– С того, что у вас просто не будет выбора. Вы ведь не хотите, чтобы я вас заставил? – равнодушно произнёс Рем. – Майор, шаг влево, будьте добры.
Послушно кивнув, Дениз отступила в сторону, заинтересованно наблюдая за происходящим.
Принцесса дёрнула плечом, одним пальцем нажимая на кнопки и надеясь, что не ошибается в вычисленной команде. В слова Рема она не вслушивалась. Он был совершенно ей не интересен.
И зря. Рем не дал ей ввести какую-то пару значений, когда привёл предупреждение в исполнение. С невозможной для органики скоростью его левая рука взметнулась, словно в ней был хлыст. Шнур из каких-то серых волокон, выстреливший из неё, обвил Вивиану, не давая ей закончить и… отключая бионику. Брат Дмитрия, Тамир разработал эту технологию, но – финансирования не было, и в итоге получил средство подавления бионики только старший Рем.
– Майор Грей, не сочтите за труд – обыщите принцессу на предмет всего лишнего. И заприте мой катер, пожалуйста. – Все так же невозмутимо произнёс мужчина.
Дениз с трудом удалось подавить улыбку. Её ладони прошлись по костюму шипящей принцессы, лишив её сначала странного приборчика, подобного которому оперативница ещё ни разу не видела. Затем ключей, затем пары пластиковых карточек на поддельные имена. Следом двух пистолетов…
«Очуметь», – глаза девушки стали почти круглыми. – «Да она натуральная пиратка! Немудрено, что на Кота запала… Или, кстати!, Кот на неё?!»
– Принцесса, вы все ещё хотите продолжать свой бессмысленный и бесполезный бунт? – неизменно вежливо спросил мужчина.
– Принцесса хочет, чтобы один… – сдержала нецензурное слово, так и просящееся на язык, Вивиана, – генерал был столь любезен, чтобы убрать свои конечности от меня.
– Конечности? Не припомню, чтобы касался вас хоть пальцем за все время нашего знакомства. И я жду ответа на вопрос…
– Считаю, вот эту серую гадость вашей дополнительной конечностью, генерал. Будьте добры убрать её.
– Позволю себе украсть вашу фразу – с чего вы решили, что я буду исполнять ваши приказы? – скупо улыбнулся генерал. Ситуация была, прямо скажем, идиотской.
– Разве я приказываю? – округлила глаза Вивиана. – Я прошу, если вы не обратили внимания на это.
– Генерал, прошу прощения, – вступила в разговор Дениз. – Могу ли я просить вас освободить принцессу? Нас ждёт примерка у портного. Насколько мне известно, свадебное платье уже доставили…
– Ну, ради такого дела – грех не отпустить. – Рем шевельнул металлической кистью, и хлыст втянулся на место. – Удачной примерки, – чуть поклонился девушкам генерал и… как ни в чем не бывало сел в катер, вспомнив о своих делах.
А Дениз не поверила своим ушам, когда с губ тихой принцессы сорвался вполне себе натуральный рык. Вивиана была в бешенстве.
«Ой, какая парочка», – умилилась Дени, спустя полчаса конвоируя к портному уже принцессу в нормальном виде, демонстрирующую подозрительную покорность…
Глава 30
Во дворце, в неприметном Г-образном коридоре царила тишина. Не стояла стража, не мельтешили служащие. Лишь у неприметного закутка, рядом с дверью, остановился одинокий мужчина-Каратель.
– Ты чего это такая довольная? – спросил он пустоту, облокачиваясь о стену.
– Я? – раздался ответ с тихим смешком. – Я довольна-а-ая! Я сегодня познакомилась с таким замечательным мужчиной!
– Это с кем? – удивился Алексей, не удержавшись и обнимая… пустоту.
На миг сняв маскировку, Дениз встала на цыпочки, жарко поцеловала напарника и вновь скрылась под пеленой хамелеонного покрова.
– С будущим мужем принцессы. Классный мужик, да простят мне мой жаргон!
– Ммм…. Генерал Рем, кажется… – припомнил досье Алекс. – А рассказать?!
– А потом? – предложила Дениз, прикладывая пальчики к ушку. – Тиан намекает, что сейчас появится принцесса. А ты часть её эскорта. Так что будь умничкой, иди в другой конец коридора. И появись очень вовремя. И да! Будь осторожен, Ви – в бешенстве!
– Мне уже нравится её жених… – хмыкнул Ред и, развернувшись на каблуках, вернулся «на исходную».
План по доставке принцессы из точки А в точку Б следовало разыграть неукоснительно.
…Зал был полон. Но если обычно на важных и торжественных мероприятиях главными гостями были люди, неважно какие – аристократы, военные, простые жители. То в этот раз гостями были… камеры. И журналисты, которых некоторые к людям категорически относить не желали.
Для проведения церемонии оглашения о помолвке принцессы Вивианы и генерала Рема, был выбран средний Белый зал.
Пол, покрытый белым паркетом, под косым углом, стены, с белыми панелями, приятного персикового цвета занавеси и небольшая сцена, в конце зала. Всё. В зале не было даже мебели. Зато журналисты чувствовали себя неимоверно комфортно, обступив сцену со всех сторон.
Принц Альберт уже был в зале, отвечал на различные вопросы, предупредительно не касаясь вопросов о цели мероприятия.
А вот главные гости пока задерживались.
И у них на то была своя, хотя и весьма неприятная причина. Впрочем, начало все довольно безоблачно и спокойно. Вопреки всем предсказаниям Дениз, Вивиана выскользнула от портного спокойная и улыбающаяся.
Подцепив под локоток Алекса, она доверчиво спросила:
– Теперь мы идём на пресс-конференцию?
Дениз и Антуан, идущие позади, только изумлённо переглядывались, изучая кроткую версию капризной принцессы.
– Если ничего не поменялось – да, – кивнул не менее удивлённый Алекс.
– Ну что ж, очень рада тому, что именно вы сопровождаете меня на это заклание, – горько вздохнула принцесса. – Пообещал бы кто шоколадку, – вырвалось у неё тихо, – я бы была тихой и спокойной. Минут десять. А так я даже не могу гарантировать, что не попытаюсь кого-нибудь пристрелить. Какой кошмар!
– Кто ж вам даст оружие, принцесса? И не коситесь так на моё, не дам. А по поводу шоколадок – можно по пути прихватить.
– Где вы найдёте во дворце, в трёх коридорах шоколадку, любезный капитан Ред?
– За поворотом у робота, – невозмутимо ответил Алекс. – И я уже не капитан.
– Не капитан? Генерал? – предположила Вивиана. – А может, тогда лучше ты на мне женишься?
– Майор. И нет, жениться я не планирую… – отрицательно покачал головой он.
– Какая жалость, – ничуть не удивилась и кажется даже не расстроилась принцесса. – А как насчёт вашей напарницы? На ней тоже не женитесь?
– Принцесса, давайте оставим эту тему… – мягко произнёс мужчина.
– Почему? – обернувшись на Дениз, Вивиана спросила, шагнув к ней. – Леди Дениз, вы замуж не идёте или вам не предлагают?
Ответить Дени не успела. Кто мог подумать, что странное любопытство спасёт жизнь принцессе. Луч из винтовки снайпера прошил воздух там, где мгновение назад была её голова.
Тело Алекса начало действовать за пару мгновений до того, как он начал думать. Мужчина подхватил принцессу и прижал её к полу. Зазмеились вокруг глаз узоры бионики, начавшей поиск по траектории выстрела.
Антуан позади начал разворачивать контур защиты, а Дениз, прижавшись к стене, включила систему безопасности.
Должно было случиться сразу два события – развернуться вокруг принцессы индивидуальный зонтик силовой защиты и опуститься на окна плотные щиты.
Не случилось ни первого, ни второго.
– У нас проблемы, – подытожила тихо Дениз.
– Вижу, – рыкнул Алекс, вскидывая свой трехствольный бластер и выстреливая из левого нижнего куда-то… вдаль. Новые глаза ему определённо нравились! – Четыре снайпера занимают позиции, двое пытаются в нас прицелиться. Советую быстро решить, куда нам убираться, здесь мы как на ладони!
– Очаровательно, – расседилась Дениз, пока Антуан и Алекс менялись местами. – Да нам некуда деться! Следующий коридор простреливается с двух сторон. Здесь хотя бы плотные стены… за которыми можно укрыться. В тот коридор, который левее, мы не выйдем вообще. Кто-то перехватил управление системой безопасности дворца. По большому счёту, я могу его перебить обратно. Но мне надо три минуты, и мне надо на ту сторону, к пульту управления. А чтобы туда перебраться надо два талантливых снайпера. Один есть, а вот Тиан… – бросила Дениз взгляд на Антуана, который придерживал за плечи принцессу. – Похвастаться точностью стрельбы никогда не мог.