— Почему? — прямо спросил он.
Эго не нужно было уточнять вопрос. Он понял, что имеет в виду его сын.
— Твоя мать была при смерти, — ответил он, — поэтому я попросил Йонду тебя забрать.
— Когда ищешь ребёнку няню, неплохо бы сперва взглянуть на рекомендации, — пробормотал Питер себе под нос.
— Я бы прилетел сам, — продолжил Эго, пытаясь объяснить как можно понятнее, — но в тот момент находился в самом эпицентре межгалактической битвы против демонических сил и старался спасти наше измерение. Кажется. У меня в голове все события перемешались. Йонду должен был привезти тебя мне, но почему-то оставил у себя.
Квилл хмыкнул, вспоминая дни своей юности.
— Потому что я был тощим парнишкой, который мог пролезть там, где не могли взрослые, — сказал он. — С моей помощью было легче воровать.
— Поверь мне, сынок, с тех пор я не оставлял попыток найти тебя, — искренне раскаивался Эго.
— А я думал, твой отец — Йонду, — встрял в разговор слегка сбитый с толку Дракс.
— ЧТО?! — Квилл не ожидал такого предположения даже от своего не самого сообразительного напарника.
— Ну вы ведь похожи как две капли воды, — оправдывался Дракс.
Ракета закатил глаза и расхохотался.
— Вот только один из них синий! — воскликнул он.
Даже Грут смотрел на Дракса с несказанным удивлением.
— Я есть Грут, — произнёс он, покачивая головой.
— Какой из Йонду отец, — рассуждал Квилл как бы сам с собой. — Он меня похитил, научил лишь драться и постоянно грозился меня съесть!
Воспоминания нахлынули на Питера, и он начал заводиться.
— Съесть? — в ужасе воскликнул Эго и сурово нахмурил брови. — Ах он ничтожный, грязный…
Гамора не дала ему закончить.
— Прошло столько времени. Почему вам удалось найти нас только сейчас? — спросила она с подозрением в голосе.
Эго поднялся, с гордостью глядя на сына.
— Даже туда, где я живу, — начал он, — за край известной вам Вселенной, дошли слухи о человеке, именуемом Звёздным Лордом.
Квилл выпятил грудь.
— Ха! Видите? Что я вам говорил?! — хвастливо выпалил он, но тут же заметил, что его товарищи ни капли не впечатлены.
Питер обернулся к отцу, который по-прежнему не сводил с него глаз.
— Может, отправимся туда? — спросил Эго.
— За край известной Вселенной? — скептически уточнила Гамора.
Эго не обращал на неё внимания, говоря только с Питером.
— Буду рад принять тебя и твоих спутников, — сказал он. — Даже эту мартышку с треугольной физиономией. Обещаю, такого вы ещё не видели.
Эго замолчал на секунду и тихо продолжил.
— Там ты узнаешь всё о своём удивительном происхождении. Всё тайное станет явным.
Квилл таращился на Эго. Совместное путешествие с отцом, о котором он мечтал с детства, станет реальностью. Ответы, которые он всю жизнь искал, теперь на расстоянии какого-то гиперпрыжка. Но даже понимая это, он почему-то не открыл рот и не закричал: «Конечно, сию минуту!»
Лёгкое прикосновение привело его в чувство. Гамора.
— Питер, пойдём-ка прогуляемся, — сказала она.
Поняв, что их воссоединению помешали, Эго развёл руками.
— А мне в туалет надо, — хмыкнул он. — И почему всем всегда что-то нужно?
Присвистывая, Эго скрылся в ближайших кустах. Гамора и Питер направились в другую сторону, обойдя «Милано». Грут, Ракета и Дракс остались у костра в компании женщины, прибывшей вместе с Эго. Как им удалось выяснить, звали её Мантис. Посидев какое-то время в тишине, Дракс взглянул на Мантис и заметил, что та внимательно, с широкой и немного пугающей улыбкой его разглядывает.
— Что ты делаешь? — обескураженно спросил он.
— Улыбаюсь, — ответила Мантис всё с тем же выражением лица. — Я слышала, что так нужно делать, если хочешь кому-то понравиться.
Дракс покачал головой.
— Если ты действительно этого хочешь, то улыбаться надо по-другому.
Натянутая улыбка сползла с лица Мантис.
— О, — смутилась она. — Я росла одна на планете Эго и не слишком хорошо разбираюсь в тонкостях социального взаимодействия.