— Не навредит. Быстренько получит все «пряники» и отпустим её с напарником отдыхать. Думаю, пока Вивиана будет в распоряжении отца, лучше всех агентов убрать… ни дай бог услышит их мысли…
— Скандал будет как минимум, — согласилась Лизавета. — Ал.
— Да?
— А твои мысли он прочитать не сможет?
— Если очень захочет — сможет. Но мы не лезем в головы друг друга… Мне просто сил не хватит его пробить, а он… может из уважения, может просто из-за того, что доверяет мне. В любом случае, даже если он залезет в мою голову, ничего кроме государственных вопросов он там не найдёт. А что?
— Я боюсь.
— Чего, Лиз? — удивился мужчина, глядя в глаза невесте.
— Того, что он не оценит.
— Чего именно?
— Всего этого происходящего…
— Если проколемся — я получу сполна… но только я, — вздохнул Альберт. — Но у нас нет выбора…
Лизавета вздохнула.
— Я буду на твоей стороне. Чтобы ни случилось.
— Я знаю… — улыбнулся принц, поцеловав девушку в висок. — Но я не допущу, чтобы ты пострадала…
— А это знаю уже я.
— Давай не будем волноваться о том, что нам неподвластно? — ласково обратился к девушке Ал.
— Но ты пообещай мне быть осторожным и не подставляться понапрасну, хорошо?
— Только в обмен на аналогичное обещание!
— Да кому я нужна!
— Мне, например.
— Ты не считаешься!
— Ах вот как!? — притворно возмутился Альберт и «напал» на свою девушку, начав её щекотать…
— Ну, Ал, щекотно!!! — пополам со смехом прорвалось у девушки, — я уже и так твоя! Имей совесть!
— Совесть!? У меня!? Забудь об этом, — засмеялся Альберт, потом негромко прошептал. — Обожаю твою улыбку… — с этими словами он приник к этой улыбке губами. Лизавета ответила на поцелуй.
В результате был забыт и отчёт, и государственные дела и необходимость ещё что-то делать…
Огромная площадь Чести была в этот погожий день заполнена народом.
Аристократы и военные, ремесленники и торговцы, обычные жители Империи собрались на площади, чтобы поприветствовать Императора, покинувшего столицу, ради награждения имперских карателей особенно отличившихся в этом году.
Фонтаны били в светлое небо. О том, чтобы туч не было, позаботились эскадры метео-катеров. Мероприятие, которое могло быть по праву зачислено в список десяти самых важных мероприятий года, должно было вот-вот начаться.
Алекс в парадном мундире, с ритуальным мечом ощущал себя… странно. Непривычно было спокойно смотреть на солнце, практически не щурясь от яркого света. Впрочем, не столько глаза занимали его. Многие офицеры всех родов войск простые солдаты ждали на площади своего часа. Они все стояли ровными рядами, каждый «врос» в землю в извечной стойке — ноги на ширину плеч, руки за спину, перекрещивая раскрытые в сторону позади стоящего ладони. В первых рядах были Каратели, за ними — Гвардейцы, затем уже все остальные: флот, десант, пехота.
Алекс, стоящий в одном из первых рядов, впервые в жизни видел Императора своими глазами. И впервые видел он его почти мифическую охрану — Белых. Эти воины были закованы в белоснежные силовые доспехи неизвестного капитану типа, с плеч их спадали идеально белые с золотым Имперским гербом плащи, у пояса виднелись их уникальные мечи, а в руках Белые сжимали особое оружие — алебарды с энергетическим полем по всему лезвию. Сейчас оружие упиралось древком в плиты, на которых стояли эти ожившие легенды.
Император пока ещё восседал на троне, вглядываясь в лица каждого на этой площади, и Алекса это заставляло нервничать ещё больше…
Слева от Императора, в военном мундире карателей стоял принц Альберт, а по правую руку от Императора была принцесса Вивиана.
Девушка была прекрасна как никогда.
Княгиня Елизавета, которая была в отдельном секторе, где присутствовали аристократы, приближенные к Императору, похвастаться такой яркой и броской красотой не могла.
Но многие присутствующие невольно сравнивали обеих, принцессу по крови и княгиню, которая должна будет стать принцессой после того, как выйдет замуж.
Императрица, также прибывшая на планету, на площади не присутствовала. Под защитой Белых она осталась во дворце принца Альберта.
Император не спешил. Он никогда не торопился и сейчас оценивал тех, кто берег покой Империи, тех, кого он должен наградить за их заслуги. Люди, и не только, стояли ровными рядами, их уверенные позы и лица внушали гордость за таких воинов. И все же глаза их выдавали. Он, способный читать в их разумах, ощущал, как они нервничают. Особенно простые солдаты… И все же Император не мог не признать — пока такие кадры стоят на защите Империи, простой люд может спать спокойно.