Когда Френк становился в поредевший строй, у него на лице на мгновение снова появилось выражение горечи, но он тут же справился с собой. Надо понимать, молодым сейчас мало не покажется.
Полковник Торквел несколько неодобрительно на нас посмотрел. Он не любил опозданий. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что Торквел прирожденный лидер. От него просто исходила аура превосходства. Может это из-за возраста, или его высокого роста и широких плеч, или выражения лица, изрезанного шрамами. Сказать сложно, но этот рано поседевший офицер производил неизгладимое впечатление. Именно так, по моему мнению, должен выглядеть настоящий воин.
Полковник Торквел первым поприветствовал новичков у шлюза и пожелал им удачи. После этого он повернулся к нам, подмигнул и произнес всегог одну фразу, – Они ваши.
Мы построили новичков, прозвучали команды, равняйсь и смирно, и Френк начал вступительную речь.
– Итак, прибывшие, я старший лейтенант Френк Геловей – лидер красного звена, это старший лейтенант Константин Александров – командир синего звена. Запомните одно – здесь вам не академия, оценок здесь нет, либо ты жив, либо мертв. Никакого неподчинения и несоблюдения субординации я не потерплю, как и мой коллега из синего звена. Приказ для вас – смысл жизни. Даже больше, это сама ваша жизнь. Обсуждать что-либо или уточнять можно только на предполетном брифинге. В бою, чтоб даже слова вопросительного не слышал! Услышали приказ – исполнили. Также запомните, ведущий атакует, ведомый прикрывает, никакого геройства и выхода из боевого построения. Поверьте мне, у ведомого столько же противников, сколько и у ведущего, так что веселья на всех хватит.
- Так точно, сэр!
- А теперь скажите мне, вас распределяли заранее по звеньям?
Послышалось дружное – никак нет!
Новички, судя по виду, побаивались Френка. Еще бы увидеть в живую такую гору мышц, на которой даже форма едва сходится.
- Так значит сейчас распределим. В академии летали в боевом построении в спарках?
- Так точно!
- Отлично, значит, все знают своего лидера и ведомого, так?
- Никак нет, сэр, я без ведущего. В академии сказали, что меня назначат здесь, – сказал один из новичков.
- Алекс, это твой клиент, – сказал Френк, повернувшись ко мне, – Все остальные, вы теперь члены красного звена. Знакомьтесь, мой ведомый и заместитель, лейтенант Дик Макферсон. Ну что ж, надеюсь, вы не устали от перелета потому, что первый тренировочный вылет через пятнадцать минут. Макферсон распределит вас по каютам и проводит на жилую палубу. Всем явиться в ангар 3 через 15 минут! Разойдись!
Я подошел к тому, кто теперь стал “моим клиентом” и узнал его имя. Это был младший лейтенант Крис Стивенсон. Я познакомил его со Страйком, его будущим ведущим, после чего сказал новичку номер его каюты и сказал примерно то же, что и Френк, а именно, чтобы тот явился в полном снаряжении через 15 минут.
Пока новички спешно располагались по каютам и экипировались, мы, опытные пилоты, проверили вместе с механиками истребители. Теперь по сравнению с новичками мы, старики. И хотя нам всем примерно по 28-29 лет – опыта у нас на все 60 хватит.
Все пилоты прибыли без опоздания, и мы повели их к истребителям. Это всегда захватывающее зрелище – по обе стороны ангара рядами стоят истребители МПИ-5. Сами по себе они похожи на трехгранные пирамиды со смещенной назад вершиной и вытянутые вперед. У каждого вооружение состоит из четырех скорострельных плазменных пушек и сорока ракет с квантовыми боеголовками, заряженными в два цилиндрических блока. Движение обеспечивают два массивных импульсных двигателя в хвостовой части истребителя. Машина так же оснащена системой вертикального взлета при помощи магнитной подушки на днище. Восемь стабилизаторов обеспечивают контроль в полете. По лицам новичков видно было, что они заворожены красотой этих машин. И совершенно без разницы, новенький это МПИ-5 или уже черный от следов попаданий, они прекрасны. Ведь в училище они не видели новых моделей, только устаревшие МПИ – 3.
Мы с Френком распределили их по машинам, а сами как обычно пожелали друг другу удачи, хлопнули по плечу шеф-механика и заняли свои места в кабинах истребителей.
Я подключил свой полетный костюм к системе подачи воздуха МПИ. Костюм герметичен и в случае крушения сможет автономно поддерживать давление, пока не кончатся резервные запасы воздуха и не откажут преобразователи СО, а это примерно трое суток. Взлет осуществляли парами – ведущий и ведомый из одного звена, затем ведущий и ведомый из другого.
- Так мальчики и девочки – начал я, как только мы оказались за пределами корабля. Демон сейчас находился в планетарной системе под названием Роза, состоящей из шести планет. Учения будут проходить около третьей планеты, а Демон будет ждать на окраине системы.– Я полагаю, что боевым разворотам и основным маневрам вас в академии, хоть и ускоренно, но обучили, так что на этом не останавливаемся. Посмотрим, как вы захватываете цель. Позывные наши, надеюсь, вы запомнили. Свои вы получите после первого боевого полета. Итак, сыграем в салки, синее звено – условный противник, задача красного звена, за исключением конечно лидеров, условно сбить противника. Начали! – с этими словами все пилоты моего звена бросились в рассыпную. Мне тут же на хвост сел кто-то из молодых.
- Молодец, хорошо держишься, но слишком близко, – я резко сбросил скорость и мой преследователь оказался впереди меня, после чего я тут же взял его на прицел, – Ты сбит, пробуй снова.
Судя по радиопереговорам, почти все из красного звена были сбиты по нескольку раз, но так и не смогли взять никого из нас на прицел. После десяти минут учебной баталии счет был 76-2 в пользу ветеранов.
На сегодня хватит. Пусть продолжает Френк.
- Так, а теперь переходим к боевым маневрам. Красный лидер, командуй, – передал я по радиосвязи.
- Понял, Экс. Господа и дамы следуем за мной, строй – дельта.
Красное звено выстроилось треугольником за Френком.
– Хорошо, Виктори.
Френк ушел назад, весь строй переместился вперед и теперь стал похож на букву V.
– Отлично, теперь дубль.
МПИ Френка снова встал во главе строя, а другие истребители выстроились вокруг него создавая букву W.
Пока Френк дрессировал своих новичков, я заставлял Стивенсона совершать маневры вместе со Страйком. И у него на удивление хорошо получалось. Он не отставал от лидера, надежно его закрывал и, даже попытки Пумы атаковать их ни к чему не привели. Малыш как живой щит не давал навестись на Страйка, но и сам не лез под прицел. Из него выйдет толк! Я вызвал свое звено по радиосвязи и мы, посовещавшись, приняли решение насчет позывного Стивенсона.
- Эй, Стивенсон, поздравляю, теперь твой позывной – Щит – Слава богу чип-переводчик переводит все на язык слушателя и тот не слышит произношения его позывного на русском языке. Для нас то это щит, а для англоговорящего… извините, дерьмо.
- Ладно детишки пора к дому. Следуем за лидерами, ангар 3, посадка в соответствие с бортовым номером… – меня прервал сигнал тревоги на панели радиоэлектронного слежения.
На дисплее появились 2 сигнала противника и, судя по показаниям это крейсера. С одним крейсером Демон еще справится, а с двумя – шансов ноль. Мало того, мы уже на приличном расстоянии от нашего корабля, а вот к крейсерам противника – почти в их зоне поражения. Вдобавок, наши незваные гости уже выпустили 3 звена кинжалов в нашем направлении.
- Черт! Синее звено, боевое построение. Френк уводи зеленых, мы прикроем, – скомандовал я по связи.
- Хрена с два, Экс! У меня должок к этим ребятам. Молодые, немедленно вернуться на Демон. Синее звено и мы с Макферсоном будем вас прикрывать!
- Твою мать, Ястреб, Чика сопровождайте желторотых! Стивенсон, держись ведущего. Остальные, удачной охоты!
- Поняла, идем на базу. Новички слушай мою команду, строй дельта, курс на Демон! – немедленно отозвалась Чика.
Я бросил взгляд на радар. Все новички, кроме Щита, направлялись к Демону, но вдруг два истребителя изменили курс и на полном ходу направились на противника.