Славочка, то есть Вячеслав Пантелеевич, как его ранее представил эскулап, только согласно покивал.
Оставалось продемонстрировать стражей в действии.
И тут я, переполненный эмоциями от прекрасной работы, совершил ошибку. Не проверил, что происходит в теневом мире. Не удостоверился, что в округе по-прежнему никого.
Я активировал плетение и провалился в тени. Вместе с ожившими статуями, целителем и Вячеславом. Нас поджидали.
Скорее всего не конкретно нас, но мы попали в зону действия чего-то мощного. Теневого плетения, очень похожего на артефактное.
Не знаю, кто удивился больше. Мы или фантомы, которых тут собралось несколько десятков. А ещё появился новый монстр, больше прежнего раза в три. Они пришли то ли мстить, то ли разом утащить всех, кто осмелился им бросить вызов. И подготовились они отлично.
Мы с магом ударили одновременно и не особо разбираясь куда. Реакция у тщедушного оказалась что надо. Следом вступили в дело стражи.
Фонари в их руках засветились таким пламенем, что оно пробилось сквозь вечный сумрак этого мира. Они подняли своё оружие над головой и двинулись в сторону главного врага, непонятной формы огромное пятно, более темное, чем всё остальное.
Фантомы, попавшиеся им по пути больше от растерянности, чем с умыслом, отлетали от ударов осветительными приборами.
Я на миг залюбовался. Как именно они будут сражаться, я представлял лишь приблизительно. Это было неумолимо и красиво.
Свет, огонь и тени переплелись и в безмолвии безграничного серого пространства наступила феерия.
Пожиратели метались, получая раны и испаряясь. Монстр излучал такую злобу, что пробирало до самой души. Я ощущал его силу и тягу поддаться, уступить и уйти за грань. Это чувство нарастало и я переключился на главного противника.
Тот понял, что врагов слишком много и наконец-то начал управлять своим войском. Фантомы переключились на стражей, навалившись на них темной толпой. Те остановились, отбиваясь от множества теней.
Затем погас свет, исходящий от Вячеслава. Я бросил быстрый взгляд — мужчина завороженно смотрел куда-то вдаль. Попался под действие зова, вот чёрт!
Да и стоящий рядом целитель держался из последних сил. Старик съежился и трясся, находясь в крайнем напряжении.
Мне нужно было сделать выбор, и очень непростой.
Маг света сделал маленький шаг вперед. Бажен Владиславович вдруг вскинулся и от него к помощнику потекла магия. Но этого было мало. К тому же целитель попусту скармливал свой источник теневому миру.
Они могли погибнуть оба и времени оставалось совсем чуть-чуть.
Целитель тоже сник и сделал шаг.
Чёрт!
Я не мог одновременно атаковать монстра и удерживать их двоих. Или освободить стражей, чтобы они смогли помочь им. Не успею сделать всё…
Усилить поток света и вплести в него тени — единственный вариант. Если я хочу спасти их. И рискнуть тем, что подойду вплотную к новому рангу. Что возьму его, я даже думать не хотел. Этого было делать нельзя.
Разум вопил мне, что риск не стоит того. Но я уже знал — стоит. Чего стоит наращивание мощи, когда ты не можешь помочь именно тогда, когда это требуется.
Выбор спасти сейчас или потом, это не выбор. Это решение, которое слишком многое изменит.
Разум умолк, очистившись от любых сомнений. Я справлюсь.
Отпустить всю силу — это словно погрузиться на дно океана, где над тобой невероятная толща воды. Она давит так настойчиво, что ты перестаешь ощущать себя. Только огромный океан. А потом всё резко проходит и ты становишься невесомой пушинкой.
Свет заполнил всё вокруг. Смел фантомов и врезался в гигантское творение иного мира. И я услышал звук. Которого тут не могло быть. Крик. Протяжный вой, наполненный болью и злобой. Последний крик погибающего зверя.
Я боковым зрением видел, как стражи подхватывают падающих людей и выходят в реальный мир.
Но смотрел я лишь на беснующегося в агонии монстра. Хотел понять его. Угроза устранена, ему осталось недолго, но если вернется другой? Если придет больше пожирателей душ?
И я ударил магией разума, продираясь через все заслоны грубой силой.
Нащупывал хоть что-то понятное и знакомое. Кроме жгучей ненависти.
Связь! Каким-то образом разум этого существа был связан с чем-то на изнанке. Нить тянулась в никуда, но не обрывалась, а растворялась на границе.
И монстр на последнем издыхании передавал довольно ясное послание. Опасность. Бегство. Отступление. Раз за разом, простое сообщение. Мир людей оказался слишком опасным местом и больше не был похож на безмятежные охотничьи угодья.