– Волноваться не о чем! – Питер опустил бластер. – Мы забираем Грута.
– Я есть Грут?
– Но сперва он задаст тебе хорошую взбучку.
– Я есть Грут!
Стражи перевернули здание вверх дном, но не смогли понять, куда подевалась Кия. Одно было точно: когда-то она здесь жила. Освобожденный от крилорианца Грут тоже ничего не знал. Он вырос здесь, но ни слова не слышал о дальнейших планах Кии.
– Что ж, придется начинать все сначала, – сказал Квилл, когда они вернулись на корабль.
Шлепнувшись в кресло, Питер со злости пнул ногой столик.
– Это точно поможет, – саркастически заметила Гамора.
Впрочем, она и сама была порядком разочарована. Двое Грутов пристроились в уголке и о чем-то болтали. Разница в возрасте – единственное, что помогало их различить.
– Этому новому Груту, как и Груту Коллекционера, от роду явно больше двух недель, – сказал Ракета. – С тех пор как они покинули оранжерею, Кия могла уже сто раз перебраться в другое место.
– Нам понадобится Грут поменьше.
– О том и речь.
– Да я пытался сделать отсылку к… Ладно, тьфу на вас, вы же все равно не в теме[1], – пробурчал Квилл.
Пятерка Стражей устроилась за столом. Груты по-прежнему сидели рядышком в углу. Дракс с Ракетой выпивали, остальные задумчиво молчали.
– Вам всегда приходится так перемазываться на заданиях? – спросил Коллекционер, соскабливая с мантии засохшую грязь.
– Это еще ничего, – пригладила волосы Гамора. – Ты говорил, что знаешь местоположение других двойников Грута. Напомни-ка, есть среди них маленькие?
– Понятия не имею, – ответил Коллекционер. – Лучше скажи: разделяться на две группы – ваша обычная тактика? Можно ли сказать, что…
– Не меняй тему, – оборвала его Гамора.
В последнее время интерес Коллекционера к Стражам стал навязчивым и нездоровым, и это никак не было связано с его стремлением пополнить свой музей новыми экспонатами. Дело было в другом. Тиван начал собирать свою коллекцию от скуки – неминуемого побочного эффекта бессмертия. Скука породила и его увлечение командой Стражей. Те были для Коллекционера сродни редкой диковине, и он заваливал их бессчетными вопросами от сущего безделья и потому, что у него было неограниченное количество свободного времени. То, как заинтригованно он сейчас смотрел на Гамору, было лишним тому доказательством. Он совершенно ее не боялся.
А ей после его взглядов хотелось быстрее помыться.
– Покорнейше прошу меня простить, Гамора. Я не хотел прерывать ваш военный совет. – Коллекционер сплел пальцы и нарочито улыбнулся. – Пожалуйста, продолжайте.
– Квилл, – подавив желание тяжело вздохнуть, Гамора спросила, – есть у нас зацепки?
Питер покачал головой.
– Послал весточку знакомым торговцам на Забвении, они сообщат, если что-нибудь узнают.
– Я запустил программу прослушки каналов связи, – сказал Ракета. – Пару упоминаний уже поймал, но в них говорилось об огро-о-омных ходячих деревьях. Если они и родичи нашему Груту, то наверняка слишком взрослые, чтобы привести нас к Кии. Но попробовать можно.
Гамора кивнула.
– Я тоже навела кое-какие справки. Одна моя знакомая думала, что встретила Flora colossus, но это оказался котати.
– Вряд ли Кия сменила базу давно, – предположил Дракс, не выпуская из рук стакан. – Если ее новые Груты еще недостаточно выросли, чтобы их продавать, мы можем нескоро о ней услышать.
– Нам все равно нужно разыскать больших, – сказал Ракета. – Других зацепок у нас нет.
Квиллу этот план показался неудачным.
– Да, но пока мы возимся с большими, Кия может продать достаточно маленьких и снова скрыться. Нашему Груту станет только хуже.
Избавив спасенного Грута от ошейника, они взяли его на корабль – дорога при этом заняла в два раза больше времени, потому что их собственный Грут постоянно спотыкался, терял равновесие и попросту еле шевелил ногами.
– Не бросать же их! – упирался Ракета.
– Число Грутов может расти с каждым часом! Как знать, может, через неделю вся галактика будет ими кишеть.
Не придя к согласию, они продолжали спорить, но так и не добились ничего, кроме того, что окончательно вывели Гамору из себя.
– Позвольте предложить кое-что, – подал голос Коллекционер.
– Мы все внимание, – устало произнес Квилл.
За последние дни Стражам удавалось изредка вздремнуть, но вот уже более суток никто из них не ложился спать. Так что Питеру стоило большого труда улыбнуться и изобразить на лице неподдельный интерес.
Коллекционер достал из-под полы передатчик и поставил его на стол. Появилась голографическая проекция, повозившись с которой собиратель редкостей запустил видеозапись.
1
Квилл пародирует известную фразу из фильма «Челюсти» (1975): «Нам понадобится лодка побольше»