ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ДРУЗЬЯ ПОПЫТАЛИСЬ РАЗНЯТЬ Дракса и Ракету, но это оказалось не так-то просто.
– Эй-эй, полегче! Вы что вытворяете? – закричал Питер.
– Никчемный грызун посмел поднять на меня руку! – прорычал в ответ здоровяк, пока Гамора пыталась его удержать.
– И не только руку, – хвастливо подтвердил Енот.
– Он вообще понятия не имеет о чести! – еще громче завопил силач.
– На себя посмотри! Этот амбал называет меня грызуном, – пожаловался Квиллу Ракета. – Он думает, что я какая-то тупая тварь!
– Ничего подобного, с чего ты взял? – попытался Питер угомонить разбушевавшегося друга.
Но мохнатый пришелец вошел в раж, вытащил лазерное ружье и прицелился в Разрушителя.
– Посмотрим, как ты теперь посмеешься! – заявил он, взводя курок.
Между противниками тут же втиснулся Звездный Лорд, не теряющий надежды прекратить ссору.
– Четыре миллиарда кредитов, Ракета! Возьми себя в руки, продержись еще один вечер – и разбогатеешь!
Услышав это, Енот призадумался. Через мгновение он опустил оружие и обвел окружающих мрачным взглядом.
– Ладно... Но не могу обещать, что после сделки вы останетесь в живых!
– Вот поэтому у тебя и нет друзей, – тяжело вздохнул Питер. – Пять секунд знакомства – и ты пытаешься всех перестрелять.
Ракета немного успокоился, однако Дракс все еще был вне себя от ярости. Вывернувшись из рук Гаморы, он направился к выходу.
– Мы облетели полгалактики – и все впустую! – рявкнул здоровяк. – Я ни на йоту не приблизился к поединку с Ронаном, зато вынужден терпеть выходки всяких гры... Короче, выходки всяких!
Питер хотел его вернуть, но Гамора пресекла эту попытку:
– Пусть идет. Он нам не нужен.
– Нам? С каких это пор ты стала тут главной? – терпение Звездного Лорда было на пределе. – Лучше начинай подыскивать себе такси до дома, потому что едва мы завершим начатое, я не желаю тебя больше видеть! Всех касается!!!
В этот момент Грут, который во время ссоры спрятался в тени, наконец вышел вперед и грустно спросил:
– Я – Грут?
– Да! – подтвердил Питер. – И ты тоже мне осточертел, дерево шизанутое!
Едва произнеся это, Квилл замер с открытым ртом. Он вдруг сообразил, что только что произошло.
– Эй, кажется, я начал понимать, что говорит Грут. Странно!
Но никто не успел ответить землянину, так как в стене паба открылась потайная дверь и в комнате появилась инопланетянка. Она с почтением всем поклонилась и обратилась к Гаморе:
– Меня зовут Карина, миледи. Я провожу вас к моему господину.
Компаньоны переглянулись: наконец-то настал момент истины! Вслед за провожатой они спустились в секретный подземный туннель, и вскоре он вывел их к просторной комнате с расставленными вдоль стен стеклянными клетками. Там находились самые разнообразные животные, растения и другие формы жизни, которых никто из присутствующих никогда раньше не видел.
Питер тихонько присвистнул. Комната казалась не просто огромной, а бесконечной!
Карина подвела всех к месту проведения экспертизы покупок, попутно рассказывая:
– Здесь расположена крупнейшая в галактике коллекция растений, артефактов и существ различных видов.
В другом конце лаборатории показался странного вида мужчина с белоснежными волосами.
– Позвольте представить вам Танелира Тивана, также известного как Коллекционер, – объявила инопланетянка.
Незнакомец подошел ближе и расплылся в улыбке.
– Моя дорогая Гамора! Наконец-то мы встретились лицом к лицу.
– Давай обойдемся без церемоний, Тиван, – нетерпеливо фыркнула та. – Мы доставили нужный тебе предмет.
Зеленокожая воительница вытащила Сферу и продемонстрировала ее Коллекционеру.
Тот с любопытством взглянул на артефакт, но его внимание быстро отвлекло нечто другое.
– А это у нас кто?
– Я – Грут, – смутился древовидный пришелец.
– Грут? Как любопытно! – воскликнул Танелир. – Не против, если после смерти твое тело передадут мне? Я готов предложить за это неплохую компенсацию!
Великан пожал плечами. Странная просьба, но почему бы и нет?
Коллекционер довольно улыбнулся и повернулся к Ракете.
– А это что за пушистая зверюшка? Питомец Грута?
– Чего-чего? Ты сам-то понял, что ляпнул, дядя?! – вмиг ощетинился Енот.
Увидев, что ничем хорошим эта беседа не кончится, Гамора поспешила вмешаться:
– Тиван, мы проделали долгий путь, перейдем-ка к делу.
– Ладно, давайте посмотрим, что это за Сфера такая, – кивнул Коллекционер, помещая артефакт на особый столик.