– Я есть Грут.
– Как нам это проверить? – спросил Питер.
– Есть у нас знакомые врачи, которые бы занимались лечением Flora colossi?
– Не уверен.
– Я есть Грут.
– Я поспрашиваю, – сказала Гамора.
– Давай. Нужно высадить наших политических активистов на станции Тир-XI, а затем отправляться на Килн, пока Дракс не проломил кому-нибудь из заключенных голову, а кри не догадались, что мы вовсе не на Паме, как договаривались. Эх, одно досадно: если посылаешь кого-то по ложному следу, то не видишь их лиц, когда они догадываются о подвохе, – Квилл потянулся. – Пойду починю ботинок и проверю, не нужна ли Ракете помощь.
– Он уже давно вопит по рации, что ему не помешал бы помощник.
Квилл и Гамора одновременно взглянули на Грута. Обычно именно он помогал Ракете с ремонтом.
Теперь Страж даже внимания не обратил на слова Гаморы, словно и не слышал их.
– Ладно, сегодня я сыграю роль помощника. Думаю, выйдет отлично, – сказал Питер, проходя мимо наемницы к выходу. – А что касается Грута…
Тот поднял голову.
– Я есть Грут?
Питер тут же пожалел, что вновь упомянул его.
– Не знаю, приятель. Что-нибудь придумаем.
– Ну наконец-то разобрались со всем этим, – несколькими часами позже пробурчал Ракета, когда массивные ворота Килна захлопнулись за его спиной. – Заметил, как охранники пялились? Ждут не дождутся, чтобы снова меня там запереть. За кого они меня принимают? Я ведь даже не в розыске… по крайней мере, пока и исключительно из-за нехватки улик, но все равно – им что, заняться больше нечем?
– Я есть Грут, – тихо произнес Грут.
Они шагали к открытому доку, где пришвартовали корабль. Грут не обращал внимания на стоящие впереди суда, в частности на только что прибывший неотесанный спартаксанский грузовоз, а смотрел вверх. Ракета проследил за его взглядом. Многоуровневый порт Килна был окружен искусственной атмосферой, благодаря которой открывался прекрасный вид на галактику.
За сиреневым диском ближайшей луны виднелся Тнериков Рукав – настолько яркое звездное скопление, что в нем, кажется, совсем не было места космическим пустотам. В небе едва заметно мерцала полоса – признак того, что там на сверхсветовой скорости проходит корабль.
– Ну звезды, что тут особенного? – хмыкнул Ракета. – Они везде, если ты прежде не замечал.
Грут вздохнул.
– Я есть Грут.
– Поторапливайтесь, – Квилл нервно поглядывал через плечо на оставшуюся позади громаду Килна, – с этих ребят станется отправить весточку кри. А заключенные наверняка тут же разболтают, что среди них не хватает нескольких активистов.
– От кри мы в любом случае так просто не отвяжемся, – нахмурилась Гамора.
– Надо успеть отремонтировать корабль, – сказал Квилл, – а для верности спасти галактику еще пару раз. Может, тогда кри вспомнят, что в долгу перед нами. Всякое бывает.
– Мне нравится ход твоих мыслей, – Дракс стукнул кулаком по ладони. – Я готов!
Грут по-прежнему таращился на небо и в результате налетел на Гамору. Та развернулась, инстинктивно хватаясь за рукоять меча, но мгновенно успокоилась.
– Грут, хватит витать в облаках.
– Я есть Грут, – поморщился тот.
– Что с тобой творится? Ух, е… – у Ракеты свело живот.
– Друзья, взгляните-ка, – сказал Дракс.
Угловатый грузовоз пришвартовался одним уровнем выше и открыл люк. На мостике выстроилась шеренга из более чем двух десятков арестантов, скованных по рукам и ногам, а также лапам, щупальцам, клешням и оставшимся парам рук. Их медленно повели в сторону Килна. Кое-кто из осужденных поглядывал с моста вниз, вероятно, подумывая о побеге и надеясь, что искусственная гравитация им в этом поможет, но стражники быстро пресекли их намерения несколькими тычками электрических дубинок.
А замыкал шеренгу…
– Это еще что за фокусы? – удивился Квилл.
«Черт побери, – подумал Ракета, – это же еще один Грут!»
Следом за другими арестантами действительно ковылял представитель Flora colossi – почти такой же крупный, как Грут, лишь немного стройнее и ниже.
– Грут, это что, твоя бывшая? – нахмурил лоб Дракс. – А я-то думал, в этой части галактики других Flora colossi не водится.
– Похоже, у Грута появился конкурент, – ухмыльнулся Ракета. – Интересно, за что его задержали?
– Я есть Грут, – произнес Грут, не сводя глаз с сородича. – Я есть Грут?
– Ты уверен? – спросил Квилл.
Ракета покосился на Грута.
– А кто сказал, что ты единственный? Почему бы другим древоподобным не заболеть тягой к приключениям и не отправиться исследовать галактику? Не всем же им быть упертыми шовинистами, и шагу не желающими ступить с родной планеты?