Особенно когда делать это приходилось на планете вроде Левета. Пусть здешним воздухом и можно было кое-как дышать, болотные испарения обладали именно такой плотностью, какая позволяла им скапливаться прямо над головой среднестатистического прямоходящего гуманоида. Ракете в этом смысле повезло: даже несмотря на более острый, чем у товарищей, нюх, маленький рост спасал его от наиболее ужасных запахов.
Гамора вновь указала на открытый люк корабля и, задержав дыхание, произнесла:
– Хотите поубивать друг друга – пожалуйста, можете сделать это после того, как мы высадим вас на Килне.
– На Килне? – из люка высунулась голова димави.
Он был первым, кто согласился подняться на корабль, но теперь его зеленокожая физиономия излучала недоверие.
– Ну уж нет, – продолжил преступник. – Везите меня в какую угодно тюрьму – или оставьте здесь! Вы что, не знаете, что там, на Килне, творится?
– Знаем, – ответил Дракс.
– Меня там живьем съедят!
– Большинство тамошних заключенных не едят друг друга.
– Тогда меня просто убьют!
– А вот это вполне возможно, – признал Дракс.
Гамора тоже кивнула. Действительно, вероятность такого расклада была вполне высока.
– Поймите, я пропаду в таком месте! Я ведь простой…
– Активист, – закончила за него Гамора. – Понимаю. Охотно верю.
– Гамора хотела сказать, что не верит, – уточнил Дракс, удерживая одного из оставшихся каторжников от нападения на другого. Лапищи Стража были размером приблизительно с грудную клетку каторжника. Зеленая кожа Дракса понемногу приобретала серый оттенок, даже ярко-алые татуировки поблекли, и Гамора поняла, что зловонные испарения местных болот действуют не на нее одну.
Ракета отмахнулся от димави когтистой лапой.
– Ха-ха. Думаешь, ты тут единственный «активист»? Полезай-ка обратно.
Отвернувшись от корабля и стараясь не обращать внимания на хлюпающую травянистую почву под ногами, Гамора поднесла кандалы к лицу ближайшего каторжника.
– Сам наденешь или помочь? У тебя две секунды на раздумья.
– …у-у-ут.
– Постойте-ка, это что – Грут? – Ракета обернулся, чтобы посмотреть на юг, куда Квилл с Грутом ушли собирать оставшихся каторжников.
Гамора взглянула в том же направлении. Впереди простиралась заболоченная равнина, а примерно в пятидесяти метрах начиналась настоящая трясина с растущими по берегам плакучими ивами.
Их друзей будто след простыл.
Гамора схватилась за радиопередатчик.
– Квилл?
Сквозь помехи раздался голос Питера.
– Мы на задании, так что сейчас я Звездный Лорд, хорошо?
– Что случилось? – Гамора не глядя бросила еще одни кандалы каторжнику под ноги.
– Понятия не имею. Мы с Грутом разделились. Грут, прием.
– Я есть Грут? Я… есть Грут.
– Что? Мина-ловушка? Шутишь? – удивился Ракета. – Ты цел?
– Я есть Грут?
– Маленькая или нет, я все равно сейчас приду!
– Помощь нужна? – спросила Гамора.
Ракета перекинул бластер через плечо.
– Не. Развлекайся дальше с этими ребятами, только не убивай никого, пока я не вернусь.
С этими словами енот отправился в путь.
Ракета шел мимо редких деревьев, огибая болото, но даже тропинки были вязкими и размытыми. Каждый шаг грозил ему падением; мерзкая грязь брызгала во все стороны и липла к меху. Сила притяжения на этой планете была такова, что, ступая на землю, енот непременно подлетал бы в воздух, если бы не работающий как балласт тяжелый бластер. Первым его заметил Грут.
– Я есть Грут?
– Что значит «в порядке ли я»? Это как раз я должен спрашивать!
Жизни Грута ничто не угрожало – он бывал в переделках и похуже, – но выглядел исполин скверно. Ноги были разбиты, под корой обнажилась свежая светлая древесина. Он заметно пошатывался, причиной чему была не только неровная поверхность планеты.
С противоположной стороны к ним приближался Квилл, вынужденный после каждого шага с мерзким хлюпающим звуком выдергивать увязающие ноги.
– Даже на Земле я таких поганых болот не встречал, – скривился он.
Грязь покрывала Квилла с ног до головы. Она была на его насквозь промокшем красном плаще и даже на его белеющих в лунном свете волосах и бледном лице.
– Я есть Грут, – ответил Flora colossus на вопрос Ракеты.
– А чего тогда вопил как резаный? – скрестив лапы на груди, мохнатый Страж осматривался по сторонам.
Кругом были деревья. Много деревьев. Вязкая почва, поросший листвой поваленный ствол. Замаскированный домик на дереве. Части взорвавшейся мины…
– Серьезно? И ты попался вот на это?! – енот насупился. – Стыдоба-то какая! Дружище, позор на твои ветки! Забыл, как мы тебя из щепочки выращивали, когда ты последний раз изволил подорваться? Эти ловушки даже скрыть-то нормально не удосужились! Я уже четыре штуки насчитал. Две внизу, а две вон там, на стволе. Срабатывают от прямого прикосновения. Видишь? Ну-ка, а там, в кустах, у нас что? Медвежий капкан? Вот это уже серьезнее.