Не успела дверь за ним закрыться, как включился ещё один экран за спиной Дрейка.
Посреди черных-черных полос появилась нарисованное детское лицо. И изменённый голос сообщил.
– Система квадра. Астероидный пояс D-16. Удачного пути!
– Вы слышали, куда вас повезут. В общем, ситуация такая – прихвостни Кота выкрали Вивиану, взорвав весь театр. Выживших нет. Берите свои стандартные комплекты и ждите пока за вами приедут. Корабль доставит вас только до границы системы, дальше – своим ходом. Ваша задача такова – найти принцессу, забрать её и вернуться живыми. Если она слегка схлопочет – ничего страшного. Умирать – запрещаю. Вопросы?
Дениз зевнула, взглянула на отца.
– Светиться противопоказано?
– Скажем так, вас не должны увидеть. Проще говоря – все, кто вас увидит – должны умереть.
– О! – восхищённо потёрла ладони Дениз. – Мне это нравится! Алекс?
– Что Алекс? – кэп хмыкнул. – Я только за. Давно хотел опробовать свой доспех…
– Значит, жди дальше. На эту миссию ты получаешь другой комплект – «Каратель». Он более тяжёлый, более защищённый, более мощный. Дени, тебе док подготовил особую модель. Ту, что ты выклянчивала – «Взломщик» твой.
– Что?! – округлились глаза девушки, явно не верящей в своё счастье. – Правда?!
– Правда. Он сейчас его под тебя закодирует, настроит на твою бионику и «Тьма» будет не нужна. Кстати, в нем можешь ненадолго включать этот режим. Минут на десять-пятнадцать, если очень прижмёт, и сам доспех не будет справляться. Побочный эффект не проявится – Лонгвей смог что-то там сделать, чтобы ты не страдала от этого. Но, подчёркиваю – ненадолго, – Дрейк вздохнул. Ему явно не нравилось, что он позволяет дочери такие вещи, как «Тьма»…
Дениз восторженно захлопала в ладоши.
– Я уже готова расцеловать принцесску, попавшую в заложницы!
– Доченька, ты меня пугаешь.
– Да ладно! – отмахнулась восторженно девушка, потом замерла. – Слушай, папа?, а на чем мы на месте добираться будем? Мою игрушку ты реквизировал в пользу отряда ещё три года назад.
– Ждал этого вопроса… – вздохнул Дрейк, отпил коньяка. – Проект «Молот»…
Девушка оторвалась от Алекса и села на диван, на отца она смотрела словно на двенадцатое чудо света.
– А можно для тупых? – Алекс сначала посмотрел на Дени. Дрейк молчал, словно ожидая чего-то от дочери.
Она вскинула руки.
– Объясняй сам, папа?.
– Жаль, а я хотел поймать тебя на горячем и узнать, сколько ты успела прочитать… – вздохнул Дрейк. – Алекс, незадолго до смерти твой отец заказал себе и жене космический катер типа «носитель-атмосфера». Молот на данный момент опережает все существующие корабли подобного типа на пару поколений. Где он брал чертежи и технологии я не знаю, на тему финансирования – тоже без малейшего понятия. Молот закончили через полгода после похорон твоих родителей, и я тут же его законсервировал. Разумно полагая, что эта птичка – твоя, мы упрятали его максимально надёжно. Все данные по Молоту вы получите от меня лично при встрече – я вас отконвоирую и все поясню. Молот может многое и для таких операций подходит идеально – пересечь систему, сбросить бойца, прикрыть его и уйти он может в лёгкую. Но вот пилотировать его непросто… Разберётесь на месте, я в вас верю…
– Я в шоке… – пробормотал Алекс, садясь рядом с Дени. Челюсть неприлично отвисла.
Девушка на него покосилась с тоской.
– А ещё, – добавила она, закидывая руки за голову. – У Молота два бионических выхода, причём жутко удобных. И пара переходов-усилителей. Например, лично я с его помощью, могу генерировать молнию, которая покроет не мелкую площадь в 2 квадратных метра, а на все 20 квадратных метров без всякого вреда для организма.
– Однако… – Алекс покачал головой. – Только вот вношу небольшую коррективу, полковник. Не «моя», а «наша», – кивком головы он указал на Дени, чтобы ни у кого не осталось сомнений.
Полковник не смог скрыть, что реакция подчинённого ему понравилась. Если бы кэп засиял и потребовал бы немедленно коды – было бы хуже. А так…
– Ладно-ладно. Так, ещё вопросы есть?
– У меня нет вопросов, – открестилась Дениз.
– Тогда – в темпе собирайтесь. Алекс, лук не бери, там негде будет развернуться с ним. За вами прибудут минут через полчаса.
Первой вскочив с дивана, Дениз промчалась к выходу, крикнув на ходу:
– Ми. Начать подготовку к консервации дома.
– Приступаю, – с лёгкой заминкой отозвалась компьютерная система дома.
Алекс отвёл сенсорную панель от себя и повернулся на кресле к Дениз. Они оба уже сидели в управляющей рубке Молота и не могли наиграться. Уже десяток симуляций остался позади, а парочка все никак не могла нарадоваться новой игрушке. У самого входа в рубку стояли два металлических «гроба», в которых покоились силовые доспехи. Определить, где – чей было не сложно – «гроб» с «Карателем» был значительно больше.
Уже открывшего рот Алекса прервал голос бортового «мозга» корабля:
– Проверка всех систем успешно завершена. Неполадок не выявлено, все системы готовы к работе. Результат последней симуляции – девяносто три процента синхронизации пилотов. Повторить?
Дениз прыснула, закрывая рот ладошкой. Бортовую систему корабля они, кажется, уже довели.
Покосившись на Алекса, вернувшегося к своим непосредственным обязанностям, девушка потянулась. Защитный гель, наносящийся на тело и застывающий затем в подобии какого-то водолазного костюма, совершенно не стеснял движений. Поверх этого геля затем надо было надевать доспех.
– Ну как тебе? – кэп откинулся на спинку кресла.
– Замечательно!
– Это радует… Тогда, может, займёмся планом операции?
– Давай, – согласилась девушка, подключаясь к сенсорной панели и выводя на экран астероидный пояс. – Где-то здесь должна быть маленькая планетка. С кислородной атмосферой. Не очень красивая. Стоит только начаться буре, и из-за мелких частиц, поднимаемых вверх, в воздухе образовывается завесь коричневатых примесей. Так что потребуется включать дыхательную маску… Так. Где же она, где же…
– В броне есть… – хмыкнул Алекс. – Я предлагаю так – я пойду туда, а ты в доспехе подключишься к Молоту и будешь меня вести.
– Хорошо, – поднялась с кресла Дениз. – Давай так. Только естественно, ты должен быть очень осторожен. И нам, кстати, не повезло… или наоборот, повезло. Это как посмотреть. Взгляни, какая буря. Садиться придётся на грани интуиции, и практически без приборов.
– Ох… будем стараться не угробить себя. Так, будем одеваться? – спросил он, услышав голос оператора, сообщающего, что корабль почти на точке сброса.
– Ага, – кивнула Дениз, чуть ли не вприпрыжку двинувшись к доспехам. – Будем, будем и ещё раз будем!
– Чудо… – рассмеялся Алекс, сообщив оператору, что они почти готовы.
Подойдя к контейнеру со своим доспехом, он открыл сенсорную панель и ввёл личный код. Открывшийся контейнер явил ему мрачную чёрную конструкцию доспеха «Каратель»…
Рядом девушка облачалась в неприметный серый силовой доспех.
– Я готова, – весело сказала она, чутко прислушиваясь к собственным ощущениям.
– Я тоже… – спустя пару минут отозвался Алекс, рассматривая шлем, но, не надевая его. – Молот, герметизация. Подготовиться к старту.
Силовой доспех был тяжёлым из-за мощной брони, способной выдержать довольно серьёзные удары. Впрочем, этого веса Алекс не ощущал – искусственные «мышцы» брони принимали все на себя. С каждой секундой доспех ощущался все меньше, вскоре он стал второй кожей, не хватало только шлема, но его можно было пока не надевать, а подождать до поверхности планетки.
– Герметизация начата… – ответил бортовой компьютер.
Дениз вернулась к сидению, разложила его и удобно устроилась.
– Имей в виду, – взглянула она на Алекса. – У меня на эти выходные планы. Так что за принцесской нам гоняться особо некогда. И проводить с ней массу времени – тоже.
– Вообще-то мне тоже не до неё, поскольку приходится переносить наше с тобой свидание… – пожал плечами Алекс, перенастраивая кресло под новые свои габариты. – Предпочитаешь роль первого пилота или второго?