– Вперед, вперед, вперед, дубина! – закричал Ракета, пристраивая обратно на спину ЭГССОРТПП-6000. – Эх, не надо было раньше времени вытаскивать эту штуку. Смотрится, конечно, неплохо, но пока нужно что-нибудь поскорострельнее.
Грут широкими шагами пересек тюремный двор и двинулся к башне, мощный голубой энергетический луч которой бил в небо. Одним прыжком древесный гигант перескочил через лазурные всполохи в яме тюремного двора. Заключенные пытались столкнуть охранников-тандридов прямо в огонь.
Грут еще сильнее удлинил ноги, корни росли с каждым шагом, и теперь, ступив лишь раз, он оказывался в два… четыре... шесть раз дальше. Корабль, на котором прилетели Стражи Галактики, остался далеко позади, и сейчас, шагая все дальше, чтобы не столкнуться с тандридами, бросающимися за ним в погоню, Грут с трудом поборол желание обернуться и посмотреть, как там его друзья. Если бежать по открытой местности, не ввязываться в стычки охранников с пленными и отбрасывать с дороги выбегающих навстречу тандридов, то все получится.
Наверное.
– Всего... один... – простонал Ракета и потянулся к огромной пушке.
В этот момент из бедра Грута выбило фонтан щепок. Восемь тандридов атаковали древесного гиганта из-под травянистого холма, стреляя из бластеров голубыми лучами. Грута обожгло выстрелом, но рана тут же заросла. Тут же еще один луч пронзил плечо древа.
– К черту всю эту мелочевку! – закричал Ракета, выставив вперед ЭГССОРТПП-6000. – ВСЕ, КТО НЕ ПОХОЖ НА ЖУКА-ПЕРЕРОСТКА, БЕГИТЕ!
– Я есть Грут! – крикнул Грут, когда еще два выстрела выбили из него щепы. – Я есть Грут!
– Не-е-е! Хватит экономить! – сказал Ракета. – Зарядов у меня достаточно. Они нас поджарить пытаются! Черта с два!
Грут продолжал протестовать, но Ракета все равно прицелился и выстрелил. Раскаленный добела огненный шар вырвался из дула и полетел прямиком на стайку тандридов. Те начали разбегаться, но было уже поздно. Огненный шар взорвался, коснувшись земли. Мощью взрывной волны Грута толкнуло так сильно, что он потерял равновесие.
Древо и Ракета рухнули вниз, а сверху на них бросился еще один отряд тандридов. Древесный гигант с трудом поднялся на ноги. В нос ему ударил едкий запах горящего экзоскелета. Пламя от взрыва ползло по траве в его сторону.
На друзей надвигалась новая группа тандридов – более многочисленная, чем предыдущая. Грут встал, поддерживая одной рукой Ракету, но вдруг ему в ноги врезался один из противников. Грут снова упал, и на этот раз Ракета не удержался на плече товарища.
Неуклюже целясь из ЭГССОРТПП-6000 в землю, Ракета издал яростный боевой клич. Сверху на него рухнул тандрид.
Грут хотел перехватить врага своего мелкого соратника, но до Ракеты быстрее добрался другой тандрид. Он распахнул створки на лице, а затем с шипением плотно сомкнул их на огромной пушке Ракеты.
– Я ЕСТЬ ГРУТ! – воскликнул Грут, услышав, как стонет под давлением тандрида оружие.
– Ты с ума сошел? – закричал Ракета, силясь вырвать винтовку, которую враг сжимал все упорнее. Оружие начинало плеваться искрами и пронзительно шипеть. – Нам нельзя без ЭГССОРТПП-6000!
Грут почувствовал, как еще один тандрид вцепляется ему в спину и стреляет в упор, но у него были другие неотложные заботы. Пушка Ракеты вот-вот должна была взорваться, но упрямый друг никак не хотел этого признавать, а потому хватался за оружие что есть сил.
– Я! – вскричал Грут, оплетая корнями тандрида и зажатую створками его головы ЭГССОРТПП-6000, которая зловеще скворчала и обжигала древесную плоть гиганта.
– Грут, нет! – завопил Ракета.
– ЕСТЬ! – рявкнуло древо, поднимая врага и пушку повыше от друга.
– Что ты делаешь? – крикнул Ракета. – Это же моя ЭГССО...
– ГРУТ! – договорил гигант, закидывая инопланетянина и пушку в самую гущу надвигавшихся на них полчищ тандридов. Орудие ударилось о землю, и пламя от взрыва поднялось на пятнадцать метров. Следом прогрохотал еще один взрыв, разметавший по округе ошметки тандридов. Наконец возникли послесвечение и волна жара.
Ракета взобрался по Груту и устроился у него на плече:
– Ох.
Оставшись без мощного оружия, способного снести башню, Грут все же зашагал по старому маршруту.
Он надеялся, что Джезэйр подняла корабль в небо и заметила вспышку пламени. Грут ожидал: она поймет, что стряслось, и тут же полетит к башне.