Алексей равнодушно обозрел зал и тут его взгляд «споткнулся» о пару, вокруг которой было как-то подозрительно мало народу, словно никто из танцующих не смел рарушить какое-то происходящее волшебство…
Он невысокий хрупкий подросток. Темноволосый, представительный, в белоснежном костюме, со змеиными жёлтыми глазами, выделяющимися на смуглой обветренной коже.
А рядом с ним, словно принцесса ночи, девушка в чёрном платье, хрупкая-хрупкая, такая, что тронь — рассыплется. Розовые волосы с фиолетовыми кончиками были забраны в причёску и закреплены шпильками с прозрачными камнями, вспыхивающими искрами при каждом повороте пары. Светлая кожа делала девушкой похожей на выходца из другого мира, другой вечности, принадлежащей ночи.
Голубые глаза смотрели, не отрываясь, только на спутника. И пара танцевала, не видя никого и ничего вокруг. Только танец, только они двое, и один мир вокруг — для них двоих.
Что-то внутри Алекса шевельнулось… а затем он подавил хищную, какую-то звериную усмешку. На миг прикрыв глаза, он отбросил все эмоции, но уловил в отражении бокала принца понимающую улыбку наследника Империи. Его тихий шёпот донёсся до Алекса сквозь музыку, хотя другие, видимо его не услышали.
— Один танец — это проигрыш битвы, но не войны, друг мой…
Мигом позже капитан понял, что принц не шевелил при этом губами, а голос звучал у него в голове… А Дениз все кружилась и кружилась в танце с Лонгвеем. Рука доктора лежала на её талии, и он что-то шептал в нежное, порозовевшее ушко девушки.
Голос повторился:
— Станцуйте и вы, за один танец ничего не случится со мной, но многое может произойти с вами…
Принц отставил бокал и встал. Церемонно пригласив княгиню на танец, он повёл свой узор. А Алекс, кивнув себе и Альберту, перехватил Дениз.
— Прекрасная леди, вы ведь не откажете мне в танце? — обволакивающим шёпотом спросил он, так же церемонно приглашая потанцевать Дениз. Лицо его при этом скрыл водопад волос.
Девушка вздрогнула, вырываясь из плена лукавого змея Лонгвея, чтобы попасть в другой плен.
— Алекс?
— Возможно… — мужчина не шевельнулся, ожидая ответа.
— А если невозможно, то ты моя фантазия? — улыбнулась Дениз, шагая ближе.
— Если захочешь.
— Тогда пусть лучше ты будешь настоящим!
— Тогда, потанцуем?
— Да!
Алекс сверкнул глазами, но только для Лонгвея, и увёл девушку в танце. Наставники Академии обучали своих подопечных не только убивать, но ещё и танцевать, и очаровывать… Когда они вышли в круг, то составили достойную пару принцу и его спутнице. Капитан вёл свою партнёршу уверенно, но не смотрел вокруг. Он смотрел только на неё. Почему-то Рэд был уверен — принц прав, до конца танца не случится ничего.
Дениз молчала, немного смущённо отводила взгляд от взгляда Алекса и старалась не краснеть, хотя получалось не очень и скулы уже стыдливо алели, притягивая взгляды окружающих.
— Чувствую себя куклой на выставке, — прошептала Дениз, когда они с Алексом в туре вальса кружили вокруг принца и княгини.
— Куклой ли? Мне кажется, ты скорее принцесса из старой сказки… — постарался Алекс поймать взгляд девушки.
— Скорее, дракон! — тихо засмеяласьона. — Половина окружающих уверена, что я могу выдыхать пламя!
— А ну и пусть катятся… — Алексей коснулся ушка девушки губами. — И знаешь… мне даже льстит, что такая прекрасная принцесса сейчас — только моя… по крайней мере, в этом танце… — на последней фразе он позволил в голосе появиться ноткам грусти.
— Алекс, — вздохнула Дениз, закусив губу.
— Да?
— Прекрати! У меня от тебя ноги подкашиваются.
— Не бойся, если они не удержат тебя, то я буду носить тебя на руках, — шепнул мужчина.
— Алекс, злой, — прошептала Дениз, чувствуя, что каждое слово заставляет дрожать что-то в глубине души, отзывается на голос Алекса, сводя её с ума.
— Не для тебя… — ответил он.
— Для меня в первую очередь! Лишил меня хоть не любимой, но весёлой работы. Подвергаешь меня опасности. Заставляешь меня краснеть, а моё сердце стучать чаще. Вынуждаешь меня летать на хроноцикле в грузовом потоке… Так что — злой и опасный!
— А ты меня нервничать, переживать за тебя, гоняться за тобой по всей планете, ревновать… — поняв, что ляпнул лишнего, Алекс сменил тему. — К тому же опасности я тебя не подвергаю, а наоборот — оберегаю от неё, насколько могу. Так что именно для тебя я добрый и не опасный…
— Ну-ну, — фыркнула Дениз. — Ты забыл добавить, что я… — девушка замолчала, чутко вслушиваясь в музыку и в окружающий зал. — Алекс… Что-то не так.