– Какие спиралитане? Те, которые согласились по-тихому продать планету жукам-убийцам? – резко спросил Звездный Лорд.
– Жертвы, конечно, были. Но от нашего народа и тогда мало что оставалось. Те, кто продолжал сопротивляться, отказывались от единственной возможности выжить. Я скорблю по ним, но если эта потеря поможет остальным выжить, то я не противлюсь их гибели. Под защитой тандридов у нас есть шанс. При новом порядке спиралитане будут неприкасаемы, а тандридов ждет благоденствие. Уничтожьте эту планету. Разрушьте барьер. Того, что сделано, вы не остановите.
Звездный Лорд толкнул З’Друта в спину, и император растянулся на земле.
– Ты думаешь, я одобрю геноцид, потому что ты на это пошел из благих побуждений? Знаешь, коротышка, тут мы во мнениях не сойдемся.
Повернув за угол, Квилл и Гамора увидели, что вход завален мертвыми тандридами. Гамора попыталась найти глазами Колдиоса и Джуджуин – или хотя бы их тела, – но безрезультатно. Она понадеялась, что это хороший знак. Гора трупов вздымалась высоко, как и шансы насекомоподобных: десятки против двоих. Инкарнадинцы были сильны и выносливы, но что это против легиона врагов?
– О, – проговорил З’Друт, когда они переступили через порог дворца. – Признаюсь, я не думал, что вы так далеко зайдете. Надеялся, что охрана не пустит вас дальше входа в мои покои. Мои комплименты.
– Заткнись, – сказала Гамора.
– И еще кое-что, – не послушался З’Друт. Он смерил Гамору долгим взглядом, в котором сквозило непонятное умиротворение. Затем его губы искривились в злобной усмешке: – Схлопнись.
Едва прозвучало это слово, здание сильно тряхнуло и земля под их ногами задрожала. Из стен позади вырвался голубой свет – все это было ответом на команду императора. Поверхность планеты под Гаморой раскололась, и девушка бросилась вперед, чтобы не угодить в разлом. Голубая энергия взрывами вырывалась из стен и расходилась волной по полю боя.
З’Друт не упустил свой шанс и вырвался из рук Га- моры. Звездный Лорд рванулся к нему, но порог перед ним взорвался брызгами, и осколки сильно порезали ему лицо. Питер, теперь истекающий кровью, попытался пройти вперед, но его нога застряла в трещине в полу. Сердце у Гаморы бешено заколотилось, и она схватила Квилла за руку – З’Друт тем временем сбежал. Закинув руку Квилла себе на плечо, Гамора оттащила его от входа в здание, и они вдвоем побежали по полю.
З’Друт бросился к энергетической башне, а к ним уже спешили тандриды.
– Он идет к башне, – сказала Гамора, пока Звездный Лорд вытирал кровь с лица. – Зачем ему башня?
Времени на ответ у Питера не было. В здании позади грохотали взрывы. Впереди – тандриды. Гамора размахивала клинком, пытаясь сосредоточиться, но опасное строение, от которого тряслась земля, было слишком близко. Если бы отогнать врагов назад и отойти самим... но и З’Друта упустить нельзя.
Гамора с силой пнула тандрида, отталкивая назад. Земля опять содрогнулась.
– Питер! – крикнула Гамора. – Догони его!
– Нет! – ответил Звездный Лорд, стреляя в тандрида бластером. – Сейчас не время разделяться. Ни за что.
– Я знаю! – крикнула в ответ Гамора. – Да не переживай ты, я справлюсь. Беги за императором и проследи, чтобы он никуда не делся. Сейчас разберусь, как мне тут выжить, и догоню.
Земля содрогнулась от очередного взрыва.
– Ты же помнишь? – спросил Звездный Лорд, выстрелив по тандридам еще несколько раз. Врагов осталось пятеро. – Свое обещание.
– Да, – ответила Гамора, откатываясь в сторону от очередного противника. Отвоевав себе немного места, она отбежала, уведя за собой тандрида. – Только помни! Он нужен нам живым!
Звездный Лорд бросил на подругу последний встревоженный взгляд и побежал за З’Друтом. Гамора встала, крепко сжимая свой клинок. Пятеро тандридов навели свои орудия.
Она усмехнулась:
– Ну давайте. Испытайте меня. Слишком мало вас, тараканов, сегодня полопалось от моих рук.
– Ага! Получайте, уроды! – кричал Ракета, поливая тандридов с плеча Грута спаренными выстрелами лазеров. Инопланетяне корчились в муках, а затем у них в головах лопались дыхательные мешки. Грут и Ракета застряли в нескольких десятках метров от энергетической башни. Казалось, будто они уже целую вечность стоят на месте, отбиваясь от бесконечного потока надвигающихся на них тандридов. Их враги, похоже, всерьез решили ни за что не подпускать Стражей к башне. И это значило, что они на правильном пути, так что Ракете было совершенно неважно, насколько обгорит от постоянного обстрела его шерсть.