— Ну и что? Факт остаётся фактом. И вообще, об этом знаем ты и я, а всех прочих, кто посмеет раскрыть рот, я в этом лесу и оставлю… или скормлю твоему левику, — Ал фыркнул и просто повёл девушку на их полянку. — Лиз, тебе обязательно постоянно так себя держать? Даже я иногда могу расслабиться, а уж тебе и подавно можно.
— Я невеста принца, — грустно отозвалась княгиня. — А, значит, на меня смотрят в десятки больше ненавидящих взглядов.
— Когда ты научишься не обращать внимания?
— Когда-нибудь, — уклончиво ответила девушка.
— Вот и привыкай… в конце концов, тебе чей взгляд важнее — их или мой?
— Твой.
— Тогда — у нас пикник.
— Хорошо, — княгиня, скинув на невысокую траву поляны пиджак, устроилась прямо на нем.
— Лиз, прошу, расслабься… — взмолился Альберт, уставший от церемоний.
Девушка весело засмеялась, вытащила шпильки, распуская волосы, скинула ботинки и закатала брюки.
— Так?
— Ага, — кивнул принц, сбросив пиджак и потянув корзину.
— Тогда корми меня, — устроилась удобнее княгиня.
Ал засмеялся и начал доставать провиант, припасённый для этого тихого пикника…
Алекс сидел в комнате охраны и курил, лениво поглядывая на экраны, когда дверь отворилась. Никакие пароли не смогли остановить флаг-полковника Грея. Полковник жестом приказал не вставать.
Алексей не удивился, что начальник не отражался в камерах, спецы такого уровня их печёнкой чуют и избегают.
— Добрый день, Алекс… — Грей сел на стул. — Ну, что поведаешь?
— Ммм… про взрыв вы в курсе… ночью нас глупо штурмовали. Семеро плюс девчонка на прикрытии. Девчонка покончила с собой, а убийц мне некогда было брать живыми. Да и не сказали бы они ничего… ну, в принципе, больше поведать и нечего…
— Тогда я тебе поведаю. Ночью можете спать, особняк будет усиленно охраняться нашими. А утром корпус передадут другим, а вы сможете отдохнуть нормально. Самое главное — договор будет подписан, а это новые корабли для нас…
— Это не может не радовать… — Алекс закурил новую сигарету, хотя имплантат в груди протестующе вякнул. — Заткнись, жестянка…
Тихий перезвон стал подсказой того, что в комнате они уже не одни. Мимо Дрейка пролетел вихрь чего-то голубого. Сигарета из рук Алекса была мгновенно вытянута.
И Дениз повернулась к отцу.
— Привет, папа?! — весело пропела она.
Мужчины подавились воздухом. Но если Дрейк обнял дочурку, тихо поворчав, на тему её шокирующего вида, то Алекс возмущённо высказался, глядя на напарницу:
— Ты чего творишь?!
Предыдущий наряд девушки мог показаться закрытой пижамой по сравнению с тем, что было на ней сейчас. Маленькое бикини, куча золотистых лже-татуировок и несколько слоёв текучего голубого газа, скрывающего тело.
Татуировки создавали эффект мерцания, отчего юная бестия казалась окутанной золотистым сиянием.
— Ещё одна сигарета, — мгновенно ответила она, — и следующие сутки вместо приёма — проведёшь в регенерационной камере!
— Дени, тебя Лонгвей покусал?
— Нет! Улус облапал!
— Отрежу руки… — пообещал Алекс, а полковник кивнул, одобряя. — Кстати… что у тебя с внешним видом?
Девушка покружилась.
— Нравится?
— Ммм… татуировки не особо — а остальное — да. Но… ты не ответила.
— Тс-с! — приложила пальчик к губам Дениз. — Это совершенно особый наряд. Папа? ты по делу или навестить?
— И то и то. Дела уже решил, теперь просто к вам. Но мне тоже интересно, что за видок…
— Особый!
— Дени! — Алекс не выдержал. — Рассказывай.
— Тю! — вздёрнула голову девушка. — Ты поднимаешь на меня голос. Не скажу.
— Я не повышаю голос, а пытаюсь воззвать к тебе, чудо, — печально вздохнул Алексей. — Курить не даёшь, улусам руки ампутировать не позволяешь, нарядом провоцируешь, да ещё при будущем тесте, а теперь ещё не говоришь, что за наряд.
Дениз приоткрыла рот, замерев на месте соляным столбиком.
Дрейк не сразу понял, что ляпнул Алекс… а потом с нескрываемым восхищением произнёс:
— Вот нахал…
— Не нахал! — возмутилась Дениз. — Это верх наглости! Это безобразие! Безумие! Я буду жаловаться!
— А может, все же ответишь? — милая улыбка расцвела на лице Алекса, и неуловимым движением притянул девушку к себе, обнимая за талию и роняя себе на колени.
— Поставь меня на место!
— Нет, — покачал головой Алекс.
— Чем бы дитё не тешилось, лишь бы своих не наделало… Алекс, а ничего так, что я тут? — спросил Дрейк.
— Нет, вы мне совершенно не мешаете, а что? — невинно отозвался капитан. — Дени, я жду ответа.