Расстроенный тем, что его помощь не оценили, Дракс лишь буркнул что-то и отошёл в сторону.
— Нашла, — сказала Гамора. — Планета Берхерт.
— Милое названьице. Сколько до неё? — в нетерпении спросил Квилл.
— Всего тысяча километров, — колеблясь, ответила Гамора.
— В чём загвоздка? — Питер почувствовал неуверенность в её голосе.
— Точка входа в гиперпространство — вон за тем квантовым полем астероидов слева от нас, — сообщила нерадостную новость Гамора.
Квилл взглянул туда и сразу понял, в чём дело. Квантовое астероидное поле — не простая куча плывущих в космосе камней. Пробраться сквозь обычное астероидное поле — уже сложная задача, а в квантовом астероиды перемещались хаотически, то исчезая, то снова появляясь в нескольких метрах от прежнего местонахождения. Квантовое астероидное поле не подчинялось никаким законам, и пересечь его было практически невозможно.
Тем не менее Квилл резко развернул «Милано» и взял курс на смертельно опасные астероиды.
Дракс смерил его одновременно скептическим и восхищённым взглядом.
— Квилл, ты меня удивляешь, — произнёс он. — Пробиться через это поле под силу только лучшему пилоту во Вселенной.
Не сводя глаз с цели, Питер ухмыльнулся и сказал:
— К счастью для нас…
— То есть мне! — перебил его Ракета.
Енот стремительно дёрнул контрольный рычаг и переключил управление кораблём на себя.
— Какого… эй, верни мне управление! — воскликнул Квилл. — Мне казалось, ты был занят со «Сдохните! Сдохните!»?
Питер потянулся к рычагу, но Ракета хлопнул его по руке.
— Твоя очередь стрелять, — сказал он. — Оставь веселье мне!
«Милано» углублялся в квантовое поле. Сияющие, вращающиеся глыбы то появлялись, то исчезали прямо у них по курсу. Едва Ракета успел увести корабль вправо, как на его месте возникло целое скопление астероидов. Гамора ахнула. Трут спрятался под креслом. Дракс же с улыбкой подумал о том, что так избежать гибели — дорогого стоит.
Следом за ними в поле вошёл и соверенианский флот. Пусть его пилоты были и генетически совершенными, безрассудство не было им свойственно. Разум большинства из них отвергал даже саму идею рискованного пилотажа. Как следствие, омниаппараты этих пилотов были мгновенно уничтожены квантовыми глыбами.
В капсулах на планете Соверен один за другим гасли мониторы. Пилоты выбирались наружу: кто стыдливо склонив голову, кто дрожа от страха, а некоторые в отчаянии колотили по своим, теперь бесполезным, кокпитам. Однако ни один не нашёл в себе смелости взглянуть на наблюдательный пост.
Айеша безмолвно наблюдала, как всё новые и новые пилоты не оправдывали её надежд. Не привыкшая к поражениям, она злилась. Вцепившись в перила, Айеша, прищурившись, провожала взглядом ускользающий «Милано».
Посреди астероидного поля, внутри «Милано» продолжалась схватка за право управлять кораблём. Пока Ракета соображал, как лучше обогнуть надвигающееся на них скопление астероидов, Квилл дотянулся до рычага и переключил управление обратно на себя. Лишь в последний момент он успел поднырнуть под груду каменных глыб.
— Ты что творишь?! — Ракета был взбешён.
— Я с десяти лет вожу этот корабль! — парировал Квилл, мастерски уклоняясь от внезапно возникшего на пути астероида.
— А меня кибернетически смоделировали специально для управления космическими кораблями! Что ты на это скажешь, землянчик? — съязвил енот, возвращая себе управление и резко уводя корабль от столкновения с очередным астероидом.
— Тебя кибернетически смоделировали специально для того, чтобы ты действовал на нервы окружающим! — огрызнулся Питер.
Управление снова было у него — как раз вовремя, чтобы перелететь через особо крупную сияющую глыбу.
Гамора треснула рукой по контрольной панели между двумя спорщиками.
— А ну кончайте! — прикрикнула она на обоих. — Убьёмся ведь!
Ракета вытаращился на неё, после чего повернулся к Квиллу и сказал:
— Вот ляжешь сегодня спать, а в наволочке окажется нечто мягкое. Подумаешь: «хм, а это ещё что?», сунешь руку — а там какашка, которую я подложил.
Гамора со вздохом отошла в сторону.
Ракета ухмыльнулся и воспользовался шансом перехватить контрольный рычаг.
— Есть! — победно воскликнул он.
— Только попробуй подложить какашку мне в постель. Сразу побрею тебя налысо, — угрожающе произнёс Квилл.
— О, это будет не моя какашка, — не переставая ухмыляться, Ракета продолжал вести «Милано» сквозь астероиды. — Это будет какашка Дракса.