Штукатур. - Мой лендлорд притесняет меня чем-то ужасно плохим. Колотит в дверь без перерыву и все талдычит о ренте, которую я якобы должен, все это сплошная ложь. И соседи притесняют меня ночь напролет. Я им говорю, что работаю день-деньской, человек должен иметь хоть немного времени, чтобы поучиться играть на тубе. Это же притеснение, вот что это такое. Если я не под пятой притеснителя, то я уж и не знаю, каков он.
- А я так скажу. - сказал медленно Брат Сторожевая Башня. - Я считаю, что мой шурин постоянно меня притесняет, заведя себе эту новую лошадь и кабриолет, который он прикупил. У меня же нет ничего. Спрашиваю, где же справедливость? Держу пари, что король не позволит, чтобы продолжалось подобное притеснение, жены притесняют мужей за то, что у них нет нового дивана как у нашего Родни, вот так.
Верховный Великий Магистр слушал все это с легким чувством недоумения. Он догадывался, что существуют такие явлеиия как лавины, но ему и в голову не приходило, что если он бросит снежок на вершину горы, то это может привести к поразительным результатам. В конце концов он сам с трудом сумел подбить их на это.
- Держу пари, что у короля найдется что сказать о лендлордах. - сказал Брат Штукатур.
- И он объявит вне закона людей с шикарными кабриолетами. - сказал Брат Сторожевая Башня. - Купленные возможно на украденные деньги, как я полагаю.
- Думаю. - сказал Верховный Великий Магистр, ухватив немного суть происходящего. - что умный король объявит вне закона, как это уже бывало, шикарные кабриолеты за их незаслуженность.
Последовала глубокомысленная пауза в разговоре, во время которой собравшиеся Братия мысленно делили вселенную на заслуженную и незаслуженную и ставили себя на соответствующую сторону.
- Это было бы благородно. - медленно сказал Брат Сторожевая Башня. - Но, действительно, Брат Штукатур был прав. Я не смогу увидеть скиона, провозглашающего свое предназначение только потому, что Брат Привратник думает, что женщина в овощном магазине повелась с ним так, что он стал посмешищем. Не обижайтесь.
- И чертов малый вес. - сказал Брат Привратник. - А она...
- Да, да, да. - сказал Верховный Великий Магистр. - Поистине правильно мыслящее население Анк-Морпорка находится под пятой притеснителей. Однако обычно король являет себя в более драматических обстоятельствах. Например во время войны.
Дела складывались хорошо. Без сомнения при всей их самоцентрирующейся глупости кто-то из них мог оказаться достаточно смышленым, чтобы сделать предложение.
- Раньше бытовало старое пророчество или что-то подобное. - сказал Брат Штукатур. - Мой дедуля рассказывал мне. Его глаза остекленели от попытки драматического пересказа. - Да-а, король прийдет, неся Закон и Справедливость, не зная ничего кроме Правды, а также Защиту и Служение Людям своим Мечом. Не стоит всем смотреть на меня так, я ничего
не приукрашиваю.
- Ах, мы все знаем об этом. И о бездне всего, что будет. - сказал Брат Сторожевая Башня. - Полагаю, что все что ему нужно делать, так это ехать верхом с Законом и Правдой подобно Четырем Всадникам Апокалипсиса? Всем привет. - проскрипел он. - Я - король, а это Правда вон там, которая напоит лошадь. Не очень практично, не так ли? Неет. Не стоит верить старым легендам.
- А почему бы и нет? - сказал Брат Долбило раздраженным голосом.
- Потому что они легендарные. Это просто так рассказывается. - сказал Брат Сторожевая Башня.
- Спящие принцессы тоже хороши. - сказал Брат Штукатур. - Только король может их разбудить.
- Не будьте сумасшедшим. - сказал строго Брат Сторожевая Башня. - У нас нет королей, а потому и не нужны принцессы. Само собой разумеется.
- Разумеется в старые времена это было легко. - сказал с радостью Брат Привратник.
- Почему?
- Ему просто нужно было убить дракона.