– Напомни, что сказал Брокер? Где прячется этот таинственный покупатель? – спросил Йонду у своего первого помощника.
– Вроде в каком-то тайном месте, – пожал плечами бандит.
Звездный Лорд быстро пригнулся, когда эти двое проходили мимо угла, за которым он прятался. Затем Квилл с облегчением повернулся к спутникам, но его встретили их пытливые взгляды.
– Это кто, твой друг? – настороженно спросила Гамора.
– Ну-у-у... Не совсем, – ответил Питер.
Стараясь не попадаться Опустошителям на глаза, команда проследовала в шахтерский паб под названием «Ботинок Джемайа». Более грязного и вонючего места было, пожалуй, не сыскать во всей галактике!
– Твой покупатель тусуется здесь? – удивился Звездный Лорд. – Странный у богатея вкус!
– Нет, он владелец этого заведения, – усмехнулась Гамора.
Тем временем Разрушитель недоумевающе огляделся.
– Чем займемся, пока будем ждать? – спросил он.
– Уверен, что-нибудь придумаем, – хмыкнул Ракета.
Через несколько минут Енот отвел Грута и Дракса на «Бега Орлони», проходившие неподалеку от паба. В шоу участвовали Орлони – маленькие крысоподобные создания, которые со всех лап удирали от огромной хищной жабы Ф’Саки.
Ракета был без ума от этого зрелища, да и его напарник не остался равнодушным. А Разрушитель и вовсе оказался заядлым болельщиком! Он восторженно свистел и одобрительно улюлюкал всякий раз, как на публику выходил Орлони покрупнее.
– Ур-р-ра! – радостно завопил силач, когда один из его фаворитов победил в забеге.
Между тем Гамора уселась за стол рядом с Питером.
– Странно, что покупатель заставляет нас ждать! – раздраженно нахмурилась она.
– Это обычная тактика переговоров, – объяснил Звездный Лорд. – Никто не хочет демонстрировать свой интерес, чтобы потом не платить дороже. Поверь, я участвовал во многих сделках. Это ты привыкла добиваться своего лишь мечом...
– Мой наставник не уделял особого внимания дипломатии, – хмыкнула воительница.
– Имеешь в виду Таноса? – спросил Квилл.
Девушка печально кивнула.
– Однажды я спросила, почему он взял меня к себе... Но отчиму не нужны причины. Для него все просто: сильные управляют слабыми. В этом Танос видит смысл существования Вселенной.
Во взгляде Звездного Лорда Гамора с удивлением заметила понимание.
– Помнишь Йонду, от которого мы сегодня прятались? – сказал он. – Та же история. С тех пор как его корабль увез меня с Земли, я только и слышал от этого синекожего, что хорошие ребята долго не живут.
– Выходит, мы оба отвернулись от воспитавших нас людей?
– Нет, – с грустью покачал головой Питер. – Я не осуждал Йонду... Напротив – стал таким же, как он. А ты почему сбежала?
– Семья научила меня верить в силу, и я верю, – проговорила воительница. – Только у нас разные представления о том, что это такое.
Звездный Лорд снова понимающе кивнул. Неужто их судьбы и впрямь настолько схожи?
– Что это у тебя? – вдруг спросила девушка, указывая на торчащий из его кармана плеер.
Квилл выложил гаджет на стол.
– Магнитофон, а в нем – мамина кассета, – объяснил он. – Ей нравилось записывать для меня свои любимые песни. Так получилось, что плеер был со мной, когда она... Ну... В общем, когда я покинул Землю.
Питер передал наушники Гаморе и включил музыку. Та вслушалась в джазовые ритмы.
– А что с этим нужно делать? – поинтересовалась девушка.
– Делать? С музыкой? – переспросил Звездный Лорд. – Да ничего. Просто слушать и танцевать.
– Я профессиональный воин, – отрезала зеленокожая женщина. – Какие еще танцы?
– Почему бы нет? – воскликнул Питер. – Я видел, как ты сражаешься: все движения гармоничны и продуманны. В танце то же самое: главное – ритм и плавность. Ну и еще, гм, не калечить при этом людей.
Он встал и потянул за собой Гамору. Взяв ее руки в свои, Квилл ловко продемонстрировал несколько нужных па.
– Вот так, – подбодрил девушку Питер, и они закружились в танце.
– В чем же смысл? – изумленно спросила та.
– Честно говоря, ни в чем, – признал землянин.
В этот момент неподалеку раздался страшный грохот и вопль Дракса:
– Это жульничество!
Звездный Лорд с Гаморой обернулись и увидели, что Разрушитель с Енотом изо всех сил мутузят друг друга. Они прекратили танец и бросились на помощь.