Дениз нашлась на кухне. Стоя около окна со своей игрушкой, она что-то рассматривала среди монстров, перегоняя их по экрану пальцем.
— О. Кэп? — удивлённо спросила она. — Ты бросил нашу принцессу?
— Да. Надо будет посоветовать её спецам показать… там что-то с головой.
Дениз как-то очень грустно хмыкнула.
— Кэп, — с ласковой укоризной спросила она. — Ты что думаешь, это первый раз?
— Без понятия, — мужчина покачал головой.
— Вот именно, что без понятия. Не встревай, — посоветовала она. — Насколько могу, я отвлеку её внимание от тебя. Она любит молоденькое «мясцо», которое ещё не успело побывать в акульих зубах. А она… — вытащив из холодильника яблоки, Дениз двинулась к дверям. Проходя мимо мужчины, она лбом на миг прижалась к его плечу. — Она сумасшедшая. Но в её сумасшествии есть своя логика, кэп. Имей это в виду. И постарайся, действительно, поменьше с ней пересекаться.
— Ок. Но если от неё будут проблемы — просидит либо в крио-капсуле, либо — на препаратах. Не хватало ещё её контролировать, отбиваясь от преследователей.
Дениз тихо засмеялась, а в комнату вошёл уже отчаянно смущающийся Дэн.
…В комнате, которую оставили за собой Каратели произошли радикальные изменения с момента их туда заселения. Там добавилась целя куча аппаратуры, включая мобильный терминал с девятью отнюдь не маленькими экранами. За этим терминалом сидел Алексей и следил за происходящим на них. Рядом с ним, на столике лежали бластер и меч.
Дверь хлопнула, впуская порыв прохладного воздуха, и следом вошла Дениз. По полу прошлёпали босые ступни. И она обняла мужчину со спины.
— Ты в порядке? — встревоженно спросила девушка.
— Можно и так сказать… — вздохнул мужчина, откидываясь на неё и прикрывая глаза. — А ты?
— Почти в полном порядке, — кивнула Дениз. — Алекс. Тебе надо хотя бы немного поспать.
— Легко сказать… — вздохнул он. — Кстати, откуда такая тревога в голосе?
— Твой имплантат. Одна из моих бионик предназначена как раз для того, чтобы считывать данные окружающих меня… — отозвалась девушка. — И твой имплантат скоро перейдёт в режим, когда будет исчерпывать ресурсы твоего же организма. Пока в этом нет нужды. Так что, будет лучше, если ты ляжешь спать.
Мужчина вздохнул вновь и повторил:
— Тут разорваться надо…
— Зачем?
— Ну, тебе вообще-то тоже отдых нужен.
— Кэп, — сердито нахмурилась Дениз. — Я вполне могу провести на ногах несколько часов без всякого вреда для себя. Так что хватит спорить. Тебе надо поспать.
— Ты упрямая… — сдался Алекс. Он действительно устал, а препараты истощали ещё больше.
— Ты прав, — согласилась девушка. — Так что поднимайся и в кровать. И никаких спальников!
— Эм??? — удивился мужчина.
— На кровать, — скомандовала Дениз.
— Кхм… кто-то раскомандовался, — усмехнулся Алексей, предпринимая попытку встать. Руки на его плечах разжались, и Дениз отступила.
Встав, Алекс невольно чуть покачнулся.
— Черт… переборщил я с инъекциями…
— Оно и видно, — вздохнула девушка, поддержав напарника.
Перебравшись к кровати, Алекс сел.
— Но, чур, недолго! Через пару часов разбудишь, ладно?
Дениз, вытаскивая свою электронную игрушку, кивнула.
— Как скажешь, напарник. Через пару часов, так через пару часов.
Сон… Сны редко снились Алексею просто потому, что обычно засыпал он абсолютно без сил. Но он всегда хорошо их помнил. Странно только, что снился обычно определённый набор снов, вернее, что-то одно из этого набора.
В этот раз было иначе. В этот раз сон был похож, и, вместе с тем, не похож на остальные. Он был особенным. Живым.
Во сне кто-то звал его. Кто-то незнакомый, но близкий. Кто-то, к кому хотелось тянуться. Этот кто-то хотел что-то показать ему… но Алекс не видел. Что-то не давало ему увидеть того, что хотел ему показать неведомый проводник. Словно он был не способен видеть то, что должен был. Какое-то время спящий мужчина ещё слышал этот неясный зов… а потом перестал, стало пусто.
Перед его вздором предстало невиданное им никогда ранее поле боя. Множество странно укомплектованных воинов, закованных в чуждые, но гуманоидные доспехи, вооружённых непривычным оружием. Даже мечи их были непривычными. Они сражались с какими-то монстрами, которых Алекс никогда не видел даже в энциклопедиях и учебниках по ксенологии. На поле боя была и относительно привычная шагающая техника, и совершенно непривычные танки на антигравах. Относительно привычная потому, что, несмотря на чуждый дизайн и вооружение, шаго-танки были знакомы Рэду. А антигравы в военной технике не использовались в Империи из-за ненадёжности.