– З’Друт проговорился, – сообщила Гамора. – Мы правильно думали. Отключаем башню – отключаются и беспилотники.
– Так и знал! – воскликнул Ракета. – Бадабум!
– Нет, – сказала Гамора. – З’Друт... я не знаю, солгал он или нет, но рисковать нельзя... Он сказал, будто при взрыве башни высвободится столько энергии, что погибнет все вокруг. Надо пробраться внутрь и каким-то образом отключить питание.
– Тогда так и сделаем, – согласился Дракс. – Пересчитаем мешки у этих ракушколицых... За тех, кто пал, и за тех, кто переживет этот день. Сразимся!
Ведя отряд к башне, Дракс услышал, как Ракета шепчет:
– Неужели он только что произнес почти что воодушевляющую речь? Я что, умер? Попал в какой-то загробный мир, в котором все потеряло привычный смысл?
Дракс ухмыльнулся, крепко сжимая рукояти клинков. Он до конца не понял, буквально Ракета говорит или метафорически, но отчасти был с ним согласен. В жизни мало что имело смысл, но, как ни странно, Дракс начал замечать в ней если не порядок, то какую- то поэзию.
С этой мыслью он повел друзей к башне, в последний бой с тандридами.
Глава шестнадцатая.
На пике эмоций
Звездный Лорд шел по темному лабиринту металлических лестниц и мостов внутри энергетической башни и уже понимал, что ищет не там, где надо. Сначала он думал, что источник энергии, питающий дроны, должен находиться наверху, но там не было никакой охраны, что показалось Квиллу подозрительным.
Если бы я был злобным военачальником, подумал Звездный Лорд, я бы везде понаставил кучу охраны.
Он уже собирался повернуть назад, но вдруг, нахмурившись, поймал себя на внезапной мысли.
Они с императором З’Друтом совсем не похожи. Да и вообще император ничем не напоминал нормальных инопланетных вождей, которых Питеру довелось видеть. З’Друт мог легко упечь Стражей в тюрьму, когда они впервые оказались на его планете. Но он вместо этого расспросил об их делах и, видимо решив, что пленники не представляют угрозы, отпустил. Он не стал привлекать внимание Корпуса Нова пропажей известных на всю галактику Стражей, просто позволил всему идти своим чередом. Наверное, император надеялся, что они слетают на Боджай, получат свои деньги и уберутся, ничего даже не поняв. Если бы Каирми Хар не стал жертвой, как и остальные, так и случилось бы. А может, правитель Спиралита ожидал, что Стражи погибнут, и решил, пусть это произойдет не на его планете.
Что бы ни задумывал З’Друт, сейчас Звездному Лорду было не до того. Пусть император сначала и не собирался убивать Стражей Галактики, но он позволил опустошить три планеты только ради того, чтобы выжить. З’Друт рассуждал не так, как все нормальные существа. Даже в самом простом – как расставить охрану – император будто играл в шахматы. В шахматы, а не в шашки.
Звездный Лорд вздохнул, поймав себя на том, что, возможно, перемудрил с простым делом. А затем все же повернул. Разгоняясь, он побежал вверх по следующей лестнице.
– О, если я прав, то какой же я умный, – похвалил себя Звездный Лорд.
Он торопливо прошел по коридору и заглянул за угол. Подняв глаза, Питер увидел, что два следующих лестничных пролета ведут к короткому мостику, примыкающему к двум дверям. На одном конце мостика какой-то тандрид склонялся над аппаратом, похожим на музыкальный автомат, с двухмерным экраном – примерно такой был в угнанном Стражами корабле. Выше моста было только отверстие в башне, как раз над «музыкальным автоматом». От аппарата исходил концентрированный луч голубой энергии, такой плотный, что его свет больше не слепил.
«О да, я просто молодец», – сказал себе Звездный Лорд, медленно поднимаясь по лестнице с бластером наготове. Тихо ступая, чтобы единственный охранник его не заметил, Квилл подкрался поближе. Он внезапно обрадовался тому, что Стражи не успели взорвать башню. Судя по лучу энергии от аппарата, если ее разрушить, силы и правда хватит, чтобы уничтожить всю планету. А теперь нужно было его отключить. Поднявшись, Питер беззвучно подобрался к дверям. Он понимал, что за ними его может ждать еще одна толпа тандридов. Но инопланетянин у аппарата по-прежнему стоял к Питеру спиной... и Звездный Лорд собирался обратить это обстоятельство себе на пользу.