Моя семья, слава Богу, никого не теряла. Просто наши взгляды на жизнь все больше расходились с каждым днем. Царил в нашей семье непреложный матриархат. Сколько я ни пыталась объяснять маме свою точку зрения, она просто не хотела меня понимать. И мне приходилось терпеть и подстраиваться под её стиль жизни.
С Фридой мы, напротив, все больше приходили к одинаковым выводам. Далеко не на все вещи, разумеется, мы смотрели одинаково, но мы учились понимать друг друга и поддерживать по мере сил. В каком-то смысле мы были друг другу гораздо большей семьёй.
Вэйн коротко усмехнулся самому себе на мое заявление. Он не понаслышке знал, как дружба становится намного важнее кровных уз. Я замолчала. Из моего рассказа выходило, будто я жалуюсь, и мне это совершенно не нравилось. Да, у меня были проблемы и детские душевные травмы, но не больше, чем у любого человека. Точно не больше, чем у Флоренийских Стражей.
- Как ты это делаешь? - не выдержала я.
- Что? - уточнил мой собеседник, хотя явно понял вопрос.
- Как ты заставляешь меня говорить о том, о чем я говорить совершенно не хочу? Вообще кому-либо?
- Я тебя разве заставлял? - засмеялся Арон. Но, помолчав, все-таки добавил, - все как раз наоборот. Люди говорят то, что хотят сказать. Просто им редко попадается толковый слушатель.
Я наградила его удивленным взглядом, разбавленным благодарностью. Не думала, что он мне ответит.
- Откровенность за откровенность, - юноша остановился и кивнул в сторону узорчатой замковой двери.
На ней некое существо, нечто среднее между львом и лошадью с волчьими лапами, встав на дыбы, приветливо скалилось гостям выщербленной пастью, напрочь отбивая желание тут гостить. Жуткая фигура обиженного природой уродца на удивление гармонично смотрелась среди окружавших её вьющихся цветов.
- Пройдешь через холл прямо, - стал наставлять меня Арон, - поднимешься по лестнице и повернешь направо, за третьей слева дверью спуск - там упрешься в стену, спросишь Мирану, она тебя разместит куда-нибудь.
Я кивала с умным видом и честно пыталась запомнить все инструкции, хотя лично для меня было очевидно, что с моим топографическим кретинизмом, хорошо, если я смогу выполнить первый пункт - то есть, пойти прямо и найти ту лестницу, которая нужна. И, разумеется, я тут же забыла, куда и когда надо было поворачивать. Вэйн, не подозревая о моей вечно борьбе с окружающим пространством, посчитал свою задачу выполненной и удалился. К тому же ему позвонил Бертрам, его крики были весьма хорошо слышны ещё минут десять.
Как ни странно, но с первым пунктом я справилась успешно. Хотя, в том было мало моей заслуги. Из высокого холла, с витым черно-белым узором на полу, вело три широких дверных проема - по одному на каждую стену, не считая главных вход, через который я пришла. Лестница начиналась сразу же за центральным и затем ветвилась. Я послушно свернула направо, и тут включился мой кретинизм. Вроде бы, свернуть надо было за третью дверь, вроде бы до трех я считать умею. Мне удалось даже отыскать спуск, но тупик упорно не желал появляться. Лестница же все никак не кончалась, грозя довести до центра земли. Наконец, когда она одумалась, её место занял длинный узкий коридор. Никакие тупики тут даже мимоходом не пробегали. Окончательно убедившись, что иду не туда, я решила вернуться к началу пути. Тут меня поджидал сюрприз, поднявшись немного по лестнице, я таки уперлась в тупик. Вряд ли это был именно тот, о котором говорил Вэйн. Не то, чтобы меня это сильно удивило (случалось и не такое), но не обрадовало уж точно. Пришлось искать обходные пути. Пока я плутала в бесконечных спусках-подъемах и нескончаемых поворотах, совсем стемнело. Бродить в одиночку по коридорам стало жутковато. Свет на втором этаже отсутствовал, или его пока просто не включили, и до сих пор я не встретила никого живого, так что замок напоминал скорее каменный склеп. Смазанные блики на стенах из узких створчатых окон этому весьма способствовали. Каким-то чудом, мне удалось выбраться на лестницу, ведущую в холл. Я решила выйти наружу и подождать кого-нибудь живого там.
Кто-нибудь живой встретился немного раньше. Только я спустилась с лестницы, мне под ноги что-то упало и со звоном отлетело в сторону. Я не без содрогания подняла небольшой кинжал с костяной рукоятью и посмотрела наверх. Хозяин кинжала восседал на люстре и раскачивался, от чего она тревожно звенела.
- Какая интересная дюймовочка попалась, - прошелестел голос из под низкого капюшона и разразился смехом, похожим на шуршание осенних листьев.