Пока она пила, подошли ещё двое Стражей. Они принесли и положили рядом с Чарой Лорда Всезнайку. Он был бледен, словно неживой, но тихо стонал в беспамятстве.
— Ноги перебиты. Из-под повозки вытащили.
— Ещё кто-нибудь? — тихо спросил товарищей её спаситель.
Чара посмотрела вверх. Один из Стражей хмуро покачал головой.
— Пусть роют могилу. И дерево с дороги надо убрать, — коротко распорядился кареглазый. — Юну отправь к лорду Анариа, пусть забирают, — мотнул он головой в сторону связанных оборванцев, — этих…
— Рикон, — обратился к нему третий Страж, смуглый и широкоплечий, — там конь уцелел. Но подойти не даёт, бьётся… Что делать с ним?
— Не… не… — Чара сползла с пригорка.
Тот, кого назвали Риконом, снова подхватил её, помогая встать.
— К-конь. Г-де? — с трудом выдавливая из себя бьющие болью слова, она беспомощно оглянулась на Лорда Всезнайку. — Ю-г-горь… Помогите?
Стражи отвели глаза. Чара сгорбилась, пробормотала: «К-конь…» — и, пошатываясь, неуверенно пошла туда, где густая крона упавшего дерева перегораживала дорогу. Страж двинулся следом.
Лентюх запутался в обрывках упряжи и стоял под самыми деревьями, мелко дрожа, с головой, прижатой к груди, весь в пене. Добрый глаз его закатился, отсвечивая белком. Меринок хрипел и начинал биться, потом замирал снова.
Чара покачнулась. Ухватилась за рукав куртки Стража и закрыла глаза, собираясь с силами. И вдруг услышала, очень отчётливо, как бешено молотит сердце несчастного Лентюха. Она поймала этот сумасшедший ритм и, шагая к коню, задышала с ним в такт, постепенно выравнивая дыхание. Когда её ладонь коснулась горячей шеи, мерин успокоился и перестал хрипеть. А у неё внезапно перестала кружится голова…
— Лентюх, толстячок, — ласково приговаривала девочка, выпутывая бедолагу.
Меринок прекратил трястись и покорно позволил ей ползать у себя под брюхом.
Рикон озадаченно наблюдал за ней. Уцелевшая в бойне худенькая девчонка пришла в себя на удивление быстро, но она ещё не знала, что сталось с женщиной. Возможно — её матерью…
Чара сняла уздечку, освободив разодранные в кровь губы Лентюха, и оставила его, стреноженного, но почти спокойного.
— Он боится ваших Крылатых, — с укоризной сообщила она Стражу. Помедлила и продолжила, уставившись ему в лицо прозрачными зелёными глазами:
— Спасибо, что спас. Что с нами будет теперь? — Её голос звенел напряжением.
— Скоро прибудут люди лорда Анариа. Это его земли, они обязаны помочь вам.
— А вы? Просто улетите? И всё?
Рикон нахмурился:
— Мы похороним твою семью. Передадим лихих людей охране лорда и улетим. Да. — Он поймал взгляд девочки и продолжил:
— Дорога — длинная. Вы на ней не одни. И это — не единственная шайка в здешних местах.
Девочка опустила голову и пробормотала:
— Извини…
— Не надо, — Страж поморщился. — Всё в порядке. Как твоё имя?
— Чара. — Она снова подняла на него глаза.
— Рикон-Страж, — представился он. — Мне жаль, что вас заметили так поздно. Мы пол-Луны вычищаем эти леса от лихих людей, не думали, что они уйдут так далеко…
— Значит, Стражи занимаются и этим?
— Чем? — опешил от неожиданности Рикон.
— Охраной дорог.
— Иногда, — неохотно согласился он, откинув назад светлую чёлку, свесившуюся на глаза. — Если местные не справляются, они зовут нас.
— Вас можно позвать? — Её голос упал до благоговейного шёпота.
Такая интонация в устах деревенской девчонки была ему куда понятнее, чем то, как свободно она говорила прежде, но он испытал разочарование. И ответил сухо, назидательно:
— Лорд-хозяин Земли может позвать нас в случае крайней нужды или прямой угрозы его народу. Лекари могут позвать нас при угрозе мора людей или скота.
— Я поняла, — резко прервала его Чара, возвращаясь на дорогу. — Деревенская девчонка не может позвать Стража.
Она посмотрела на него с горечью и продолжила уже тише:
— Даже если она в крайней нужде и её семье грозит смерть, Стражи спасут её, только если заметят…
— Эй, Чара, так тебя зовут? — Рикон шагнул за ней следом. — Стражи не могут и не должны дежурить возле каждой девчонки! Есть вещи… — он помолчал, подбирая слова, — от которых Стражи защищают всех девчонок сразу. И их родителей. И весь мир Трёх Лун!
— Да-да, — равнодушно отмахнулась от него растрёпанная белобрысая спутница. — Вы караулите Переходы… Знаю.