— А ты вспомни, над чем обещала подумать.
— Э… — озадаченная девушка, повернулась к Алексу. — Кажется, проблемы с памятью у меня!
— Вспоминай, Дени, вспоминай… — ласково произнёс он, подмигнув ей.
— Ты же, — со слабой надеждой отозвалась напарница. — Не имеешь в виду, тот разговор о кошке, желаниях и поглаживанию по шерсти? Это была шутка!
— Я имею в виду именно этот разговор, — изобразил ангельскую невинность Алексей.
— Это была шут-ка!
— Ну, слово не воробей, как говорили древние…
— Что такое «воробей»?
— Птичка такая была…
— Была! Ключевое слово!
— Ну и что? Может, все же ответишь?
— Не-а! — капризно отозвалась Дениз, изучая свой дом, к которому они подъехали, и машину отца перед крыльцом. — Не в этом веке.
— Эх ты… Ладно, пошли в дом?
— Кажется, до него мы не дойдём, — вздохнула девушка, быстро натягивая джинсы. — И кажется, у нас проблемы.
— С тобой иначе не будет, сама говорила, — напомнил с усмешкой Алекс и отключил двигатель. А навстречу паре из своей машины уже вышел полковник Дрейк. И его лицо ярче всяких слов сказало, что Дениз — не ошиблась. Проблемы действительно начались.
Глава 13
После того, как полковник встретил Дениз и Алекса, девушка в полном молчании провела своего непосредственного начальника в гостиную. Сейчас это был именно полковник Дрейк, а не её отец. Дени поставила на стол чашки с кофе и села в кресло, подальше от Алекса, не сводящего с неё пристально-задумчивого взгляда.
Выражение лица Дрейка было и злым, и немного расстроенным.
Взглянув на своих подчинённых, он сообщил:
— Пятнадцать минут назад, постовая служба остановила машину штаб-лейтенанта Мишель Эрин. На требования остановиться, Мишель не отреагировала, и её останавливали насильно с помощью двух машин постовой службы. Вскрывали автомобиль уже прибывшие на место каратели. Спустя пару минут было выяснено, что водительское место — пусто, а на соседнем сидении… штаб-лейтенант Эрин. Мёртвая. Её застрелили. Выстрел в висок с близкого расстояния достаточно обезобразил левую сторону Мишель. Правая осталась не тронута. Одновременно с этим на терминал карателей пришло сообщение, что взорвана квартира штаб-лейтенанта.
Началось служебное расследование. Практически сразу же было выяснено, что Мишель… начала двойную игру. Во всех служебных машинах и домашних машинах неблагонадёжных сотрудников, стоят записывающие устройства. Нам удалось установить, что Мишель передала всю известную ей информацию о моем личном отряде некой «Рыбе». Больше всего было передано информации о штурм-капитане Алексе Рэде и штурм-капитане Дениз Грей… В первый момент, мы решили, что Мишель предала нас. Но затем, в её квартире, в несгораемом сейфе удалось найти повреждённые голографии, на которых было записано сообщение Мишель. Выяснилось, что она, как и все честолюбивые люди, хотела продвигаться по служебной лестнице. Видя, что ей мало доверяют, а задание с тобой, Алекс, она фактически провалила, Мишель решила рискнуть. К ней давно уже пытались подобраться люди небезызвестного вам Кота.
На этих словах лицо Алекса закаменело, на висках прокатились желваки. Дениз же наоборот, расстроенно опустила голову, пряча лицо.
— И в этот раз она пошла им навстречу. Передала интересующую их информацию, надеясь, что это позволит ей получить выход на Кота. Но… Получив желаемое, Кот не пожелал оставлять хвост. Мишель была убита. Девчонка погибла совершенно напрасно и по-глупому. Мы уже собирались переводить её в другой, менее секретный корпус, где она смогла мы продвигаться, как пожелала. Но… Она погибла до того, как эти планы стали реальностью, подведя очень сильно наш отряд. Вполне возможно, что теперь начнутся попытки убийства уже наших ребят. Коту мы стоим поперёк горла уже давно. С того момента как началась наша война с ним.
— По-глупому погибла, — пробормотал Алекс. — Совсем напрасно погибла? — цинично спросил он. — Или хоть какая-то практическая польза есть?
— Хорошо, — со скрытым удовлетворением кивнул он, довольный тем фактом, что Рэд не стал колотить себя в грудь, укорять себя, что не защитил, не спас Мишель, а перешёл сразу к делу. — Есть польза. Она дала нам ниточку, за которую мы можем теперь потянуть. Осторожно, осторожно, чтобы не подставиться ещё больше, но можем. Пусть не сразу на Кота, пусть на сошку помельче, но мы будем теперь продвигаться. К тому же, Алекс, ИК своих не бросают. Мы отомстим за всех, кто отдал жизнь из-за этого психа. Но — не сейчас и не переходя черту… Мы не должны уподобляться этому пирату. Мы — не он. Мы имперские каратели, которые стоят на страже закона.