Котят я забрал с собой в лабораторию. Присмотреть, а заодно и попытаться изучить. Пришлось заверять встревоженных домашних, что ничего дурного я с ними делать не намерен. Все встали горой за «бедняжек», враз позабыв о подкопченной стенке печки и сгоревшем полотенце.
Гордей увязался за мной, и я не возражал. Пусть потихоньку учится быть артефактором.
— А если они огнем плюются, то как сами не загораются? — спросил пацан, пока я изучал запасы ингредиентов и продумывал схему.
— Хороший вопрос, — я достал накопитель с животной магией и крутил его в руках, прикидывая как сплести эту силу. — Потому что это магические существа, Гордей. Огневики же не загораются и не обжигаются от своего огня.
— Магические? Это типа нечисти?
— Похоже, — я кивнул и мальчишке и своим мыслям. — Нечисть это творение земли, поэтому подчиняются геомантам. Да и магия их очень узконаправленная, хоть и сильная. Своего источника у нечисти нет, их подпитывает окружение. С магическими созданиями всё иначе.
— А они тогда творение чего? — Гордей забрался на топчан с ногами и уставился на меня огромными от любопытства глазами. — Людей?
— Нет, — я поочередно доставал разнообразные материалы и выставлял их в ряд на столе. — Ты знаешь про места силы?
— Неа, — он замотал головой.
Котята проснулись и заворочались в корзине. На всякий случай я опустошил склянку с водной стихией и подвесил плетение в воздухе рядом с Гордеем. Хотя всё это время мальчишка постоянно тискал мохнатых, но подстраховаться не мешало. Может у них, как и у людей, дар пробудился только сейчас.
— Места силы это соединение в одной точке потоков нескольких аспектов магии, — начал объяснять я. — Все вокруг пропитано магией, но она скорее нечто хаотичное и непересекающееся. Но иногда всё же потоки сходятся. А когда аспектов много, то такое место способно повлиять на живых существ, которые обитают поблизости.
— То есть они появляются, эти места? — тут же догадался Гордей.
— Именно так. Крайне редко, но такое случается. Обычно все животные уходят из тех мест, но некоторые остаются. Тогда-то и получается что-то… Вроде этого, — я указал на котят. — Так, например, появились драконы.
— Ух ты, так драконы всамделишные были? — пацан заерзал на месте от нетерпения поскорее всё узнать.
— Были, — я нахмурился, вспоминая те времена. — Очень опасные существа с непростым характером.
Я разложил на столе листы бумаги и взялся чертить базовые линии. Мальчишка вытянул шею, неотрывно следя за моими движениями. Но пытливости это не убавило.
— Тогда почему они исчезли? Место силы может пропасть, да?
— Нет, оно может ослабеть, но остается там, где возникло, — я отошел на шаг и придирчиво взглянул на схему. — Место силы создает магических существ только раз, после этого они либо сами размножаются, либо погибают.
— Это грустно, — на миг расстроился Гордей, но ту же снова заерзал: — А люди? Люди тоже меняются рядом с местом силы?
— Нет, — я покачал головой. — Для людей это просто источник, но нестабильный. А вот для артефактов или амулетов наоборот, они могут получать подпитку, пока существует место силы. Если объединить артефакт с потоками, то он станет не подвластен ни времени, ни разрушению.
— А их много? — продолжил заваливать меня вопросами парнишка.
— Мало, их очень мало, Гордей. По крайней мере известных. Найти их нелегко.
Случайно наткнуться разве что. Ну или оказаться поблизости универсалу. Мы как раз способны были ощутить, что подобное место где-то рядом. Царь выбрал расположение будущей столицы не просто так, тут было сразу три места силы.
— Так получается, в слободе османов такое место? — сделал логичный вывод пацан.
— Нет, скорее всего это потомки созданий, рожденных где-то далеко отсюда…
Я даже догадывался где. Недаром же стихия джиннов. И эти существа явно связаны с элементалями. Возможно, в этом и кроется секрет их укрощения. Пусть я не очень хорошо представлял, каким именно образом, но совпадением это быть не могло.
Они связаны, я это чувствовал. И нужно выяснить как.
Но сначала уберечь особняк и его обитателей от возгорания.
Конечно же, самым очевидным было сделать ошейники. Предмет, не вызывающий лишних вопросов и смотрящийся естественно. Плетение из кожаных шнуров я снова поручил Гордею, у пацана в прошлый раз отлично получилось.
Заодно прочитал небольшую лекцию о стандартных укрепляющих составах для пропитки материалов. К горелке я его, разумеется, не подпускал. Но тщательно проговаривал каждое своё действие.