Владыка горы смотрел на меня большими глазами и как-то съежился. Несдержанно заозирался, явно намереваясь попусту сбежать.
Но, раз уж он настолько был близок с людьми, я собрался не уходить с горы, пока не узнаю от него всё о деревушке и её обитателях. В том числе и не принадлежащих роду человеческому.
Хийси желание ретироваться успешно поборол. Снова повздыхал и принялся степенно докладывать.
Глава 11
Деревушка и по словам хозяина горы получалась преотличная.
Люди все сплошь славные, дурные в этом сообществе просто не приживались. Особенно возле нечисти, которая все их намерения насквозь видела.
Не безгрешные конечно, но сущие пустяки рассказывал Хийси.
Кто-то любил за воротник закинуть, но не так чтобы сильно и работе это никогда не мешало. Парочка жителей втихаря бегала налево, но больше для развлечения, чем что-то серьезное. Бабка, что травами заведовала, озорничала, подливая безобидные отвары кое-кому из местных.
В общем, ничего из ряда вон.
Да, большая часть строений пришла в непригодность. Жители их кое-как латали, чтобы совсем не разваливалось, но материала и инструментов не доставало.
Самой большой проблемой, после запущенности железной дороги, был мост.
Поставленный больше сотни лет назад, он устарел как морально, так и физически. Сил деревенских переделать его не хватало. И сооружение грозило окончательно развалиться, отрезав важную часть деревни.
Людей на той стороне реки жило немного. Три семьи и та самая хулиганистая старушка. Но зато почти все мастерские и хлевы находились именно там, на возвышении, безопасном от затопления. Ну и часть огородов тоже, плодородность той земли была получше, чем на этом берегу.
Так что старый наплавной мост стал первым пунктом в облагораживании. Сразу после решения транспортной задачи. Ну а лучше всё одновременно.
Хийси нахваливал местных, попутно рассказывая кто чем занимается.
А я лишь поражался. Вот уж работящий народ, действительно. Каждый как минимум тремя профессиями владел.
Например, кузнец-охотник, о котором говорил староста, к тому же занимался вязанием из овечьей шерсти. Вроде медитации для него было это занятие. И ловко очень выходило. Так что, когда сезон в лесах шел на убыль, мужчина обеспечивал деревню свитерами, носками и прочей шерстяной одеждой.
Бабка-травница, помимо лечения хворей, за козами приглядывала, а ещё делала какой-то чудесный крем-мёд с разными добавками, за который соседний уезд неплохо платил нужными товарами.
Пекарь был к тому же кожевником и рыбаком. Мельник коптил мясо и мастерил по дереву. Дровосек, работающий на лесопилке, собирал ягоды в каких-то промышленных масштабах и искусно плел сети для рыбаков.
И так с каждым жителем.
Слушал я лешего и восхищался, вместе с тем понимая, что вместе с этим сокровищем прилагается немало хлопот и затрат.
Можно, безусловно, было просто договориться с купцом и явиться сюда по-хозяйски, занявшись исключительно шахтой на острове. Местные может и будут недовольны, но деваться им будет некуда.
Но это было бы крайне неэффективно. Да и не по чести.
Мне нужна налаженная работа, которую можно оставить без особого присмотра. Так, чтобы сами жители лично заинтересовались в успехе. А для этого им требовалось показать, как возрождение добычи мрамора положительно скажется на их жизни.
Но при этом не забывать уважать их достижения, которые и правда впечатляли. То есть не пытаться всё переделать, даже с благородной целью улучшения.
Правда тут вставала другая проблема. С работой у деревенских всё было в полном порядке и лишних рук, чтобы их занять на добыче, просто не было.
Да, можно снять часть бытовых забот, поставляя всё необходимое. Но всё равно это не быстрое дело. Пока я создам условия для приезда новых жителей, нужно как-то выкручиваться.
Добычу следовало наладить как можно скорее.
На первое время, как наилучший вариант, можно нанять одаренных. Взять хотя бы студентов-воздушников из императорской академии. Знакомство с ректором поможет отобрать тех, кому дополнительный заработок не помешает. Стихийники справятся как с извлечением камня, так и с его перемещением на поезд. Обговорю с Ряпушкиным, им ещё и летней практикой засчитают.
Тут бы ещё хорошего специалиста по добыче отыскать. А его уже поставить командовать магами.
Снова всё сходилось к железной дороге. Вывозить материал или привозить товары по расшатанной грунтовке, что вела к деревне, просто невозможно. На ремонт транспорта уйдет больше.
И мне нужен был поезд.