– Чем?!
– Упрямством так точно… А ещё привычкой носить маску…
– Маски это у них фамильные. Впрочем, маску ей носить помогли ещё в детстве. Я пытался… что-то сделать… но я не всемогущ. Да и не подпускала она меня очень близко. Скажем так, мы играли с ней в семью. Она играла в младшую обожаемую сестрёнку, которую балуют, холят и лелеют. А я играл в старшего брата. Впрочем, – горько хмыкнул Тиан. – Можно сказать, что эта игра продолжается до сих пор. Вопреки всему. И даже вопреки Дракону.
– И как тебя ещё Вивиана за такую «сестрёнку» не удавила…
Полковник ощутимо побледнел.
– Не напоминай мне про эту мегеру. Знаешь, как весело от неё было три года бегать? Я был начальником её охраны, а она поставила своей целью затащить меня в свою сравнительную коллекцию. Ужас!
– Могу тебя понять, видимо её цель теперь я. Интересно, а она очень рассердится, если в следующий раз я её прямым текстом пошлю?
– Не уверен, что рассердится, – вздохнул Тиан. – Может нажаловаться брату или допущенным до её тела высокопоставленным чиновникам. Может … испортить жизнь. Самое паршивое, что она может пожать плечами и найти виноватого… или виноватую. В твоём случае сразу же достанется Дени.
– Нажаловаться брату… хм, а пускай. Вообще очень жаль, что она не пошла в брата…
– Ходили слухи, что она в семье не родная, – пожал плечами полковник. – Помнится, Дениз очень хотела проверить эту идею. А потом то ли перегорела, то ли Ал что-то сказал. Принц Альберт в смысле.
– Можешь не поправляться, я уже имел счастье с ним познакомиться, – Алекс усмехнулся. – Надо будет проверить, если мегерка не успокоится. Звезды, такая молодая, а уже конченая стерва…
– Кто знает. Чужая душа потёмки. Но будь моя воля, я бы близко к ней не приблизился. Рядом с ней седеешь на глазах. Она может выйти на десятый этаж офисного здания, принадлежащего имперской семье и спрыгнуть вниз…
– М-да… если бы не служба – я бы ей даже мишень нарисовал, куда прыгать…
– Ты не понял, – Антуан запустил пальцы в волосы. – Она действительно поднималась на крышу и прыгала вниз. Ибо её охрана обязана её спасти, где бы наша принцесса ни была.
– Да знаю…
– На жизни охраны ей плевать. Пару раз она… – Тиан сжал кулаки. – Устраивала живую охоту. И нам людей приходилось буквально выдирать из лап смерти в её лице, подменяя биотическими куклами. Естественно, это всё скрывается.
– Больная… Ты бы намекнул Алу, чтобы психиатра ей наняли…
– Имперская семья вне юрисдикции психического законодательства. Есть там какая-то ещё заморочка. А кто ж тебе обычного то военного допустит до этих тайн?
– Ясно… Вы надолго тут?
– Дня через два вернёмся на базу. Если все сложится удачно. А вот если операция провалится, то месяца на три задержусь.
– Ну… не знаю даже чего и пожелать.
– Удачи, – вздохнул Тиан. – Если операция удастся, то удастся наконец-то сбежать от принцессы.
– Это не может не радовать.
– Не может…
– Поражаюсь твоей выдержке.
– Дениз помогла.
– В плане? – Алекс удивился.
– Сложно объяснить… У неё есть интересная способность влиять на людей…
– Может быть…
– Думаю, ты в этом ещё убедишься, – сказал Тиан, потом взглянул на часы. – Пора спать. Завтра ранний подъем. Ты … сам отнесёшься малышку? Или этим заняться мне?
– Давай отнесу. С устройством на ночлег помочь?
– Нет. У меня… машина около дома. Я вернусь к себе.
– Ну, как скажешь. Тогда, видимо, до встречи? – Алекс протянул руку полковнику.
Крепкое рукопожатие стало ему ответом.
– Надеюсь, ещё увидимся. Поскольку теперь эта мелочь в надёжных руках, хотя бы о её судьбе я могу не волноваться.
– Удачи завтра.
– Спасибо.
Через пару минут хлопнула дверь, от дома отъехала машина…
Алекс, вышедший проводить гостя, вернулся, чтобы унести Дениз в постель. Но в гостиной никого не было. Зато пробивался свет из-под двери в ванную комнату.
– Однако… – пробормотал мужчина, но решил не вламываться в ванную, а просто подождать.
Шум воды стих минут через десять, и Дениз показалась на пороге, закутавшись в одно полотенце и вытирающая волосы вторым.
Остановившись на пороге, привалилась к косяку, задумчиво глядя на Алекса.
– Ещё не спишь? – спросила она.
– Да я вообще тебя планировал в спальню унести, а ты пропала… – улыбнулся Алекс, сидя на подлокотнике кресла.
– В конце концов, – рассудительно заметила Дениз, тряхнув ещё влажными волосами и бросив полотенце на бортик ванной, вновь повернулась к Алексу. – Я же не маленькая девочка.
– Ну и что? Ты так сладко спала…
– Даже сладко спящих девочек надо будить, чтобы они сами ножками перешли в свою комнату.
– Ты против, элементарной заботы, Дени? – мягко спросил Алекс.
– Не уверена, – задумалась ненадолго девушка. – Просто, знаешь, как-то это очень странно. Я была уверена, что ты Тиана съешь. А вместо этого вы даже поладили…
– Ну… только не говори, что тебе это не понравилось, а то я догоню его и что-нибудь отгрызу, – пошутил мужчина. – Впрочем, я просто немного больше смог о нем узнать.
– Это радует. Ещё бы папа? перестал ему на нервы капать, и было бы вообще замечательно!
– Твой отец завтра с ним встречается… кажется, хочет помириться. И если ты, моя радость, не поспешишь звонить и отчитывать отца, то, возможно, он перестанет слюнявить мозг Антуана.
– Отчитывать папа?? – удивилась девушка. Потом махнула рукой. – Кэп. Это безнадёжно. Он Дракон. А я максимум колючий ёжик, как ты говоришь. Нет. Если постараться, то и Дракону ёжик покажется громадной проблемой… Но, меня Тиан первый отругает, если я пойду на крайние меры.
– Эх ты, ёжик… ну что, спать или есть иные предложения?
– Согласен на просмотр дюже романтичной комедии с кучей мужиков вокруг главной героини? Потом ради неё даже война начнётся. Потом она будет мужиков этих перекапывать. Потом убьют того, в кого она якобы влюбилась и насильно будет выдана замуж за того единственного, которого ненавидела с самого начала? И в конце будет дико сопливый момент, когда она признается ему в любви? – обрадованно предложила Дениз.
– Мммм… нуууу… А что мне за это будет? – ехидно спросил Алекс.
– Я буду тебя с рук кормить шоколадом! И пончиками! И… и… солёными орешками!
– Ну… Ладно, давай посмотрим.
Дениз хихикнула, подскочила к кинотеатру, меняя диски, затем вернулась на диван, прихватив с собой ведёрко с орешками, пакет с пончиками, две шоколадки и одну бутылку с соком.
Пока она устраивалась под боком у Алекса, по экрану … потекла кровь.
– Так и должно быть? – насторожился Алекс, обнимая девушку.
Отвлёкшись от выбора самого вкусного орешка, Дениз бросила взгляд через плечо.
– Ну да. Сейчас ещё орать будут и появятся зомби, – равнодушно сказала она. – Ну это знаешь, немёртвые мёртвые. Придумал кто-то. Потом вампиры, эти кровь пьют. И оборотни. Эти в животных обращаются. Девка охотница на зомбей… Мне нравится, как она их гоняет. А потом её.
– Романтическая комедия? Дени, а у тебя оригинально определение жанров…
Поднеся к губам Алекса пончик, Дениз игриво похлопала ресничками, потом засмеялась.
– Это правда комедия. Стара-а-ая! Потому что таких тупых способов убийства я ни до, ни после не видела! А романтическая… Ну, влюбиться в мёртвый труп… Это надо умудриться!
– М-да… тоже верно. – Алекс откусил кусочек пончика.- Ням-ням…
Дениз прыснула. За спиной раздался леденящий душу крик, когда зомби отгрызал кому-то голову, а полуголая девица отстреливалась из какого-то допотопного автомата.
– Теперь орешка? Рыбки? Молочка? – провокационно спросила она, стирая полоску сахарной пудры около губ Алекса.
– На твой выбор, – довольно произнёс он, облизнувшись.
– Тогда… – Дениз перебралась на колени капитана. – Как насчёт меня?
– Какое заманчивое предложение… – Алекс обнял девушку за талию.