- А, его Мирана упоминала. Он был отцом Николаса. да?
- Да, и моим хорошим другом, - Берт помолчал и добавил, - его убил демон.
- Мне жаль.
Что тут ещё можно сказать? К тому же, мне правда жаль. Каллан был хорошим человеком, верным другом так точно. И может, зря я продолжаю изображать, что совсем не знаю никого из них.
- Можно сказать, что он умер геройской смертью, как всегда и хотел. Так что жалеть не о чем.
Берт прикончил третий стакан и начал четвертый. Все же не нравится мне это его нездоровое пристрастие.
- Эти оболтусы всех на уши поставили. Пока выяснили, что их нет, пока разобрались, куда делись, пока решали, что делать теперь, они уже сами вернулись. Арон притащил с собой целый букет орхидей в качестве извинения. Я так и не понял, кому он его вручить намеревался: Алену или Нику.
Представила себе картину и не смогла сдержать смех. Арон наверняка ещё и вид как обычно делал, что ничего не произошло. Жаль, я этого не видела.
- Мэвис тоже радовалась. Ален решил, что дураков ругать бесполезно и махнул рукой. Надо было на красную тропу отправить, чтобы там своими цветочками размахивал.
- Что за красная тропа?
- Место в Тени, - Бертрам поморщился. - Не очень хорошее.
А, эта тропа. Как-то я даже не сообразила, что он Арона туда посылает, экий жестокий.
- Ваш мир такой интересный, а я о нем ничего не знаю. Расскажи ещё что-нибудь.
- Может, ты о своем расскажешь?
- Да ну, там ничего интересного нет.
- Ладно, что ты хочешь узнать?
Момент истины. У меня был миллион вопросов, выбрать какой-то один оказалось крайне сложно. И было бы очень странно, если бы в этот момент кто-нибудь не помешал.
- Берт, - заглянувший Уильям выглядел ещё более измученным и уставшим, - там Фринри вернулся. И Белаццо звонит опять.
- А почему сюда?
- Не знаю, может, интуиция проснулась?
- Иду.
Белаццо, кажется, она из семей, входящих в Совет. Не удивительно, что эта новость его совсем не обрадовала.
- Извини, - на прощание сказали мне, - что запер. Я...
На этом месте случилось очередное короткое замыкание, и мужчина так и стоял, пока Уил снова не заглянул.
- Я потом объясню, - нашелся Бертрам.
Первым делом, как шаги стихли, проверила дверь. К счастью, в этот раз меня не заперли. Только вот куда мне теперь идти? Наверное, стоит найти Фриду.
Сперва сходила в наши комнаты - там её не оказалось. Каким-то чудом мне удалось найти дорогу в примерочную Уильяма, но блондинистую бестию я и там не обнаружила. Не думаю, что она все ещё в оранжерее, уже столько времени прошло.
На улице стемнело, но по-прежнему было тихо и умиротворяюще спокойно. Гратиам в сумерках казался холодным и безжизненным, Гладиус же наоборот словно оживал, чувствовалась в нем какая-то сила, словно у здорового притаившегося зверя. Люблю гулять в одиночестве, а Куолан оказался прав: Гладиус райское место для девушки. Можно часами бродить тут и наслаждаться тишиной. Конечно, сейчас не лучшее время для таких прогулок.
После беглого осмотра оранжереи, я возвращалась в замок, как вдруг кто-то приостановил меня за локоть, хотя минуту назад рядом никого не было.
- И что же вы здесь делаете, леди, в столь поздний час?
Ужас, выскочил словно черт, чуть сердце не остановилось.
- Гуляю. И разве леди - это не Фрида?
- Ах, да, - Куолан галантно, но непреклонно подхватил меня под руку. Что выглядело весьма комично, так как он был меня выше головы на полторы, - вы, должно быть, предпочитаете, чтобы вас называли дюймовочкой? Или, возможно, бестолковой рыжей мелочью?
- Ну, с первым понятно, это Хьюго придумал. А рыжей мелочью меня кто называет? - удивилась я.
В ответ Лакансьель продемонстрировал непередаваемую мимическую комбинацию с заломленными бровями и очаровательной улыбочкой.
- Мне твои выразительные взгляды ни о чем не говорят. Скажи по-человечески.
- Скажем так, - он хихикнул, - человек, которого ты заставила серьезно поволноваться с момента появления здесь.
- Да это может быть кто угодно! Любой бы волновался, узнав, что я из другого мира пришла, если у него есть хоть капля мозгов и здоровое любопытство.
- Какое поразительно упорное тугоумие! - искренне восхитился собеседник, даже остановившись на минуту, чтобы заглянуть мне в глаза и удостовериться в моей искренности.
И на что он намекает опять? Мастер недомолвок и увиливаний.
- Все твои проблемы от того, что ты слишком много думаешь, - задумчиво заключил собеседник, постучав пальчиком по подбородку и улыбнулся.