Были и те, кто в приступе ностальгии вспоминал домашнюю кухню. Особенно притягивал взгляд Решетников, что с наслаждением ел густой борщ, прикусывая чесночную пампушку. А рядом Вик объяснял Бри всю прелесть самолепных пельменей.
Я невольно сглотнул слюну. Потом обязательно поем котлет с жареной картошечкой. Следом мелькнул еще один образ. Запотевший графин прозрачной жидкости.
А что? Нервам тоже нужен отдых.
После обеда Софи телепортировала каждого в свою новую каюту. Благо, догадалась снабдить картой и материалами для ознакомления. Всех поселили на одной палубе, в нескольких соседних каютах для младшего персонала. Возмущения были, но не много. Экипаж нервничал. Однако, на этом корабле никто бунтовать не рискнет. Не дураки же они? Корабль разумный и подчиняется только мне. Никто даже близко не понимает, как им управлять. Выбора у них попросту нет.
На голографическом экране передо мной медленно вращалась трехмерная схема корабля. Мда. Чувствую себя пятилетним ребенком, что вертит в руках гранату. Зацепишь детонатор, и прощай.
На асуранцев полагаться не стоит. Для них Стражи теперь просто персонажи легенд. Ну, почти для всех. Небольшая группа еще помнит и верит. Плюс старейшины. Но нет у них технарей, что помогут управляться с этим кораблем.
Храм? Библиотека? Может есть какой-нибудь курс скоростного обучения?
Я со стоном откинулся в кресле капитана.
- Тяжелые мысли? – поинтересовалась подошедшая Джули.
Я устало кивнул.
- Ага. Думаю, что мне с этим счастьем теперь делать?
- Ожидания не оправдались?
- Скорее мечты разбились о суровую реальность
Джули удивленно приподняла брови.
Я поднял руку и демонстративно стал загибать пальцы.
- Корабль – прототип, инженеров и техников – нет. Наш экипаж – не обучен и почти бесполезен. Сверхмощное оружие работает со сбоями, опасно для самого корабля и уже имеется в распоряжении противника. Чуть не забыл, тот самый противник уже один раз почти надрал нам задницу. Неизвестно в каком состоянии остальные уцелевшие корабли. Многие построены еще до того, как Стражи начали повсеместно применять ИИ, так что сами они к нам не прилетят. В лучшем случае, получим сигнал аварийного маяка. Но ведь его не только мы услышим! Надо будет быстро отправлять команду на захват древностей. Что мы в итоге соберем, я даже предположить не могу. Сможем ли мы остановить Мортексов…
- Сможем. Обязательно. Просто верь в это и не переживай раньше времени
Она подошла и положила руку мне на плечо.
Это успокаивало. Тревога стихала и мысли выстраивались более четко. Ее поддержка важна для меня, как была важна забота Тенки для Ксеркса. Хм, похоже, я страдаю тем же недостатком, что и мой предок.
Я усмехнулся.
Мне нужен партнер для стабилизации своего сознания…
Голова взорвалась болью от резкой вспышки подавленных воспоминаний. Не моих, но родственных. Образ Ксеркса, проводящего странный ритуал, на мгновение полностью захватил мое сознание.
Морщусь от боли и потираю виски, вырываясь из памяти предка.
Что же ты такое натворил, что даже спустя поколения, твоих потомков накрывает таким откатом? Впрочем, если Эрик говорил правду, у меня есть кое-какие предположения.
Точных ответов никто не даст, живых свидетелей нет. Но в паксис могли остаться следы. Нужно будет покопаться там хорошенько.
- Алекс? – обеспокоенно проговорила Джули, опустившаяся на колени передо мной и заглядывающая в мои помутневшие глаза.
Что-то я раскисать стал. Усталость накопилась или же знания предка слишком быстро стали проникать в сознание, выматывая меня? Черт, не знаю. Нужно время, нужен отдых.
- Все в порядке. Просто устал – тихо ответил я.
Кресло хоть и было удобным, расслабиться не давало. Окружающие панели и интерфейсы настойчиво напоминали о работе.
- Алекс, тебе все же стоит отдохнуть – настойчиво проговорила Тень в моей голове.
- Когда? Мы через час уже на Асуре будем. А там еще предстоит очередная встреча с их советом старейшин, затем военным командованием. Потом контакт с Землей, налаживание отношений с новым командованием ОЗФ. А затем еще решение проблем с экипажем. Наверняка кто-то захочет вернуться домой – я устало потер виски.
Как мне не хватает помощников!
- Так раздай указания! У тебя в наличии два высокоразвитых ИИ, экипаж в 42 человека, Френк, Джули и остальные. Не пытайся делать все сам – вспылила Тень.
- Чем они сейчас помогут? У них же нет ни памяти предков, ни симбиотов. Ну, у Френка есть, но от него толку чуть. Я же не могу их отправить на встречу с асуранцами
- Но с ОЗФ-то можешь. Перед тобой стоит опытный капитан, который умеет общаться с высшим офицерским составом родного флота. Проблемы с экипажем может решить и Френк. Так что сконцентрируйся на Асуре
В словах моего симбиота есть смысл. Джули – капитан ОЗФ. Ее отец изветная личность среди оружейников. Текущий командующий, Маркелли, знает ее чуть ли не с детства. Это очень неплохой вариант.
- И отдохни – добавила Тень.
- Когда?
- Да хоть сейчас
- Предлагаешь подремать часок? – усмехнулся я.
- Паксис, идиот! Физическая усталость легко компенсируется. У тебя сейчас перенапряжен разум
- В прошлый раз именно после Паксис я валялся с истощением – возразил я.
Голограмма Тени, что стояла возле Джули и все это время притворялась частью интерьера, закатила глаза.
- Все потому, что ты попытался использовать высшие формы психокинеза в неподходящей для такого среде. Паксис действительно требует затрат психической энергии. В основном на создание твоего окружения. Однако, если расслабиться и войти в состояние, близкое к медитации, то расход прекратится. Более того, ты сможешь понемногу восстановить свои силы и сбросить эмоциональное напряжение. А учитывая разницу во времени, за час можно полностью отдохнуть
Голос Тени продолжал звучать лишь в моей голове. Она сохранила наш разговор в тайне, пока ее голограмма отвлекала Джули пустым разговором.
- Предлагаешь мне поспать в иллюзорном мире? Не ты ли говорила, что там можно и навечно застрять?
- Так не сиди там месяцами!
Что ж, попробовать стоит. Отдых мне просто необходим, иначе я просто не смогу вести переговоры с Асуранцами.
- Джули, я собираюсь немного… помедитировать. Присмотришь за порядком на корабле? Если что, Софи или Тень помогут меня разбудить
Девушка понимающе кивнула.
- Не беспокойся, отдыхай
- Спасибо. И, кстати, по прилету, я хочу поручить тебе связаться с ОЗФ и Августусом Маркелли
Ее брови взметнулись вверх от удивления.
- Почему мне?
- Ты капитан ОЗФ, а теперь еще и мой заместитель в нашем маленьком безымянном флоте. У тебя есть и знания и опыт. Я не могу разорваться на десяток разных дел одновременно. Поможешь?
- Конечно. Что требуется?
- Договорись о встрече с Маркелли. Обсуди союз, возвращение экипажа домой и так далее. Мы должны перестать опасаться удара со стороны Земли, иначе защитить ее не сможем
Она кивнула.
- Поняла. Сделаю. Маркелли человек правильный, он прислушается к голосу разума. А доказательств предательства прошлого командующего у нас выше крыши
Я кивнул, соглашаясь.
Действительно, мы были невиновны. И подтверждений этому у нас хоть отбавляй. Несколько записей переговоров с Зауэром, включая мой допрос, услужливо сохраненный Тенью. Подтверждение от Асуранцев. Да и к тому же, мы никому из ОЗФ не навредили. Ну, чуть потрепали фрегат Британия. Так он сам виноват. Нечего было на нас буром переть. Надеюсь, этого будет достаточно.
Теперь пора отдохнуть.
Сознание быстро стало проваливаться в темноту.
- Все хорошо, я помогу – раздался в голове тихий голос Тени.
Она утаскивала меня в Паксис, экономя мои, и так растраченные, силы.
Таких сумасшедших снов у меня еще не было. То ли дело в Паксис, то ли в усталости, то ли в моем больном подсознании. Стремительный поток образов, сцен битв, обрывки бессвязных разговоров, технические характеристики оружия и кораблей, воспоминания мои вперемешку с чужими, калейдоском окружающих эмоций, – все это ворохом проносилось передо мной.