— В каком же месте ты хороший? У тебя хорошая голова?! По которой прилетело, а ты даже не сказал!!! Если бы ты вовремя сказал, то гематому можно было устранить до того, как она даст осложнения на сетчатку! Ты понимаешь это?!
— Ну, шарахнули меня по голове каким-то мусором, я об этом тебе сказал сразу… если я из-за каждого удара буду бить тревогу — никаких нервов не хватит. Дени, ну правда, откуда мне было знать, что этот, черт-знает-какой-по-счёту удар так аукнется?
— Ты должен был сказать! — крикнула девушка, потом затихла.
Раздался звук торопливых шагов.
— Я считала, — тихо и надломлено прозвучало от дверей, — что мы напарники. А ты меня даже в грош не поставил!
И даже не давая Алексу шанса ответить, Дениз вылетела за дверь.
Тихо вздохнув, мужчина обронил ей вслед:
— Точнее, просто не хотел тебя волновать… — откинувшись на подушку, он с трудом удержался, чтобы не врезать рукой по одному из хрупких приборов вокруг, хотя и уже до хруста суставов сжал кулак.
Дверь открылась вторично.
Поцокав языком, в палате появился Лонгвей.
— Привет, привет, птенчик. Чем порадуешь?
— Док, порадуйте лучше вы, — хмыкнул Алекс.
— Порадовать? Даже не знаю, чем тебя порадовать. Дениз подала прошение о том, чтобы её вывели из состава спец списка.
— Я порадовать просил, — рыкнул Алекс.
— Дрейк отказал. Хотя сказал, что как отец он подумает о том, чтобы расформировать вашу пару.
Лонгвей натянул перчатки, подошёл к Алекс, сделал укол, продолжая:
— Причём, Дениз настаивает на том, чтобы её новым напарником стал её бывший сенсей. Который возвращается в центральный сектор на ближайшие полгода, во время которых его первейшей задачей будет тотальная охрана принцессы, чтобы не повторилось инцидентов….
— М-да… вот в такие моменты я понимаю, что благими намерениями вымощена дорога в большую и дурнопахнущую местность…
Лонгвей усмехнулся.
— Я с тобой посижу, капитан. Полчаса, час, как подействует… А потом отправимся на операцию. Когда проснёшься в следующий раз, будешь уже в повязке и сделаешь первый шаг к восстановлению. Но да… Должен сказать, что на ближайшие полгода ты будешь отстранён от всех оперативных действий.
— Операции — черт с ними… у меня пока есть дело, которое надо решить срочно, но для него мне нужны глаза…
— Будут. Впервые ты сможешь увидеть свет через три-пять дней. А через две недели зрение восстановится в полном объёме.
— Ясно, — Алекс задумался о своём. — Есть хоть одна приятная новость?
— Император лично прибудет, чтобы наградить за отличную службу того сумасшедшего, который спас его дочь. Готовься к повышению.
— Видимо у меня слишком паршивое настроение, чтобы обрадоваться… хотя должен бы. — Вздохнул Алекс.
— Возможно, — не стал спорить Лонгвей. — А да, забыл добавить, Дениз награждать не будут.
— Как это? — Алекс даже вылетел из задумчивости.
— А вот так, — раздалось шуршание халата, словно доктор развёл руками. — Её не существовало. И в той операции её не было. Был штурм, одиночный, капитана. Готовься к тому, что потом это назовут, что-то типа: «Ах, он был в неё влюблён!», «Ах! Он не смог смириться, что его любимая в рамках злодея!», «Ах! Это так романтично!»
— Что за ересь, док? — от изумления Алекс даже сел ровно и распахнул глаза.
— Не ересь. Официальная легенда.
— Маразм… какому клиническому идиоту это пришло в голову и с какой стати?
— Ну, официальной пропагандой занимается специальный отдел имперских карателей. С какой стати, — Лонгвей задумался. — Да я даже не знаю, как тебе сказать.
— Прямо. Я пока не понимаю, с чего весь этот маразм…
— Ну, — доктор замялся. — В общем-то, женить тебя на ней не женят. Но официальный роман… придётся изображать.
— А не пошли бы они всей шоблой на три буковки? — зло прорычал Алекс.
— Штурм-капитан Рэд, — на этот раз в голосе Лонгвея зазвучал металл. — Ты имперский каратель. Ты стоишь на страже этой империи. И если надо, то ты будешь изображать из себя счастливую, беременную тройняшками жену, а не офицера элитного подразделения, спасшего прекрасную девушку.
Алекс фыркнул.
— Я об этом с полковником потом поговорю, — мужчина покачнулся, понимая, что его тянет в сон. — Увидимся, когда снимешь повязку, док… — хмыкнул он, позволяя препарату себя отключить.
Лонгвей покачал головой.
— Говорить не о чем, штурм-капитан. Или ты выполняешь правила и служишь Империи, или приказ для тебя ничто, лишь пустые слова. Другого выхода у нас в отряде не бывает…
Планетой уже плотно владел поздний вечер, перетекающий в ночь, а принц Альберт сильно задержался в особняке, отведённом дип-корпусу. Будучи уже довольно уставшим, а так же не имя никакого желания тащиться ночью во дворец и слушать нытье советников, принц занял те самые апартаменты, где проживали Алекс и Дениз. Апартаменты лишённые всякой прослушки и слежки.