– Ты считаешь, что я съедобная?
– Я бы использовал другой термин… – подмигнул он. – Хотя, мне интереснее, что ты сама подразумеваешь под своим предложением…
– Не знаю… – пальчики Дениз, якобы в смущении, затеребили причёску Алекса, растрёпывая её.
– А если подумать? – Алекс поймал её взгляд.
– Если подумать, – прижалась лбом ко лбу мужчины девушка. – То я хочу спать. И предлагаю себя в качестве одеяла.
– Ну что ж… давай спать, – провел Алекс пальцами по щеке Дени.
– Ага, – обвив руками шею Алекса, девушка блаженно зажмурилась. – Давай сделаем вид, что я не просыпалась, а?
– Ладно, – Алекс чуть сместил положение своих рук и встал удерживая на руках почти невесомое для него тело Дени.
– Как же хорошо, – промурлыкала она, положив голову на плечо мужчины. Поцеловав девушку в висок, он легко отнёс её прямо до постели.
– Карета прибыла…
– А почему вокруг обстановка незнакомо-мужская? – удивлённо спросила девушка, открыв глаза.
– Наверно, потому, что это комната, где обитаю я… – с умным видом «вычислил» Алекс.
– Ааа… – зевнула Дениз, успокаиваясь на глазах. – Я уж решила, что ты меня решил продать кому-нибудь.
– Не, самому мало. – Алекс сел на кровать с девушкой на руках.
– Да? А я уж думала… Мало ли…
– Мммм? Ну-ка, ну-ка?
– Ты знаешь, – сонно сказала Дениз, резко, на первый взгляд, меняя тему. – У улусов в традиции не моногамия, а полигамия. Причём как мужская, так и женская… Традиции требуют, чтобы у тех, кто занимает высокое положение, было два мужа, ну или соответственно две жены…
– И? – Алекс улёгся на кровать, и притянул Дени к себе, накрывая обоих лёгким пледом.
– И случается такая ситуация, когда муж не хочет вторую жену, а жена не хочет второго мужа. Тогда… женщина берет у своей матери или старшей подруги её свадебный наряд и в нем появляется перед своим законным мужем. Если он совершает определённых три действия, то их брак совершается повторно…
– Каких?… – Заинтересовался Алекс.
– Во-первых, надо разделить еду. Во-вторых, надо поднести напиток. В-третьих, поцеловать…
Алекс «услышал» знакомый скрип «шестеренок» в голове. Голова медленно сбросила сонливость и начала работать.
– Так вот о каком обряде ты говорила… и тот наряд в посольстве…
Повернувшись поудобнее, отчего край полотенца поехал вверх, девушка зевнула.
– Ага. Правда для незамужних он имеет совсем другое значение.
– Какое же? – немного прищурился Алекс.
– Таким образом, незамужняя девушка… – ещё сильнее зевнула Дениз. – Показывает, что согласна принять ухаживания потенциального жениха, но совершенно не согласна выходить за него замуж… Так что если он предложит, то получит, скорее всего, отказ. В то же время, – распахнула совершенно не сонные глаза девчонка. – Это означает и обещание подождать. До того момента, пока не захочется серьёзных отношений именно с этим человеком.
– Однако… теперь понятен видок посла… – Алекс не дал челюсти неприлично отвиснуть. – Ну, что ж… тогда – подождём, пока созреешь? – коснулся он губ Дени своими.
– Как это прозвучало, – облизнулась девушка. – Странно.
– Как?
– Опасно.
– Не для тебя. Почти.
– Вот то почти мне и не нравится!
– Бу! – Алекс сделал страшные глаза, и подмигнул девушке.
– Зараза, – зевнула Дениз, – вот кто ты, кэп. А теперь мне колыбельную на ушко и я буду спать.
– Сладких тебе снов, ёжик… – Улыбнулся мужчина и действительно начал мурлыкать на ушко девушке колыбельную. Тихо хихикнув, она уткнулась носом ему в шею, и уже спустя пару минут сладко спала.
…Поздним вечером принц Альберт сидел в кабинете, работая с бумагами. Договор с улусами был подписан, но от этого лично ему досталось куча бумажной работы, по выдаче лицензий доверенным компаниям и прочей «мути», как в шутку называл он своё занятие. Несмотря на отсутствие желания заниматься всем этим, Ал, тем не менее, работал на совесть. Он понимал, что рано или поздно, но именно ему уготовано сменить отца и возглавить великую Империю.
Когда зазвонил коммуникатор, принц чуть не застонал – меньше всего ему сейчас хотелось выслушивать очередные капризы младшей сестры, ожидавшей своего спектакля, которая успела за минувшее с её приезда время просто достать старшего брата. Хуже всего было то, что с ней способности Альберта были мукой – то, что творилось в голове девчонки, было неприятно ощущать. Если говорить на чистоту – с начала вот такого поведения он перестал считать её сестрой, так непохожа на него и его сестру-ровесницу она была… Слишком жестокая, слишком истеричная, слишком… слишком.
– Слушаю, – ответил он, касаясь сенсора за ухом. Тишину кабинета разорвали звуки выстрелов, которые слышал только сам Ал, благодаря аудиополю коммуникатора.
– Ваше Высочество! Недалеко от дворца на мобиль княгини Елизаветы напали! Мы не можем приблизиться, нападающие держат нас под плотным огнём, пришлите подмогу, со стороны дворца уязвимый проход к мобилю!
– Сейчас будем. Держитесь и не дайте им уйти, – серьёзно ответил Альберт, резко вставая и отключая связь. Подхватив перевязь со шпагой и бластером, он поспешил прочь из кабинета.
– За мной, – приказал принц двум Гвардейцам, несущим службу у его дверей. Личной своей охране.
Бойцы в силовых доспехах отдали честь и поспешили за бегущим господином.
Когда Альберт с бойцами прибыли к месту, то увидели, что лимузин княгини был сбит какого-то очень мощного орудия – ему буквально отрезало переднюю часть, почти у самого водительского места…
Как ни странно, Княгини в машине не было. А откуда-то со стороны дворца время от времени раздавались единичные выстрелы.
Нападавших было много. Не меньше сотни. Часть держала под плотным огнём, не давая приблизиться две машины охраны Елизаветы. Ещё часть отстреливалась от приближающейся охраны со стороны дома. А ещё треть всех «охотников» искала Елизавету.
Если не считать уменьшающегося «поголовья» поисков, то явно безуспешно.
Альберт жестом приказал Гвардейцам подключиться к бою, а сам, прикрыв глаза, «вслушался». Он искал единственный разум – свою невесту. Участвовать в этом бою он смысла не видел, так как ей он точно был нужен больше.
Слабый, практически неслышный зов, доносился откуда-то значительно левее всего происходящего. От старого озера, которое давно бы превратилось в болото, если бы не забота о нем со стороны прислуги малого дворца, в котором проживала временно княгиня.
Альберт не коснулся оружия, редко в поединках оно вообще было ему нужно – его оружием был разум. Сосредоточившись на зове, он поспешил в ту сторону, стараясь не быть замеченным…
Это было не сложно – «охотники», которые могли бы его заметить, слепо смотрели туда, где он стоял и – не видели его. А едва принц проходил мимо – теряли сознание.
Елизавета нашлась около озера. Сидя за развалинами маленького охотничьего домика, девушка занималась приятнейшим делом. Поджигала зажигалкой фитили самодельных бомб и забрасывала ими охотников.
Малая химическая лаборатория даже в разваленном состоянии могла отлично послужить княгине.
Альберт покачал головой.
«Интересным вещам нынче обучают имперских леди…», – мысленно обратился он к ней.
Елизавета подняла голову, стёрла алый ручеёк со щеки, выглянула из-за стены, размахнулась и швырнула ещё одну бомбу. На этот раз с нервно-паралитическим газом.
«Позволишь тебя сменить?», – спросил Ал, задумчиво касаясь оружия.
Ресницы девушки дрогнули, опускаясь.
«Как пожелает мой будущий супруг».
Глубоко вздохнув, мужчина отрешился от её разума. Запретил себе её ощущать. Довольно давно отец научил его одной вещи, но запретил применять её, если на то не будет необходимости. Теперь пришло время…
Принц медленно вышел из-за укрытия, посмотрел на изумлённых нападающих, заглянул каждому в глаза. Он ощутил их мысли и… полез в память. Он проникал все глубже, а они, порабощённые его гипнозом, просто стояли те мгновения, пока он искал то, что надо.