При виде вошедшего князя все встали.
— Здравствуйте, господа, — приветливо проговорил Венцеслав. — Простите, что без приглашения. Милан должен был прийти заранее и предупредить вас, но закрутился с делами и не успел. Пришел сюда буквально за пять минут до меня. Милан, познакомь меня со своими родными. С господином Родомиром я немного знаком, а вот твою мать до сих пор не видел.
— Госпожа Белослава, — представил Милан.
Вацлав еще раз поклонился, подошел к Белославе и церемонно поцеловал ее руку.
— Вы воспитали замечательного сына, госпожа Белослава. Орден, который он носит на груди, вы заслужили не меньше, чем он. Ведь воспитание детей всегда ложится на плечи наших матерей.
— Благодарю вас, ваше высочество, — поклонилась Белослава.
— Называйте меня по имени, Венцеславом, — попросил Вацлав. — Вы тоже, господин Родомир.
— Благодарю вас, господин Венцеслав, — поклонился Родомир.
— Мои младшие братья, — продолжил Милан. — Светозар постарше и потемнее, Боримир помоложе и посветлее.
Вацлав кивнул.
— Господин Родомир, вы не возражаете, если мы с Миланом составим вам компанию за ужином? — вежливо попросил маг.
— Ох, простите, ваше высочество, господин Венцеслав. Садитесь, прошу вас. Милан, ну почему ты нас не предупредил?
— Замотался, — пожал плечами молодой человек.
— Мог бы кого-нибудь послать.
— А он за государственными делами не удосужился, — раздался голос от двери.
— Со Светоликом ты уже знаком, — заметил Милан.
— Можно сказать и так, — нейтрально заметил Вацлав. — Видите ли, господин Родомир, Милан еще не научился использовать служебное положение в личных целях. Понимаете, работать он учился под моим чутким руководством, так что это мой недосмотр. Правда, я не считаю это таким уж большим пороком.
Родомир отодвинул для князя стул, тот поблагодарил и сел. Милан сел рядом с ним.
Ужин проходил довольно натянуто. Вацлав был изысканно вежлив, Милан молчал. Может быть, его родные и считали, что он молчит потому, что стесняется князя, но сам князь думал иначе. Поэтому, не успели подать чай, как он заговорил о делах.
— Помимо естественного желания познакомиться с родителями моего доверенного секретаря, я хотел обсудить с вами, господа, еще один вопрос. Милан, как я понимаю, еще не успел сообщить, что собирается жениться. И свадьба состоится месяца через три…
— Через два, — поправил Милан. — Будем их брать тепленькими, пока не опомнились.
— Думаешь?
— Иногда. Главное, не проговорись об этом Лерочке.
— Милан! — ахнула Белослава.
Милан снова замолчал. Вацлав ободряюще сжал его пальцы. Как там, в Трехречье.
— Ну, значит, через два, — спокойно продолжил Вацлав. — Просто, на этот раз, я хотел лично проследить, чтобы об этом Милан предупредил вас заранее.
Милан бросил на мага вопросительный взгляд. Тот снова сжал его руку.
— Вы простите нас, господа? Нас ждет мой брат.
Вацлав встал и кивнул Милану. Тот тоже встал. Вацлаву показалось, что Милан почувствовал облегчение.
Выйдя из дома, Вацлав весело спросил.
— Подвезешь меня, мой мальчик? Я без экипажа.
— С удовольствием. Садись.
— По-моему ты устроил совещание сегодня еще и потому, что не рвался к своим.
Милан пожал плечами.
— Просто ко мне всегда относились как к никчемному бездельнику. Я не говорю, не любили. Любили, конечно. Но с изрядной толикой презрения. И, думается, Светик отразил общее мнение.
Вацлав хмыкнул.
— Что ж, в чем-то они правы. Купец из тебя никакой.
— Представь теперь, что они будут говорить о властьпридержащих.
— А вот тут ты ошибаешься, мой мальчик. Как раз здесь вступят в дело родительские чувства, и они будут с гордостью говорить, что их Милан теперь большой человек. И ведает наукой в правительстве…
Итак, мне удалось, наконец, познакомиться со спутником и спасителем моего брата. Нет, я вовсе не имею в виду ту вечеринку, когда все дружно перепились и забуянили. Но Милан теперь временно устроился у меня, чтобы упростить процедуру согласования различных вопросов. А работал уже не в доме Вацлава, который теперь был его домом, а на обычном рабочем месте.
Я быстро понял, что именно так привлекло к Милану моего брата. Милан относился и к Вацлаву, и ко мне, как к людям, а не как к высокопоставленным лицам. Пусть отношение к Вацлаву сложилось постепенно, но Вацлав говорил, что Милан его разгадал довольно-таки скоро. По крайней мере, именно с этим он связывает упорное нежелание молодого человека перейти с ним на ты. Дескать, с князем не положено. И вообще, раз князь, то терпи. Куда тебе деваться?