– Я есть Грут!
– Пять минут, – перевел Ракета и склонился к Груту, перехватывая управление. – Если, конечно, сразу найдем место для посадки. Может, попробуем с ними связаться?
– Нет, – отрезала Гамора и протянула вперед руку. – Ни в коем случае. Если они заодно с тандридами, только зря предупредим о своем прибытии.
– Тандриды и так уже поняли, что мы им не друзья, – сказал Квилл. – Мы свои намерения скрыть и не пытаемся.
– И все же не будем пытаться наладить связь, – настаивала Гамора. – Летим дальше. Продолжаем стрелять.
Ракету уговаривать не пришлось. За несколько минут «Милано» значительно оторвался от преследователей, но тандриды все еще летели за ними. Стражи Галактики промчались мимо Боджая. За лобовым стеклом в разные стороны разрослись кольца Инкарнадина.
Корабль миновал радужные круги, опоясавшие планету, и готовился погрузиться в атмосферу. Дело близилось к посадке, и Ракета сбросил скорость. Корабли тандридов почти нагнали «Милано».
– О, так вам все мало? – рявкнул Ракета, снова подходя к панели с кнопками, управляющими орудиями на борту. – Покажу-ка я вам кое-что поинтереснее, жуки-переростки!
Внезапно корабль дернулся вперед, и его отбросило в сторону: что-то попало в левое крыло. Грут и Ракета ухватились за рычаги управления и попытались выровнять аппарат. Гамора за свою жизнь сталкивалась с подобным не раз и сразу поняла, что случилось.
– Крыло подбито, – сказал Ракета. – Надо садиться. Немедленно.
– Да, но сначала бы оторваться от этих... – заметил Звездный Лорд.
– Вот уж чего не получится, – огорчил его друг. – Я пальну по ним всем, что есть, но если не сядем, корабль занесет.
– Так сажай его! – поторопила Гамора. – Как только выберемся наружу, побежим к укрытию, а потом найдем возвышенность. Если уж придется биться, лучше видеть их издалека.
– Погнали, – скомандовал Ракета. Грут кивнул.
Древесный гигант сбросил скорость. Ракета разом ударил по всем кнопкам, и пока корабль опускался на планету, из него вырвались лазерные лучи, языки пламени и струи ядовитого дыма. Корабли тандридов дернулись, но увернулись от прямого попадания. Пламя и лучи растворились в звездном небе.
Ракета приготовился нанести следующий удар, но тут обе голубые точки исчезли с радаров. Ракета включил камеру наблюдения.
– Что за...
Позади с небес падали два корабля, оставлявшие за собой столбы густого дыма. Ракета нахмурился, а затем издал радостный вопль:
– Получилось!
Гамора изогнула бровь. Проследив за тем, как корабли исчезают с экрана камеры, она сказала:
– Вряд ли это ты.
– Эй, – взбодрился Звездный Лорд. – Если их сбили, то, может, мы найдем здесь союзников?
– Вы что, издеваетесь? Конечно, это я! – возмутился Ракета. – Слышали о взрывах с замедленной реакцией? Так вот, это он и был!
– Я есть Грут, – указало вперед древо.
Трясущийся «Милано» шел на посадку. Рассматривая окрестности, Гамора подумала, что кольца были единственным достоянием этой планеты. Вокруг виднелся лишь безжизненный выжженный пустырь. Стражи пролетели мимо оставшихся от бомбежек опаленных руин бывшей цивилизации.
Гамора не заметила ни одного местного обитателя.
– Вот не повезло. Кругом открытая местность, – отметил Квилл, указывая на полоску голого грунта. Испещренная трещинами, она была завалена трупами. Издалека было не разобрать, тандриды это или нет, но совсем скоро у Стражей появится возможность это выяснить. – Остается надеяться, что нас так встретить никто не выйдет. Нам больше не повезет, как на Боджае.
– Ну, если это называть везением... Это поле боя, – сказала Гамора. – На чьей бы стороне ни были инкарнадинцы, они бились с врагом.
– Ох, не нравится мне, что ты говоришь в прошедшем времени, – отозвался Квилл.
Звездный Лорд и Гамора мрачно обменялась взглядами.
– Мне тоже.
Заходя на посадку, корабль четыре раза подскочил, резко ударившись о грунт, и наконец остановился.
Звездный Лорд поморщился, и Гамора поняла, что он думает о том, как помялся корабль. Она тоже пожалела «Милано», хотя раньше ей и в голову не приходило дорожить космическим кораблем. Но этот летающий аппарат значил для них больше, чем обычное транспортное средство.
Это был их дом.
Сейчас он, правда, застрял на незнакомой планете. И пока Стражи не придумают, что делать дальше, они тоже никуда отсюда не денутся.
Изучив данные интерактивных карт и выяснив, что последнее обновление не показывало ничего и близко похожего на опустошенную битвой землю, куда сел корабль, Стражи Галактики пошли к люку. По здравому рассуждению они решили: устанавливать связь с инкарнадинцами слишком рискованно, даже при том, что уничтожение тандридских кораблей намекало на наличие у них союзников, ожидающих их где-то в местных городах. Дракс раздал товарищам орудия – столько, сколько они могли унести. Готовая к худшему варианту развития событий, но уже уставшая гадать, что ждет их на этой планете, Гамора начала открывать люк, но замешкалась. Оглянувшись на друзей, она сказала: