– Рэд, – рыкнул он.
– Алексей? – раздался голос Дрейка. – Я разбудил?
– Да, Полковник… надеюсь у вас что-то важное и срочное?!
– Почти. В четыре часа дня я жду тебя и Дени в своём кабинете. Ты отчитываешься по заданию, вы оба получите работу. Потом вы поедете домой, приведёте себя в порядок, а к восьми часам явитесь на награждение.
– Награждение? – даже сел Рэд.
– Да. Император не привык быть неблагодарным. Вы спасли его сына, так что – вас ждёт награда. Кстати, твой меч у меня в кабинете, ты тому беглецу кость разрубил.
– Я заметил. Ладно. Тогда пойду завтракать… И да, полковник… у меня к вам будет ряд вопросов. Серьёзных.
– Я понял тебя, – согласился Грей. – Всё, до встречи. Дениз передай привет.
Полковник повесил трубку, а Алекс пошёл готовить завтрак. Не заказывать, а именно готовить.
Уже когда всё было готово, Алекс разложил завтрак по тарелкам и отправился будить девушку. Бесшумно он скользнул в комнату, проверяя, как там Дени.
Чёрное платье скомканным тюком лежало у кровати. Девушка раскинулась на кровати. Одеяло было скинуто на пол, такая же участь была уготовлена и подушке. Только тонкая полупрозрачная сорочка скрывала тело спящей.
На удивление, лицо Дениз даже во сне выглядело уставшим, с него не сходило немного испуганное, встревоженное выражение. Вздохнув, Алекс сел на край кровати и ласково, бережно провёл кончиками пальцев по щеке Дени.
– Просыпайся, спящая красавица, – мягко прошептал он.
Ресницы Дениз затрепетали. Медленно она открыла глаза, затем снова закрыла.
– Ещё чуть-чуть, нянечка! – жалобно проскулила она.
– Ах так? – насупился Алекс и… поцеловал Дениз.
Протестующе что-то замычав, девушка распахнула глаза.
– Алекс?! – спросила она растерянно, получив свободу.
– Да. Как ты, спящая красавица?
– Именно что как спящая красавица. Разбудили, а я понять не могу, что к чему.
– Отлично. Завтракать сама пойдёшь или тебя отнести, чудо?
– Кажется, перед завтраком мне не помешают водные процедуры, – вздохнула Дениз.
– Это просьба тебя отнести в ванную?
– Это… пожалуй, просьба сделать вид, что ты не видел меня такой растрёпанной и не проснувшейся.
– Ну-ну, – хмыкнул Алекс.
– Ну, правда, – сделала умильную мордашку девушка. – Заспанная, всклокоченная, практически раздетая…
– Тебе очень идёт, – мужчина погладил щеку девушки кончиками пальцев. – Ну что, сама или отнести?
– Мне идёт? – растерянно повторила Дениз, потом засмеялась. – Это понимать, как комплимент, или как мой напарник – кэп тоже не проснулся?
– Комплимент, разумеется, – подмигнул Алекс и просто поднял девушку на руки. – Все, давай в темпе – завтрак остынет!
– Ай-ай-ай! Не надо! Завтрак это вкусно и полезно!
Мужчина отнёс девушку в ванную. А там смущённая Дениз просто сбежала от него в душевую кабинку.
– Так, давай в темпе, дорогая, – Алексей вышел из ванной.
– Слушаюсь, кэп! – донеслось насмешливо вместе со струями воды из душевой кабины.
Алекс хмыкнул, понял, что если её не поторопить, то завтрак вполне может остыть. Приоткрыв дверь в ванную, мужчина прислонился к стене.
Всего через три минуты Дениз выскользнула из душа, в полной уверенности в том, что Алекс ушёл, и остановилась, глядя на приоткрытую дверь и рукав рубашки.
– А… А… Кэп… Ты, собственно говоря, что здесь делаешь?!
– Тебя жду.
– Но почему в ванной? – жалобно спросила Дениз.
– Формально, я не в ванной, – мило отозвался Алекс.
– Зараза, – вздохнула Дениз, торопливо закутываясь в полотенце. – Слышишь, кэп, ты зараза!
– Это комплимент? – улыбнулся Алексей. – Пошли завтракать?
– Нет! – выглянула всклокоченная Дениз из ванной. – Это совсем не комплимент! Это не более чем констатация факта!
– Дени, давай бегом вниз, – Алексей вздохнул и пошёл на кухню.
– Кэп, зараза! – крикнула девушка ему вслед, бегом направляясь в спальню. Вернулась она через две минуты в лёгких брюках и блузке.
– Уф, – буркнула она, падая за стол и удивлённо глядя в тарелки. – Кэ-э-эп…
– Да?
– Я что-то не припомню, чтобы аппарат умел делать такие сырники, с такой золотистой корочкой, да вдобавок со сметаной, а не с мерзким апельсиновым джемом.
– А это делал не автомат, а я.
– Ты? – Дениз потрясённо взглянула на Алекса. – Кэп, ты настоящий? Из плоти и крови?
– Можешь потрогать.
– А попробовать низзя? – округлила глаза Дениз, уже зажмурившаяся от удовольствия, распробовав первый сырник.
– Можно, – согласился Алексей, любуясь такой домашней и благовоспитанной чертовкой.
– Кэп, ты просто клад, – промурлыкала девушка. – Ммм… Вкуснятина!
– Смотри не упусти, – рассмеялся он, занявшись уже своим завтраком.
Дениз чуть не подавилась, раскашлялась. Утирая слезящиеся глаза, она с подозрением взглянула на Алексея.
– Это ты сейчас что, имел в виду – не упустить такой клад, как ты?
– Ну не сырнички же, Дени.
Девушка вздохнула, осторожно отложила вилку.
– Алекс, я тебе сейчас кое-что скажу, а ты послушай меня очень внимательно. Во-первых, я несовершеннолетняя. Во-вторых, я согласна на лёгкий роман, ни к чему не обязывающий флирт, я даже согласна терять голову, но серьёзные отношения меня не прельщают! Можешь считать, что я не нагулялась – не ошибёшься. Наконец, я и ты, мы имперские каратели, у нас по умолчанию не может быть ничего большего, чем случайные отношения. Понимаешь?
Алекс просто закатил глаза.
– Дени, ты слишком усложняешь. Давай для начала начнём, а там уже будем решать по ходу, а? Кстати, про несовершеннолетнюю молчала бы. Когда тебе надо – это тебе не мешает. А по последнему пункту… ну-ну. Я заметил. Как минимум один пример обратного у меня есть… и за этот пример наш дорогой полковник сегодня будет отвечать. Кстати, нас ждут к четырём часам. А к восьми на какое-то награждение, – самые важные новости он, разумеется, выдал походя.
Дениз вторично замерла.
– Кэп, зараза, – вздохнула она, потянувшись к бокалу с соком.
– Комментарии? – довольно мягко полюбопытствовал Алекс.
– Ты – зараза!
– Сочту за комплемент… итак?
– Что «итак»? – надула губы девушка.
– Я хочу услышать твои комментарии… – мужчина же вновь залюбовался картинкой, понимая, что сердце окончательно сошло с ума из-за этой девчонки.
– По поводу?
– Вышесказанного.
– Ааа… По поводу непонятно откуда взявшегося награждения? – «догадалась» Дениз.
– Ну, и это тоже, хотя откуда оно взялось мне уже известно, – прищурился Алекс.
Девушка отвела взгляд.
– Подозреваю, я тоже в курсе, откуда оно взялось, – тихо сказала она, а затем, резко подхватившись со стула, улыбнулась.
– Спасибо за поздний завтрак! Раз к четырём часам нас где-то ждут, то мне вначале надо звякнуть Лонгвею, «поблагодарить» за вчерашний день и отыскать в недрах гардеробной парадный мундир.
– Мундир найдёшь потом, твой папахен обещал, что долго нас не задержит, и мы успеем приехать переодеться… Кстати, ты ведь не будешь против, если на завтра я тебя реквизирую? С момента пробуждения и… до упора.
– На завтра? А зачем?
– Ну, во-первых – ты уже почти два месяца обещаешь помочь мне с приобретением личного транспорта для этой планетки… во-вторых я хочу пригласить тебя на свидание. Причём, свидание не в кавычках, а настоящее.
Девушка удивлённо хлопала глазами.
– Ну, хорошо. За транспортом так за транспортом. А что делают на свидании?
– Позволишь сделать сюрприз?
– Хорошо, – согласилась с улыбкой Дениз. – А теперь, кэп, я могу покинуть тебя и твоё, несомненно, приятное общество?
– Разумеется. Идём собираться?
– Идём, – кивнула над чем-то задумавшаяся девушка.
…Полковник положил бумаги на стол.
– Собственно, вот так обстоят дела. Сегодня вас будут ждать для награждения. Награждать будет принц. Сейчас вы можете ехать домой, переодеваться. Как раз успеете к восьми приехать на место…