Уже направляясь с улицы через дом к своей комнате он знал, что там его ждут. Знал кто, примерно ощущал — зачем. Ночной гость, а точнее, гостья, не скрывала своих целей.
Не стуча, он бесшумно открыл дверь и вошёл в комнату.
— Доброй ночи, — поздоровался Ал, закрывая и запирая дверь.
— Доброй, — отозвались с кровати, хрумкая яблоком. — Насколько мне известно, вы опять не успели не то, что поужинать, но даже перекусить, ваше величество. Горячий ужин на столе. Считайте, что протащила контрабандой. И уж, простите, я не удержалась и утащила яблоко от вашего позднего ужина. Уж безумно оно красиво выглядело, хотя и выбирала я его для вас.
— Давай без церемоний, — Альберт вздохнул. — Мы одни.
Принц окинул взглядом свой ужин, сел в кресло у стола и взял тарелку, вяло ковыряя содержимое вилкой. Есть он хотел, но визит Дениз был куда интереснее.
— Раз мы одни, Ал, — девушка рухнула на спину, закрывая глаза. — То сначала поешь, иначе твоя драгоценная невеста потом мне снимет скальп, благо у неё скоро будет масса возможностей для этого.
— Поесть я могу и слушая тебя, — хмыкнул принц, все же берясь за еду. — Спасибо, кстати, за заботу.
— Не за что… В конце концов, имею я право позаботиться о несостоявшемся сводном брате?
— Имеешь. Итак, вещай.
— Вещаю, вещаю, — вздохнула Дениз. — Ты был прав. Не все так просто с нашей милой принцессой Вивианой. Совсем не просто.
— Стукачок сей мил-человек? — спародировал принц фразу из одного безумно старого фильма. Вот в такой обстановке он позволял себе очень многое… потому и ценил моменты «свободы».
— Не сказала бы, что стукач. Подозреваю, — перевернулась на живот девушка, — что тут замешена любовь.
— Дальше?
— Сам понимаешь, выяснить, кто именно её таинственный возлюбленный и любовник с кучей дурных привычек — невозможно. Я все-таки ей не подруга. Но… если ты прав, то если мы будем постоянно её «пасти», то сможем выяснить, кто он.
— Можно бы, конечно, просто грубо её отсканировать… но это не наш метод… — пробормотал Ал.
— Не получится, я проверила, — задумчиво проведя указательным и средним пальцами по губам, Дениз вздохнула. — Знаешь, что у меня на губы выходят контакты сканирующей бионики?
— Знаю, разумеется.
— Я её просканировала. Точнее, вначале Алекс засек, что у неё стоит бионика. Когда она разволновалась, её узоры очень чётко проявились. А потом я её просканировала. И сделала вывод, её мысли нам не доступны. Можем получить их только в одном, самом грубом и примитивном случае. Если будем пытать её тело.
— Не пойдёт.
— В том то все и дело. А тот ментальный паразит, который защищает её сознание, не позволит нам её считать. Вот и остаётся, — поморщилась девушка. — Идти косвенным путём. Княгиня не подведёт. Тиан уже принял со смирением свою долю. Его фрейлина и возлюбленная готова на все, чтобы нам помочь. Слабыми и … не прогнившими, но ненадёжными, остаются здесь три звена. Капитан Рэд. Полковник Грей. И твой отец.
— Удивительно слышать от тебя упоминание об Алексе в двойной «тональности»… И почему эти три звена не надёжны? — принц «дирижировал» вилкой с каким-то грибом на ней.
— Опять твоё восприятие, — закатила глаза девушка. — Я его люблю, — просто и буднично сказала Дениз спустя мгновение. — Но он новичок в имперских карателях и я не уверена, что он сможет выполнить приказ, каким бы странным он не был. Я не уверена, что он сможет добровольно спуститься на дно этой бездны с политической грязью… Отец. Сам знаешь. Он слишком честен, слишком прям. Ему не объяснишь, что мы подозреваем в ненадёжности не кого-то другого, а принцессу императорского дома. Да ещё и не имея для этого достаточных улик. Слово принца — тайной гончей империи, главы имперских карателей, ему будет здесь недостаточно. Тоже самое касается и императора. Дочь его любимой сестры… Как же. Не поверит. Ты ощущаешь это сам в их мыслях, не так ли? Мы так слепы к тем, кого любим…
— Любишь, но злишься, — улыбнулся невесело Альберт. — Ощущаю… Ты ведь слышала о нападении на Лиз? После того, что там было, я стал сильнее… теперь я вижу и ощущаю очень многое. Отец великолепный правитель… мудрый, справедливый. Но в отношении Ви он слеп и без самых веских улик не поверит. По поводу твоего отца — разберёмся. А вот с Алексом… Кому-то из нас с тобой с ним надо будет поговорить. Лучше — обоим. До того, как он узнает о задании… — прислушавшись к чему-то, слышимому только ему, принц поморщился. — Теперь уже до того, как ему это поручат официально… у Лонгвея слишком длинный язык…