Когда я вернулся к проработке схемы артефактов, Гордей снова переключился на интересующую его тему:
— А у нас в городе есть места силы?
— Есть, несколько.
— А они каких существ сделали?
— Когда возводили столицу, места силы были тут уже давно, — ответил я, заметил его немного разочарованный взгляд и усмехнулся: — Говорят, что русалки появились как раз возле Кронштадта, где одно из таких мест
— Ух ты! А видели русалок, Александр Лукич?
Я кивнул, продолжая улыбаться. Сейчас этих созданий осталось так мало, что их объявили редким видом и защищали. Обитали они вдали от городов и людей вообще, которые оказались охочи до чешуи, обладающей удивительными свойствами. Да и очень красивой к тому же.
Практически беззащитные, русалки почти вымерли из-за охоты на них. Из памяти молодого графа я знал, что вроде несколько живут сейчас где-то в Ладожском озере, в заповеднике.
— Они красивые? — спросил мальчишка и не дожидаясь ответа, быстро заговорил: — Я в приюте книжку видел, там картинка была с русалкой, красиииивая… А правду говорят, что они на дно утягивают, если зазеваешься?
— Неправду, — я помотал головой. — Это придумали, чтобы оправдать… В общем, никого они не утягивают, а наоборот, спасти тонущего могут.
— Ух ты… — Гордей окончательно переполнился эмоциями и о чем-то серьезно задумался, умолкнув.
Я воспользовался этим, чтобы взяться за артефакты.
К счастью, анималистической силы было достаточно, её часто применяли для усмирения домашнего скота. Для меня же это был просто проводник, связующая нить с разумом животного.
Магия разума действовала умиротворяюще и не давала нервничать, пусть пушистые остаются спокойными. Кто знает, может пламя вырывается от скачков в настроении. Тот же голод или скука могли вызвать стихийное проявление.
Воздух создавал защитный кокон, в случае если прорыв будет слишком сильным. С выводом в сторону и гашением при помощи стихии воды. Лужу убрать проще, чем делать ремонт.
Иллюзия укрывала от случайных свидетелей. Кто знает, как отреагирует почтарь, когда увидит мелкого пушистого дракончика? Если Лука Иванович останется без утренней прессы, то будет очень расстроен.
Ну и, раз уж взялся, то вплел магии жизни, чтобы котята были здоровыми и не заводили блох. С последним помогала крупица дара смерти, которая попусту уничтожала любых насекомых, которым приглянется их мягкая шерстка.
Получилось изящно, просто и эффективно.
Разберусь с их способностями и тогда уберу ментальное воздействие. Найти общий язык с животными можно и без анималистики, простая забота и понимание тоже своего рода магия.
Пока я заканчивал сплетать силы, на подоконник открытого окна уселся дрозд. Птица склонила голову набок и выдала звонкую трель.
Вся троица котят тут же заинтересовалась и выразила жаркое желание познакомиться поближе. В прямом смысле жаркое, огонь вспыхнул и не успел дрозд улететь, как сработало подвешенное плетение.
Водой окатило меня, Гордея и немного задело ошалевшую от такого приема птицу. Пушистые удивленно уставились на меня, а дрозд выразил возмущение тем, что нагадил и улетел.
— Так, — я встряхнул головой и вытер лоб. — Ну всё, хватит.
Первым стал Пушок, как самый безобидный с виду. Я был очень осторожен и даже нежно уговаривал котят, но сопротивлялись они как тигры. Первый опыт закончился исполосованными руками. Затем я подключил магию земли, сделав кожу почти каменной и дело пошло лучше.
Гордей мужественно помогал советами и очень старался не хихикать при этом.
Право, проще укротить джиннов и оседлать дракона, чем надеть на мелких котят ошейники…
Но я преодолел это испытание с честью. Как и следующее, когда последний котенок вырвался из моих рук и лихо цапнул колбу с воздушной стихией.
И… перекусил закаленное стекло, тут же съев свою добычу.
Котенок удовлетворенно икнул и поднялся в воздух, кувыркнувшись несколько раз. Плавно приземлился обратно на стол и принялся вылизывать лапу с невозмутимым видом.
— Ух ты! — оживился Гордей. — Так они ещё и летать умеют?
Я молчал. Потому что был в шоке. Он поглотил магию и сумел ею воспользоваться! Неумело и крайне неэффективно, но тем не менее. Я проверил состояние котенка — никаких внутренних повреждений или подобного. Создание магии просто переварило не только силу, но и стекло.
Похоже, что всеядность этой породы не просто дурная пищевая привычка…
— Ты лучше об этом никому не говори, — очнулся я от удивления.
— Даже деду Прохору?
— Особенно ему, — кивнул я.