– Ты будешь падать целую вечность, – прошелестел в его голове бестелесный голос, – А когда мне надоест, ты упадешь на жертвенник, и я вырежу твое сердце. И принесу в жертву своим богам.
Ян не видел, где он, не чувствовал своего тела. Он знал, что все еще сжимает руку жреца, но не мог пошевелиться. Тела больше не было.
Остался только разум, блуждающий в непроглядных глубинах тьмы, заполняющей то, что когда-то было человеком.
– Этого человека больше нет, смертный, – шептал ему голос, – Он умер. Умер с радостью, чтобы родился я – Говорящий с Тецкатлипокой. Я буду существовать вечно. А хочешь увидеть, что будет, когда мой господин войдет в этот никчемный мир?
Перед взором Яна возникло видение.
Развалины огромного города посреди выжженной равнины. Улицы, забитые ржавеющими остовами автомобилей. Кутающиеся в лохмотья люди пробираются среди руин, стремясь к центру города, где возвышается титанических размеров пирамида, на вершине которой восседает существо с телом человека и головой ягуара.
Люди падают на колени, моля даровать им хоть немного еды, света, хоть немного жизни.
Тецкатлипока указывает на женщину, стоящую у подъезда обрушившегося дома, и двое жрецов, бродящих в толпе, подхватывают ее под руки. Бог манит их к себе, и жрецы возносятся в воздух, поддерживая обмякшую от ужаса жертву.
Взлетает в воздух рука, сжимающая жертвенный нож.
Бог запрокидывает голову и визгливо хохочет.
Услышав пронзительный звон, Таня упала на колени, закрывая руками уши, и зажмурилась.
Она стоит на опушке черного, засыпанного снегом, леса. Тело терзает неимоверный холод. Губы начинают дрожать от холода, и она обнимает себя руками за плечи, чтобы хоть немного согреться.
На нее надвигаются ледяные сани, и она видит равнодушные лица Мораны, Чернобога и Тецкатлипоки, глядящих на ничтожную смертную.
Она понимает, что сейчас умрет. Но почему-то знает и другое – где-то там, позади, из последних сил сражается Ян. Быть может, она сможет подарить ему несколько лишних секунд.
Дрожа, она выпрямляется, и разводит руки в стороны в жалкой, нелепой попытке преградить путь всемогущим богам.
– Нет, – шепчет она чуть слышно, и чувствует соленый вкус крови на губах.
Сани замедляют свой бег.
Тецкатлипока неторопливо поднимает исходящее дымом зеркало, висящее у него на боку, и вглядывается во что-то, видимое только ему одному. Нестерпимо медленно текут секунды. Тане кажется, что само время умерло на опушке этого леса, замерзнув и рассыпавшись снежной пылью.
Наконец, бог опускает зеркало и молча трогает Морану за плечо.
Богиня смотрит на девушку, и величественным жестом касается изогнутой дуги возносящегося над головами богов, санного полоза.
Сани сворачивают и удаляются вдоль кромки леса.
Таня слышит презрительный смех Мораны и без сил валится в снег.
Блуждая в темноте, Ян чувствует легкую, почти незаметную дрожь, прошедшую по телу жреца.
Он чувствует, как его касается женская рука, и голос Тани шепчет: – Я здесь. Я с тобой.
Изо всех сил Ян давит, и рука с ножом поддается. Колодцы пустоты удаляются, он видит перед собой мертвое лицо мумии и, рывком разворачивает руку жреца с зажатым в ней ножом. Навалившись всем телом, он вгоняет рукоять жертвенного ножа в грудь Говорящего с Тецкатлипокой.
Жрец валится на камни, рядом с алтарем.
На зал обрушилась тишина.
С трудом открыв глаза, Таня попробовала сесть. Тело все еще била крупная дрожь, по нижней губе текло что-то горячее и соленое. Вытерев губы, она увидела, что рука измазана кровью.
Глазами она искала Яна.
Вяземский сидел, привалившись к алтарю, рядом с рассыпающимся в прах телом жреца.
Увидев, что Таня смотрит, он слабо улыбнулся, и попытался подняться.
Левая рука Яна висела плетью, он шатался, но смотрел на Таню не отрываясь.
Шаг за шагом он шел к ней через зал. Подойдя, опустился на колени. Поднял здоровую руку, и погладил по щеке.
– Я слышал тебя. Там. В темноте. Ты спасла нас.
Она ответила, глядя ему в глаза:
– Просто я люблю тебя.
Поддерживая друг друга, Ян и Таня выбрались из прохода.
Как только они вышли из часовни, стены здания затряслись, и, с тяжелым грохотом, ветхое строение рухнуло, погребая под своими руинами всех, кто погиб в эту ночь.
Олафа они нашли среди могил, лежащим в окружении растерзанных трупов.
Похоже было, что их рвал дикий зверь.
Норвежец редко, со свистом дышал, из простреленной груди толчками выплескивалась кровь, но он внимательно смотрел на Вяземского.
С трудом прошептал:
– Удалось? Там? Удалось.
Ян кивнул, опускаясь рядом с ним на колени.
– Насколько все плохо?
– Не надейтесь, – слабо улыбнулся норвежец, – Выживу. ПрОклятые, они, – он закашлялся, – так просто не умирают.
Таня села рядом с Яном и прижалась щекой к его перепачканной изодранной куртке.
Над деревьями всходило яркое весеннее солнце.
Приближаясь, выли милицейские сирены.
ЭПИЛОГ
Ян и Олаф сидели на открытой веранде ресторана, расположившегося на берегу пруда в одном из московских парков. Сделав глоток кофе, Олаф подался вперед, чтобы поставить чашку, и слегка поморщился.
– Все еще беспокоит? – спросил Ян.
Норвежец махнул рукой:
– Ничего страшного. Но, с возрастом даже такие царапины заживают медленнее.
Вяземский знал, что тема эта не слишком приятна Сигурдсону, и перевел разговор:
– Как вам показалось состояние Владимира?
– Вы и сами все прекрасно видели, Ян Александрович. Вместе же его навещали, – пожал плечами норвежец.
– Да видел, видел. К счастью, профессор Малинин оказался на редкость толковым человеком и грамотно оказал ему первую помощь. Так что, физическое состояние Владимира у меня опасений не вызывают. Я имел в виду – насколько он оправился психологически?
– Совершенно. На все сто процентов, – уверенно ответил Олаф, – и в этом, кстати, ему опять же помог Малинин. Он же буквально взял его под свое крыло и мне кажется, теперь считает Володю своим студентом.
– И это замечательно, – улыбнулся Ян, но улыбка тут же исчезла с его лица, – Как только Владимира выпишут, приступайте к тренировкам. Вы оба будете нужны мне в здравом уме и полной кондиции.
– Что-то о чем я не знаю? – вопросительно изогнул бровь Олаф, – вроде бы и с властями и с Большим Кругом все вопросы улажены, нашей работой довольны.
– Да, конечно. Но вопросы остались.
– Например?
Ян задумчиво крутил маленькую ложечку, невидящим взглядом глядя на гуляющих вокруг пруда людей:
– Например, совершенно непонятно, как полковник Суханов узнал об Ицкоатле и Говорящем с Тецкатлипокой. Как ему удалось установить с ними контакт? О них нет практически никаких современных данных даже у наших отделений в Америке.
– Случайность? Удача? – предположил Олаф, но Вяземский отмахнулся.
– Бросьте Олаф, вы сами в это не верите.
– Значит, кто-то помог?
– Именно. Кто-то помог, – повторил Ян. – И я очень хочу узнать, кто. И, главное, зачем.
– Хорошо, Ян Александрович. Задача ясна, – сказал Олаф, вставая, – а сейчас, с вашего позволения, я хотел бы вас оставить.
– Да, конечно, Олаф. Я еще некоторое время посижу здесь, – Вяземский тоже встал, провожая норвежца.
Олаф ушел. Вяземский заказал еще одну чашку кофе и в задумчивости сидел, ожидая заказа. Взгляд его неторопливо скользил по людям, решившим провести теплый летний вечер у воды.
Вдруг он подался вперед, широко улыбнулся и встал, маша рукой кому-то внизу.
По огибающей пруд дорожке к нему спешила Татьяна. Увидев Яна, подняла руки над головой и замахала в ответ.
Все же, этот мир прекрасен, подумал Ян. Он стоит того, чтобы его спасали.