– Почему бы и нет? – ответила ее соперница. – Я не раз бывала на Ксандаре и хорошо его знаю.
– Но я сильнее и беспощаднее, к тому же Ронан уже принял решение, – раздраженно процедила вторая воительница.
– Не стоит говорить за меня, – прервал ее Обвинитель. – Ты ведь не подведешь? – повернулся он к Гаморе.
– А когда-нибудь подводила? – насмешливо пожала плечами та.
Гамора отправилась на борт корабля, летящего на Ксандар, но не тут-то было: Небула перехватила соперницу перед трапом, решив возобновить дискуссию.
– Думаешь, я слепая? – прошипела она. – Ты вечно оттираешь меня в сторону! Должно быть, Ронан с твоей подачи уже передал нашему отцу Таносу, что только Гамора способна осуществить его великий замысел!
Речь шла о космическом диктаторе, которому служил Обвинитель. Именно Танос когда-то похитил Небулу и Гамору и вырастил из них свою личную боевую гвардию. Поэтому две воительницы были известны всей галактике как дочери Таноса.
Гамора оттолкнула соперницу.
– Вообще-то я спасаю тебе жизнь, сестра.
– Проявляешь сострадание? – усмехнулась га. – Интересно, что бы на это сказал Ронан?
– Ты знаешь меня с младенческих лет, – начала воительница. – Мы тренировались и сражались плечом к плечу...
– Нет, я всегда была позади тебя, – в голосе Небулы послышались нотки горечи. – Хотя ты ничем не лучше. Все враги содрогаются при звуке моего имени!
– Потому что ты не торопишься их убивать, – ответила Гамора.
Жестокая улыбка исказила лицо ее соперницы.
– Разве запрещено получать удовольствие от своей работы и растягивать этот забавный процесс?
– Нет, – уходя, бросила через плечо ее сестра. – Но это твоя слабость.
Небула в неописуемой ярости смотрела вслед воительнице.
Сидя в капитанском кресле «Смертоносна» – корабля, готового доставить ее на Ксандар, – Гамора вводила команды в навигатор бортового компьютера. В этот момент к ней подошли два сакааранских сопровождающих.
– Курс на Ксандар задан, госпожа, – доложил один из них.
– Это большая честь – служить доверенному лицу Ронана, – продолжил второй. – Мы с братом с нетерпением ждем триумфального завершения миссии!
– Хорошо, – кивнула девушка. – Жаль только, что нам не обойтись без потерь...
– Каких потерь? – во взгляде солдат появилось непонимание.
Вместо ответа воительница выхватила из ножен длинный меч. Не прошло и секунды, как оба ее сопровождающих были мертвы.
«Смертоносец» покидал космодром с единственным живым пассажиром на борту – самой Гаморой.
Девушка смотрела в иллюминатор, очищая лезвие меча от крови и размышляя о своих дальнейших действиях. Гамора только что предала своего властелина Ронана, и ей страшно было даже думать о последствиях.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
НА ПЛАНЕТЕ КСАНДАР выдался прекрасный солнечный день. Одни люди гуляли, другие бегали по магазинам в поисках покупок, третьи с удовольствием проводили время за столиками уличных кафе.
Однако кое-кто не разделял всеобщего веселья. Это был Ракета – мохнатый инопланетянин ростом чуть больше метра, которого любой житель Земли принял бы за енота. Сквозь бинокль со встроенной программой распознавания лиц Ракета брезгливо наблюдал за толпой.
– Жалкие людишки! Торопятся поскорее завершить свои бессмысленные дела, чтобы сразу же начать страдать бездельем, – с отвращением произнес он, подергивая верхней губой.
«Людишками» Ракета величал всех гуманоидных существ. Пожалуй, их он недолюбливал больше всех остальных особей в галактике.
Енот навел бинокль на очередного случайного прохожего.
– Нет, ну ты посмотри на него! И нас еще называют преступниками? Разгуливать по улицам с таким уродливым лицом – вот настоящее преступление! – обратился мохнатый инопланетянин к своему напарнику Груту – огромному древовидному пришельцу под два метра ростом.
Но тот пропускал ворчание Енота мимо ушей. Все его внимание было сосредоточено на ближайшем фонтанчике с водой.
– А полюбуйся на другого недоумка! – продолжал гнуть свое Ракета, переводя бинокль на милого мальчугана, который резвился на качелях в близлежащем парке. – Этот визгливый упырь бесит меня своим кривлянием. А ты что скажешь, Грут?
Повернувшись к напарнику, он увидел, как тот опускает в фонтан свои длинные конечности.
– Эй, не пей здешнюю воду! – прикрикнул Ракета. – Она отвратительна!
Грут поторопился отдернуть ветви и невинно осмотрелся, всем видом показывая, что понятия не имеет, о чем говорит его друг.