— Ммм… Если ты не против, я хотел тебя куда-нибудь пригласить.
Дениз опустила голову, пряча взгляд.
— Дени? — позвал Алекс.
— Я… После обеда, хорошо? — явно нашла компромисс со своей совестью девушка.
— Ну, можно и так, а что, есть планы?
— Может быть… Давай завтра!
Алекс прищурился.
— Ну… как скажешь… — осторожно сказал он. — Играем?
— Во что? На что? — веером раскинула карты девушка, а затем тут же собрала их в красивую колоду.
— Не знаю даже… есть идея?
— Во что — в карты, — предложила лукаво Дениз. — Конкретно, в «зеваку». В конце концов, у карателей должны быть безупречные наблюдательность и внимательность. А на что… На конфеты?
— Давай, — прищурился Алекс.
— Договорились! — перетасовав карты, Дениз положила между собой и Алексом колоду и сняла первую карту. — Шестерка червей!
Алексей вытянул следующую.
— Восьмерка треф…
— Девятка бубн… — девушка нахмурилась. — Не дадут нам поиграть.
— Кого ещё несёт? — Алекс вытащил карту. — Семёрка пик.
— Лонгвея, судя по шагам…
— Ну его… Твой ход.
— Не «ну», — чутко ловила звуки в коридоре девушка. — Одеваемся. Папа? отзывают срочно вниз. Линкор отправится через семь минут. Он нас ждёт в соседней комнате. Туда попадём по вентиляции.
Алекс закатил глаза и начал сборы.
С тихим шелестом упала простынь с тела Дениз, девушка натянув рубашку, мини-юбку и босоножки на толстой подошве с удовольствием растрепала волосы и повернулась.
— Ты готов?
— Да, вполне, — Алекс кивнул. — Роскошно выглядишь…
— Благодарствую, — склонилась девушка, затем поправила узел на животе и двинулась к вентиляционной шахте. — Первым делом буду отмокать в ванной, — пообещала она сама себе, подтягиваясь и скрываясь уже по ту сторону стены.
Выразив фырканьем всё своё сомнение в таком исходе, кэп скользнул следом…
В кабинете полковника Дрейка Грея горел свет. Помимо принца Альберта, главы его личной безопасности, главы безопасности имперской семьи, на малом совещании, практически «по-домашнему», присутствовали ещё и два известнейших имперских карателя.
Дрейк Грей, хозяин кабинета, которого вызвали обратно. И Антуан Эшер. В том же самом звании, практически с теми же самыми полномочиями, мужчина сидел, то и дело поглядывая на часы.
Альберт покосился на полковника Эшера и хмыкнул. Причину спешки он отлично ощущал, и… ему было весело. Сенс отлично знал и о неприязни полковника Грея к коллеге, и о планах Тиана. Принцу было интересно, но — он молчал.
— Итак… — решил всё же перевести заседание в более быстрое русло Альберт. Как бы ему ни хотелось, но его самого ждала невеста, да и дел было по горло. — В самое ближайшее время принцесса Вивиана посетит Большой Имперский Театр и новую постановку на его сцене. Это будет закрытый показ только для неё и избранных ею придворных. Управление флаг-полковника Эшера, как эскорт моей сестры в её туре по Империи, обязуется обеспечивать безопасность вместо стандартной стражи, — видя удивлённый взгляд хозяина кабинета, принц пояснил. — Так как этот сектор и операции подобного рода в частности это ваше поле деятельности, полковник Грей, я счёл необходимым уведомить вас о таковой ситуации. Разумеется, за действия вашего коллеги и его подчинённых вы никоим образом не отвечаете. Ваших людей, кроме тех, кто участвовал в недавнем сражении за наш лайнер, я попрошу быть в другом месте, где потребуется их помощь лично мне. Все необходимые формальности уже улажены главой безопасности императорской семьи, так что от вас требуется только координировать действия ваших ребят…
— Как скажете, ваше Высочество… — чуть склонил голову Дрейк. От него тоже не укрылось странное поведение Тиана, но он пока не знал о причинах такой суеты…
— Как скажете, ваше Высочество, — отзеркалил движения Грея сам Тиан. Затем поднял голову. — Мне лично прикажете сопровождать леди Вивиану?
— Нет, если вы сами не захотите обратного, — с вежливой улыбкой пожалел полковника Альберт. Он прекрасно знал дурной характер своей младшей сестры и понимал, что Тиану нужно отдохнуть от её общества хоть немного. Как глава её охраны, он и так все три года почти неотлучно следовал за ней. Однако принц тут же уточнил. — Впрочем, это не значит, что вы должны на радостях от выходного пойти и упиться в хлам. На время этой операции на вас будет возложена задача координирования охраны театра, как на непосредственного командира карателей, отвечающих за эту миссию. Ещё вопросы?
— Никак нет, Ваше Высочество. Благодарю за честь и постараюсь оправдать ваши ожидания, — согласился Тиан, мысленно возопив: «Ал, ну, будь человеком! Я её уже столько времени не видел!»