Дверь хлопнула спустя три минуты, и на пороге появился уставший Лонгвей, потирающий алые воспалённые глаза костяшками пальцев.
Пройдя, доктор сел на стул, даже не дожидаясь слов полковника.
— Я сегодня домой уйду? — задал мужчина риторический вопрос.
— Уйдёшь ровно через две минуты, — Дрейк поставил перед врачом бутыль коньяка. — Ты выиграл. Можешь идти отдыхать.
— Благоразумия Антуану не хватило? Плюнул на твои слова и угрозы, и сказал, что отправляется к Дениз? — спросил Лонгвей, взяв бутыль.
— Именно. Даже заявил, что я могу ПОПЫТАТЬСЯ его убить. Молокосос… — фыркнул Грей, глубоко затягиваясь сигарой.
Лонгвей вздохнул.
— Дрейк, ты понимаешь, что будет, если Дениз узнает о твоём требовании?
— Понимаю. Но пусть лучше ненавидит меня, чем я позволю ему быть рядом. Да и вообще, как такое вышло, ты же говорил, что её увёл Рэд, — полковник редко переходил на фамилии или звания, и это, как правило, кончалось очень плохо.
— Ну, — доктор открыл бутылку. — Давай стаканчики… На этом балу… Стоило ей увидеть Антуана и все. И гасите свечи. Он же был её первой любовью и… я вообще, долгое время считал, что последней.
— Это я знаю. Ты нашему кэпу поведал истинное положение вещей?
— По-моему, я мог ничего ему не говорить. Это была ненависть с первого взгляда. С его стороны, — педантично добавил Лонгвей, разливая дорогущий коньяк по бокалам.
— И, как, по-твоему, он будет что-то предпринимать или — отстранится и позволит малышке всё загубить?
— Не могу знать.
— А если просто навскидку?
— В зависимости от того, что будет сегодня вечером. Свидание… или нет.
— О чем ты?
— Ну… — доктор задумчиво посмотрел за окно. — С тем учётом, что у Антуана Эшера через две недели свадьба…
— Ооо… А ты-то откуда узнал? Кстати, кто эта неудачница?
— Одна из фрейлин Вивианы. В которую он влюблён по уши… Причём взаимно, — Лонгвей хлебнул коньяка и закашлялся. — Мне сказала моя бывшая вторая жена, она лучшая подружка сестры подружки фрейлины.
— Я всегда поражался твоему умению расходиться с жёнами без ссор… — пробормотал Дрейк, пригубив коньяк. — Но ты так и не ответил на мой вопрос, а плавно перевёл тему, хотя и порадовал старика…
«Ну что ж, полковник, признаю поражение в нашем споре. Глупо было надеяться, что кто-то из окружения Вивианы способен на иные действия, но… Каждый сам творец своей судьбы, полковник, и вы только что в этом убедились…», — донёсся до Дракона мысленный ответ принца Альберта. Судя по доброй насмешке в «голосе» принца, тот отлично знал весь расклад и результат их спора.
— А чего с ними ссориться? Залог хороших отношений, залог хорошей жизни, — вздохнул Лонгвей. Потом странно трезвым взглядом посмотрел на Дрейка. — Но, полковник, оставил бы ты парня в покое.
— Которого?
— Антуана.
— Оставлю, как только он свалит к невесте, док… И ты прекрасно знаешь почему. Кстати, ему бы следовало тебе проставиться, ты только что теоретически спас его шкуру. Если сегодня не позволит себе ничего лишнего — я сделаю вид, что этой встречи не видел… но у нас в любом случае теперь проблема, если окажется что реальный ухажёр Дени, которого мне, почему-то, не охота слегка прибить, неадекватно себя поведёт в связи с этой встречей, надо будет что-то делать… И мне это не нравится.
Лонгвей покачнулся, пьяненько пробормотал, не отвечая на фразу Дрейка.
— Не, полковник. Я домой. А тебя пора оженить, а то на этой работе не только дни, но и ночи проводишь. Это я прихвачу с собой, — подхватил он коньяк. Отсалютовал на пороге и практически растворился в темноте коридора, оставляя Дрейка одного.
— Оженить… боюсь, это невозможно… — Дрейк коснулся пальцами изображения своей покойной жены и запер дверь, наконец, позволяя себе расслабиться.
Во входную дверь дома Дениз звонок раздался уже после восьми часов. Не долгий, а явно служащий каким-то шифром. Два коротких, длинный, снова короткий и снова длинный.
Мимо гостиной, в которой был Алекс, пробежала Дениз. А затем хлопнула входная дверь, и с радостным:
— Тиан пришёл! — девушка повисла на шее у полковника.
Мужчина, не в силах обнять Дениз из-за количества пакетов, только улыбнулся.
— Добрый вечер, малышка.
— Теперь я верю, что он действительно добрый! — улыбнулась девушка в ответ. — Как я рада, что ты пришёл.
— Очень рад этому, а теперь меня отпусти, дабы я мог куда-то сгрудить все вот это.
— Хорошо, хорошо, — Дениз подняла руки и отступила, не переставая улыбаться.