Желательно свой собственный, но для начала и арендованного хватит. Договориться с соседним уездом, когда я изучал карту, то видел что пути вели как через владения Дробынина, так и с другой стороны озера.
Вот это уже можно было поручить старосте, наверняка именно он налаживал торговые связи.
Леший всё говорил, а я чуть за голову не схватился. Съездил за камушком…
Но такой непростой вызов был мне по нраву. Всего сразу учесть не получится, но основные моменты я хорошенько проработаю. А там, с такими золотыми людьми, и с остальным разберемся.
Мы многое обговорили и ударили по рукам.
Перед тем, как спуститься, я ещё раз огляделся. Хорошие места тут, красивые. Но главное — люди чудесные. Ни одного развитого мага, кроме той анималистки, что подтвердил Хийси, а как ладно всё у них устроено.
На прощание горный владыка немного смущенно сказал:
— Может ты и Сохрона, граф, сюда перевезешь? Леса-то свободные, места тут всем хватит. А то сколько можно ему горбатиться на этого жирдяя проклятущего? Раз тут теперь спокойно…
— А это хорошая идея, — одобрительно кивнул я. — Я ему обязательно предложу.
Устрою тут заповедник нечисти, почему бы и нет. С ними я всегда поладить сумею.
— Ты лучше не предлагай, а попроси его, — проворчал леший. — Наш народ шибко не любит одолжений. Но благодарен пень старый тебе будет до самого исхода. Как и я, — неохотно добавил он.
— Спасибо за совет, хозяин горы, — уважительно ответил я и поклонился на прощание.
Тот обрел свой истинный образ и трескуче замахал мне каменной ручищей.
С меня не убудет проявлять к нечисти достойное отношение. Зато в ответ они помогать будут моим людям.
Я чуть не споткнулся, едва не улетев в пропасть. Моим людям. Как-то незаметно такими считать начал. Усмехнулся и продолжил спуск по узким каменным ступеням.
Уже внизу сообразил, что совсем позабыл спросить про князя Дашкова. Недаром же в его книге гора эта отдельно отмечена была. Все мысли оказались заняты благоустройством деревни.
Но возвращаться не стал, успеется ещё.
Прежде чем отправиться в деревню, нашел номер и позвонил в резиденцию Дробынина. И назначил встречу на его каменоломнях. Назвался и сказал, что весьма выгодный заказ предоставлю. Репутация Вознесенских для широкой общественности ещё не была исправлена, что мне играло на руку. Не должен пытаться содрать с меня три шкуры. Я был уверен, что к тому времени, когда я приеду, купец выяснит обо мне всё возможное.
По пути заглянул в лесок и собрал горсть земляники, уже вовсю радующую своим сочным цветом и ароматом. Не удержался, съел всё и собрал ещё, для своей легенды.
Тимофей встречал меня возле дома. Сидел на широком бревне и нежился в солнечных лучах, сняв с себя рубашку. Но я заметил, как встревоженно он взглянул и тут же улыбнулся, увидев в моей руке лесной улов.
— Доброго вам утра, ваше сиятельство! Прогуливались по лесу?
— Да вот, — я протянул ему ягоды. — Как тут устоять от прогулки? Воздух-то какой!
— И то верно, — парень закинул гость земляники в рот и застонал от удовольствия. — С ума сойти, вкуснотища какая. А я проснулся только. Вот уж не подумал бы, что столько спать смогу. И как хорошо ведь выспался, будто в раю ночевал.
— Как самочувствие?
Выглядел рыжий весьма здоровым. Румянец на щеках перебивал проступившие от солнца веснушки. Только седая прядь напоминала о прошлом вечере. Но при свете дня она уже не смотрелась так пугающе.
— Хорошо, — хмыкнул Тимофей. — И даже слишком как-то. Как раз занимался практиками, что вы объяснили. Вчера толком не получалось, зато сегодня словно всю жизнь это делал. Вот, смотрите.
Он поднялся и сделал глубокий вдох, прикрыв глаза. Источник теневой силы затеплился, постепенно разгораясь. Он всё рос и, прежде чем я успел что-то сказать, мгновенно исчез.
Рыжий открыл глаза и довольно усмехнулся:
— Во как научился, ваше сиятельство.
— Молодец, — похвалил я.
Показывать, насколько просто его будет выбить из концентрации, я не стал. Пусть порадуется своему прогрессу. Потом займусь серьезными тренировками. А этот день разочарованиями портить не буду.
— Какие наши дальнейшие планы? — Тимофей оглянулся и, кивнув в сторону горы, добавил тише: — Туда отправимся?
— Нет, собирайся, возвращаемся к Дробынину.
— Зачем? — не понял помощник.
— Деревню покупать будем, — огорошил я его ответом и пошел на берег в поисках старосты.
Евдоким Пахомович чинил снасти. Устроился на пристани, закатал штанины, свесил босые ноги в воду и, что-то напевая под нос, прилаживал новую леску к удочке. Рядом лежало ещё несколько и разнообразный инструмент.