– Я подожду, пока ты отмокнешь, потому что ты сама попросила тебя поймать, если ты от недоедания и недосыпать отрубишься, – кивнул Алексей. – Так что раздевайся и дуй в душ.
Девушка опять залилась краской, потом явно махнула рукой. Отступив от мужчины, она двинулась в сторону душа, на ходу избавляясь от одежды и прихватив огромное полотенце с вешалки.
Последним на пол улетело чёрное ажурное белье. А потом зашумела вода. Судя по всему, действительно ледяная. И на напор Дениз не поскупилась.
Обратно она выбралась минут через пять. Не сказать, что посвежевшая, но явно начавшая соображать побыстрее.
Алекс помог девушке вытереться и указал на комплект домашней одежды взятый видимо из её комнаты.
– Одевайся и за стол… раз никто не проконтролировал твоего питания, буду тебя теперь откармливать, все равно мне ещё торчать дома…
Дениз вздрогнула, потом засмеялась.
– Алекс…
Алекс, который уже положил ладонь на ручку двери, повернул голову к девушке.
– Что?
– Я тебя люблю, – улыбнулась она.
– А я люблю тебя, – улыбнулся мужчина, не отводя взгляда.
Взгляд Дениз изменился, стал испуганным, словно она совершенно не ожидала слов Алекса. Но в следующий момент, она нацепила маску спокойствия.
– Тогда если ты меня не покормишь, я тебя тут же разлюблю!
Алекс на миг опустил взгляд, затем ободряюще подмигнул девушке. Что-то подсказывало ему, что спокойствие лишь маска… он увидел истинные эмоции Дени.
– Поверь… – с лёгким нажимом, но неизменно мягко произнёс он. – И пойдём кушать.
– Кушать это мы всегда, – отозвалась девушка, наконец, справившись с домашним костюмом. Затем шагнула к Алексу. – А потом спать. Долго-долго-долго.
– Угу. А потом опять вкусно и много кушать, – кивнул он, собираясь опять подхватить Дениз на руки. Девушка рассмеялась, прислонившись лбом к плечу капитана.
– Пошли уж, соловеюшка. Своими сладкими речами быстрее соблазнишь, чем накормишь.
– И соблазню тоже, со временем, – подняв девушку на руки, он понёс её на кухню, где их уже ждал плотный и вкусный ужин.
– Ловлю на слове, – пробормотала Дениз, расслабляясь постепенно вслед за телом ещё и душой.
В кабинете флаг-полковника Грея собралась уже привычная за последнее время компания: сам владелец кабинета, Тиан, отношения с которым нормализовались и принц Альберт.
Мужчины собрались не ради пустого трёпа, а по делу, истинный размах которого был известен лишь принцу.
– Итак, господа, приступим? – спросил Ал.
– Кто начнёт? – уточнил Тиан, глядя на кипу электронных бумаг перед собой, затем поднял голову на Дрейка. – Ты или я?
– Давай ты.
– Окей, – Антуан, отвечающий за внутреннюю безопасность принцессы, в частности за то, чтобы никто из окружения Вивианы не смог добраться до неё или через неё напакостить имперской семьи, вытащил из кипы бумаг, один листик. – Проверено практически все окружение. Неохваченными остались порядка семи процентов. Из проверенных практически пятьдесят процентов неблагонадёжные. Грубо говоря, каждого из них есть за что прижучить и что предложить, чтобы они помогли Коту получить принцессу.
Альберт, просматривающий ещё и мысли Тиана, рассеянно кивнул, поощряя продолжать.
– Из оставшихся около тридцати пяти процентов, то есть около ста придворных, подставлены различными семьями, чтобы иметь глаза и уши в окружении принцессы, – продолжил полковник Эшер. Взяв другой лист, он, вглядываясь в цифры, начал подбирать слова осторожнее. – Из оставшихся – есть интересные личности. Некоторые опасны сами по себе, некоторые опасны теми, кто стоит за ними. По внутренней безопасности мы пока справляемся, но Вивиана с каждым днём звереет. Мы чему-то явно мешаем. Сегодня она вылила на Дениз графин с ликёром. На два литра. И чудом не попала этим графином по голове…
Дрейк на этих словах сжал руку под столом, а Альберт опять кивнул.
– Продолжайте, – для него не было тайной и то, о чем умалчивал Эшер.
– Должен заметить, – продолжил Тиан. – Что состояние моей напарницы вызывает серьёзное опасение. Принцесса третирует её, и капитан Грей находится на грани нервного срыва и нервного же истощения. Да, ваше величество, – толкнув к Альберту толстую папку, полковник Эшер добавил. – Тут её отчёт. Она сказала, что здесь есть кое-что, ради чего стоило мучиться все это время… По внутренней безопасности мы продолжаем работать. И уже удалось отсечь тех, кто однозначно работает на наших противников. Дальше уже, по ведомству полковника Грея.
Справившись с эмоциями, Дрейк открыл нужный файл на своём экране.
– Итак… нами было перехвачено четверо лиц, подосланных Котом и шестеро – нанятых через третьих лиц. Все совершали суицид в момент поимки, спасти удалось только одного, но от его разума ничего не осталось. Кто-то отлично страхуется – мы не можем поймать ни одного агента живым, а пропускать их дальше – слишком опасно. – Отчитался Дрейк. – Так же к планете трижды подходил один и тот же лёгкий грузовоз. Подходил, торчал пару часов, игнорируя вызовы, и уходил.
– Ясно… – произнёс Альберт, барабаня пальцами по папке от Дениз. – Полковник Грей, как обстоят дела с основным напарником капитана Грей? Скоро он сможет вернуться в строй?
– Согласно отчёту доктора Лонгвея, штурм-капитан Рэд был выписан из госпиталя днём и ещё некоторое время будет проходить реабилитацию. Доктор настоятельно рекомендует не привлекать пациента к работе до её окончания из-за опасности сбоев в работе бионики и неожиданной потери зрения у капитана, как следствие этих сбоев.
– И сколько он ещё будет на реабилитации?
– Три-пять дней, – уточнил полковник.
– Через четыре дня награждение… видимо, сразу после него Алексей Рэд приступит к своим обязанностям. Как он воспринял задание?
– Он… предупредил, что если принцесса продолжит вести себя так, как вела ранее – он не гарантирует, что она не пострадает… от его рук, – намекнул Грей. – А то, как она изводит сейчас его напарницу, точно не улучшит его отношения к принцессе…
– Будь моя воля, – прошипел Тиан сквозь зубы, – я бы сам её пристрелил! Простите, ваше величество, – взглянул он на принца. – Но у меня сердце кровью обливается. А сделать ничего не могу.
– Вместе с Императором прибывает будущий муж принцессы Вивианы, чтобы увидеть «фронт работы». Поверьте, если он увидит такое поведение, моей сестре не поздоровится… – пообещал принц. – А по поводу неприязни собравшихся и капитана Рэда к принцессе я знаю. И считаю, что лучше так, чем окружать её кучей подхалимов, ловящих каждый её каприз.
– Слушай, Ал, – перешёл Тиан на неформальный тон, поскольку все отчёты были сданы, и можно было перевести разговор на более интересную тему. – А он вообще в курсе, какое «сокровище» ему в жены достанется?
– Да. А вот она – нет. Она даже не знает о свадьбе… но через него добраться до Вивианы будет уже невозможно… – усмехнулся Альберт. – Будущий муж моей сестры сможет её и заткнуть и мозги вправить…
Дрейк чуть прищурился. Он лично не знал, кто этот таинственный жених. Не знал этого никто, кроме Императора и его сына. Но полковнику было приятно слышать, что скоро принцессе вправят мозги.
– Интересно, кто же это…
– Мне не очень, – пробормотал Тиан, взглянув на часы. – Мне интересно, закончится ли этот бесконечный день. Ал, отпустишь? Или будут ЦУ?
– Отпущу… и сам поеду, дел ещё куча, а я хочу поспать хотя бы пару часов… Все, все свободны и всем спать. Тиан – потерпи, доведём эту операцию и улетишь с женой в свой тихий сектор ловить пиратов БЕЗ Вивианы. Даже отпуск дам… всем вам, – улыбнулся Альберт, вставая. Он продолжал отлично держаться, но мечтал только о постели и, желательно, небольшой беседе с невестой, которая помогла бы успокоить разум и душу.
Отдав честь, Тиан сбежал от полковника следом за Альбертом.
Дрейк хмыкнул и закурил. Ему уходить было ещё рано, он хотел немного посидеть в темноте и подумать. Все они ждали и боялись этого награждения, когда всех можно будет прихлопнуть одним взрывом, но всем было интересно, как наградит спасителей своей приёмной дочери Император, не забывающий заслуг и не имеющий привычки посвящать кого-либо в свои планы.