Род свой Дробынин считал древнее императорского, чем не забывал хвастаться. Может, поэтому и не давали титул.
А может потому что человек был поганый. Дворянство обязывало к благородству, а его купить нельзя, лишь воспитать в себе. Экзаменов, конечно же, никто не проводил. Но репутация сама за себя говорила.
В общем, я отбросил всякие сожаления, начав нашу беседу.
Сначала купец посетовал, что заказов у него полно, и есть очередь. Но, так уж и быть, для меня постарается подыскать что-нибудь. Это что-нибудь оказалось остатками от глыб, с самых разнообразных мест. И стоимость их была не просто завышена. Дробынин явно издевался.
Меня его ужимки поначалу не раздражали.
Пока он меня недооценивает, можно быть спокойным.
Я сделал вид, что невероятно расстроился. Покусал губы для убедительности и изобразил растерянность. Мол, самонадеянный юнец столкнулся с жестокими реалиями жизни.
Пришлось незаметно пнуть под столом рыжего. Потому что он и на меня стал глядеть, распахнув рот. Не ожидал от меня подобных актерских талантов.
Но поведение Тимофея лишь дополнительно радовало Дробынина, который посчитал парня немного блаженным. И принял это как должное, какую ещё компанию можно ожидать возле меня.
В какой-то момент я еле удержался, чтобы не расхохотаться. Когда купец начал откровенно врать насчет цен и качества своего материала.
— Вы можете, безусловно, на запад податься. Во владения Вышкина. Но у него и материал хуже, и дорог нормальных нет, — важно вещал купец. — Больше потратите на транспортировку. Могу я вам скидку сделать, по-дружески… Допустим, пять процентов, если подпишете контракт на год.
Лишь благодаря неимоверной силе воли удалось не выдать своих чувств. Вопреки моим принципам, на такое предложение захотелось попусту незатейливо врезать наглецу.
— Дорого, — печально вздохнул я и обратился к Тимофею: — Дорого, да?
Рыжий просто отрешенно закивал, что вызвало очередной всплеск злорадства у купца. Парень невольно мне помогал своим поведением. Не ожидал, видимо, что среди благородных такие встречаются. Ну, считающих себя благородными.
— Знаете, Вадим Жданович, — доверительно сказал я. — Материал-то мне и не нужен сильно качественный. Я бы отдал предпочтение количеству. Может вы мне, как человек знающий и безусловно разбирающийся в теме, подскажете. Возможно будет выгоднее приобрести какое-нибудь месторождение, из тех что попроще?
Купец аж несдержанно хрюкнул от такого. Извинился и сделал вид, что раскашлялся, пряча глаза, которые мгновенно загорелись алчностью.
Я подождал, делая самый невинный вид из возможных.
— Александр Лукич, если позволите, — максимально вежливо начал он и, дождавшись разрешения в виде кивка, продолжил: — Понимаю ваше положение. И пойду вам навстречу исключительно в знак расположения. Ну вот добрый я человек, это все подтвердят в уезде. Есть у меня одна шахта, не очень далеко отсюда.
Он сделал паузу и когда удостоверился, что я заинтересовался, начал рассказывать небылицы:
— Славное место, природа там, ваше сиятельство, загляденье. Тихое, для отдыха тоже прекрасно подходит. Шахта нуждается в легком ремонте… Поэтому уступлю вам её вместе с деревней по гуманной цене.
— Вместе с деревней? — я удивленно заморгал. — К чему мне лишние хлопоты?
— Увы, — чуть резко ответил он. — По отдельности не продается. Это нужно межеванием заниматься, уж простите, но не стоит того. Либо берете все вместе, либо ничего. У меня на это место вообще-то уже есть покупатель…
— Сколько? — сокрушенно выдохнул я, изображая внутреннюю борьбу.
Дробынин прихлопнул пролетающего мимо мотылька и озвучил.
На этот раз притворяться изумленным не пришлось. Я совершенно обалдел от его наглости. Понятно было, что это первая цена и дальше предполагался торг, но всё же это выходило за грань разумного.
Купец чутко сосчитал мое состояние и сразу же принялся нахваливать товар:
— Народу там немного, я даже податей с них давно не беру, жалею убогих. Так что и вам забот с ними не будет. Пристроите к добыче, они за копейку сутками пахать будут!
Представлял я, что бы местные сделали со сборщиком податей, сунься он к ним.
От слов купца внутри поднималась ярость. Так относиться к людям не просто неподобающе, это отвратительно. И я всё же не сдержался.
Пообещав себе, что для восстановления мирового баланса посажу рощу деревьев, я обратился к темной магии. Совсем малую каплю влил в купца. Так, чтобы сердце кольнуло и затошнило. Меня вот от его слов уже мутило.
Дробынин мгновенно вспотел и схватился за грудь. Ничего смертельного, приступ отступил быстро. Мучать я его не хотел, просто прибить. Увы, в данный момент это было бы накладно.