— Мне нужно полчаса, чтобы привести себя в порядок, — пропела она, разглядывая свою короткую ночную рубашку, которую нашла в гостевом шкафу, в спальне.
— На это, леди, — оскалился Дэн. — Нет времени.
И прежде чем Вивиана успела хоть что-то сказать, она, словно куль с картошкой, была перекинута через хрупкое мальчишеское плечо. Сдёрнув с кровати одеяло, Дэн замотал принцессу в него сверху и выпрыгнул в окно.
Мягко приземлился и бросился к гаражу, около которого уже стоял приготовленный аэромобиль.
Гул моторов стал уже слышен даже обычным слухом.
Алекс вылетел к машине на миг раньше парочки. Он просто выпрыгнул в окно.
— У нас секунд сорок форы.
— Маловато будет, — подытожил Дэн, усаживая Вивиану за руль и протягивая ей ключ. — Прошу леди.
— Куда хоть ехать?! — возмутилась принцесса, пока Алекс и Дэн на заднем сидении аэромобиля готовились к оружейному фейерверку.
— На северо-восток. — Алекс кинул на переднее сидение небольшой плоский навигатор. — Там все указано…
— Ладно, — пожала плечами Вивиана. — Держитесь крепче, я вожу плохо. Постоянно путаю, газ и газ. Тормозить в общем-то не умею. А так… и повороты хорошо держу и…
Аэромобиль рванул с места, и принцесса не договорила.
С заднего сидения послышались резкие хлопки выстрелов…
Погоня началась.
А спустя минут сорок, падая в кресло штурмана, Дениз поправила взъерошенные волосы и выдохнула, с трудом разжимая сведённую практически судорогой челюсть.
— Больше никогда, — поклялась она, запуская разгон двигателей и включая первое защитное поле. — Я больше никогда не буду считать принцессу просто красивой балбеской, и больше никогда не сяду с ней в одну машину!
— Ты её главное тут до пульта не допускай… — пробормотал Алекс, падая в кресло первого пилота и начиная процедуру старта и герметизации. Про то, что стараниями принцессы они раза два чуть не вылетели из «гнезда» он решил промолчать.
Благо напарница сама это отлично осознавала.
Хотя, оба капитана не могли не признать, что только сумасшедшая езда принцессы не дала преследователям превратить их в решето.
Нет, сами они тоже стреляли с привычной для себя точностью, а значит — почти стопроцентной точностью, но непредсказуемые выверты машины привели к тому, что каждый раз все до единого залпы оружия, а, в конце концов, пираты перешли даже на гранатомёты, ложились мимо.
— Пульт, это моя прерогатива! А в данном случае, моя прерогатива оружие. По крайней мере, счастливая принцесса закрылась в каюте и, по-моему, — бросила Дениз взгляд на сенсорные экраны, в которых отображались физические параметры, — она прыгает на кровати.
— Пускай прыгает. Гравикомпенсаторы работают, все остальное уже тоже, так что если нас не подобьют, даже на разгоне она не заметит рывка, — пальцы Алексея метались по сенсорам, настраивая связь с полковником. При этом второй рукой он управлял полётом.
— Не отвлекайся, — попросила Дениз, готовя к бою оружия. — Я очень тебя про…
Голос девушки оборвался.
— Алекс…
Спросить, что случилось, капитан не успел.
Просто потому, что в следующий момент по Молоту ударил строенный залп из трёх боевых катеров, ожидающих их в астероидном поясе.
В своём кабинете флаг-полковник Грей сидел с сигарой и бокалом коньяка. Хотя он и старался этого никому не показывать, он всё же волновался. Связи с Молотом не было уже давно, с того момента, как был уничтожен сопровождающий крейсер. О судьбе дочери, Алекса и принцессы ничего не было известно, но он ждал. Ждал он, и его линкор был в полной готовности к старту.
Не только присутствие дочери влияло на решение лететь туда лично да ещё на своём Драконе, а ещё и то, что на Молот явно бросят лучшие силы, и смести их надо будет очень быстро. Катер, конечно, был очень мощным и бронированным, но против полноценных космических кораблей мощнее корвета он мало что мог противопоставить…
Внезапно «ожила» панель терминала. Пришёл вызов по дальней связи. Сигнал был зашифрован личным кодом Молота, так что сомнений быть не могло — свои. Спешно активировав связь, он вывел изображение панель.
— Как вы? — спросил он, увидев лицо Алекса.
— Хреново. Кошак драный не хочет отставать — его головорезы нас нашли и очень хотят убить. К сожалению — близко к успеху… — прорычал кэп, при этом успевая управлять Молотом. — В общем, полковник, либо вы нас забираете, либо нас тут размажут… Пока тут только мелочь, но Дени перехватила их передачу — сюда идёт что-то посерьёзнее корветов. Что — без понятия, но нам хватит и пары фрегатов, от одного мы ещё можем побегать, но не от пары и более.