Дракс тихо обхватил «пса», пытаясь зажать ему пасти, но рук катастрофически не хватало.
Собака разом издала четыре отдельных воя, и звук разнесся по полю. Жужжание тандридов мгновенно стихло. Повисла тишина. Сотни и сотни глаз со всех сторон уставились на Стражей Галактики.
Глава восьмая.
Мятежная королева
Гамора со звонким, почти музыкальным лязгом вытащила полуметровый металлический клинок, который стоил не меньше той суммы, которую Стражам Галактики пообещали за доставку лекарства. Она не сводила глаз с приближающихся на тонких длинных ногах тандридов, которые с шипением сомкнули створки черепов, защищая от повреждений уязвимые дыхательные мешки. Инопланетяне поднимали руки – с них сползал экзоскелет, обнажая зазубренные органические лезвия, покрытые красной слизью.
– Во-о-от и оно, – протянул Звездный Лорд, поднимаясь на ноги и доставая бластер. Гамора не поднимала клинок. Она просчитывала ближайшие семь ходов. Ракета готовил к бою лазерную пушку. Дракс выхватил два клинка. Стражи стояли спинами друг к другу, бросая взгляды в разные стороны, но повсюду виднелись лишь бесконечные черные экзоскелеты их врагов. – Держитесь вместе.
– Вот предложение получше, – быстро проговорила Гамора и, метнувшись вперед, сбила с ног ближайшего тандрида неожиданным прыжком.
Прежде чем враг рухнул на землю, Гамора оттолкнулась от его упругого бедра. Лезвие ее клинка блеснуло и начало вспарывать лицо другого тандрида. Однако тандрид сжал лицевые мышцы, и клинок остановился, а затем начал поворачиваться. Гамора старалась не выпустить орудие, но неожиданный маневр инопланетянина отбросил ее в сторону нового врага, более крупного и сильного, который к тому же был готов ее перехватить. Он поднял свою зазубренную конечность, целясь в шею Гаморы.
Девушка резко подалась вниз, уворачиваясь от лезвия, но зазубрины порезали ее плечо, из которого хлынула кровь. Усмехнувшись, Гамора приникла к земле, избежав еще одного удара, и полоснула клинком по колену Тандрида. Как и стоило ожидать, лезвие лязгнуло об экзоскелет, не причинив ее врагу никакого вреда.
Гамора с кряхтением перекатилась. На нее одновременно бросились два тандрида – тот крупный и еще один, начавший шипеть. Она повернулась, сцепила руки и бросилась прямо на здоровяка. На этот раз Гамора не пыталась рассечь плотную оболочку тандрида, а вонзила клинок прямо в щель на лице. И почувствовала, как рукоять клинка дрогнула в ее пальцах: дыхательный мешок гигантского насекомого лопнул.
Гамора выдернула кинжал и быстро пригнулась, едва увернувшись от пытавшегося поймать ее второго тандрида. Стоило врагу наклониться, как девушка вцепилась в его голову и с силой прижала к земле. В бедро ей вонзились острые, как бритва, зазубрины на лапах твари, и Гамора, злобно взревев, попыталась вонзить клинок в лицо тандрида. Створки черепа были плотно сжаты, но Гамора, держа свое оружие вертикально, давила на затылок противника и наконец услышала вожделенный хлопок лопающегося дыхательного мешка.
– Двое всё, – сказала она, поднимаясь на ноги и глядя на трех новых врагов. – Осталось еще тысяч семь.
Неистово размахивая клинком, Гамора начала отгонять от себя троицу новых врагов в попытке обеспечить удобную позицию в схватке. Створки черепов они теперь держали плотно сомкнутыми. Однако девушка заметила, что другие инопланетяне поодаль от нее время от времени выходят из боя, чтобы сделать судорожный вдох, а затем вновь бросаются в атаку.
Оттесняя своих противников, Гамора посмотрела на Ракету и Звездного Лорда, которые осыпали тандридов выстрелами из лазерного и плазмового оружия. Огневой мощи на всех явно не хватало. Враги наступали, прорываясь сквозь вспышки взрывов, и защищаться от них приходилось уже ударами рук или рукоятки пистолета, а также пинками. Дракс с помощью своих стальных клинков справлялся успешнее других, втыкая лезвия, разбрасывавшие по округе отраженные лучи от светящихся травинок, в щели на лицах тандридов.
Один из противников отвернулся от Гаморы, чтобы отойти и вздохнуть, но она тут же рванула к нему и вонзила лезвие в дыхательный мешок, и тот лопнул, как воздушный шарик. Безжизненное тело инопланетянина медленно оседало, и Гамора, перехватив его, с силой отбросила в сторону четырех врагов, надвигавшихся на нее сзади. Сбив с ног всех четверых, она улыбнулась и нанесла каждому по одному точному жестокому удару – дыхательные мешки лопались один за другим.