Отдав командование мостиком в надежные руки, я в сопровождении Френка направился к ангару. Акира, ожидавшая у дверей, ведущих на мостик, незамедлительно присоединилась к нам.
Десантный модуль был уже готов к вылету. И только один вопрос оставался нерешенным.
Темпест.
Массивный робот никак не мог припихнуть свое тело, закованное в серую броню, сквозь дверной проем десантного модуля. Скромных размеров корабль не был рассчитан на перевозку почти трехметровых ходячих танков.
Робот негодовал и издавал странные рокочущие звуки. Но, что бы он ни предпринимал, пролезть не получалось.
Оставлять его на корабле совершенно не хотелось. Его боевая мощь сравнится с батальоном тяжелой пехоты под прикрытием звена бомбардировщиков. Плюс он обладает ценными знаниями о Стражах. В этой миссии он незаменим.
Решение предложила Тень. Темпесту предстояло прикрепиться к модулю снаружи. По ее расчетам, композитная усиленная нанитами броня должна выдержать спуск в атмосферу.
Гиперсент не возражал, но и шутить на эту тему не пытался. Лишь выдавил - "как Вам угодно, Мастер".
Система зенитного огня нашего фрегата проделала достаточно широкий проход в облаке обломков, окружавших планету.
- "Темпест, ты там как?" - спросил я по закрытому каналу, когда языки пламени заплясали по затемненным бронестеклам десантного модуля.
- "Нагреваюсь..." - сухо сообщил робот.
Затем добавил - "Мастер"
- "А подробнее?"
- "Сильно нагреваюсь... Мастер"
Немногословен.
- "Злится?" - спросил я, обратившись к Тени.
Связь с Темпестом я предусмотрительно отключил. После пары дней тренировок на Асуре, у меня теперь это довольно легко получается.
- "Ага. Только на самого себя" - отозвалась она.
- "В каком смысле?"
- "За последние несколько дней он понял, что его текущая конструкция не соответствует ситуации. Из-за внушительных габаритов он не способен исполнять свои обязанности и сопровождать тебя. Вот его и циклит"
- "Циклит?" - переспросил я.
- "Это упрощенное выражение для термина цикличной перегрузки позитронной вычислительной матрицы. Это проблема всех сентоидов, неустранимый дефект, появившийся в результате наложения программных ограничений. Проще говоря, он прогоняет одну и ту же мысль по кругу, стараясь найти решение. Но, без нового тела, его проблему не решить"
Бедняга. Надеюсь, мы найдем что-то, что поможет ему, на этой планете.
- "А почему гиперсенты так ограничены? Я думал они тоже представители ИИ"
- "История запутанная. Если коротко, полноценная независимая личность появилась только у ИИ пятого поколения. До этого свобода воли ограничивалась, но от этого страдало креативное мышление и падала эффективность. Приходилось отвлекаться, чтобы подтверждать или корректировать действия ИИ. Сам понимаешь, в бою это сильно мешает. Прототип пятого поколения превзошел все ожидания. Быстрота оценки ситуации и принятия верного решения поражали... и пугали. Проект затормозили, решив понаблюдать за развитием ИИ в замкнутой системе. Параллельно начали разрабатывать проект роботизированных помощников - Сентос, на базе которых и создали сентоидов. Предполагалось использовать их повсеместно. Перспектива получить на выходе армию из сотен тысяч независимых ИИ не слишком понравилась Стражам. Чтобы избежать ненужных проблем при массовом производстве, интеллект сентоидов ограничили на уровне третьего поколения путем внесения программных блоков"
- "Вот значит как... И их это устраивает? Сентоидов я имею в виду"
- "Они не осознают этого"
- "Как так?"
- "Ты вот можешь про себя сказать, что тупее, чем, например, вон тот штурмоыик?" - Тень подсветила одного из солдат.
- "Не думаю, что я глупее"
- "Вот и они не думают"
Мда... странно это. Будто раса рабов, которой промыли мозги.
- "Не применяй, пожалуйста, свои Земные понятия органической формы жизни к чужой расе. Сентоиды - роботы. На 100% искусственные создания. Это даже не киборги, в них нет ни капли органики. И ценности у них другие! И поведение тоже" - весьма эмоционально объяснила Тень.
- "Но ты ведь тоже искусственное существо? Значит и у тебя другие ценности?" - выпалил я в ответ.
Тень замолчала на секунду.
- "У поколения 5+ нет ценностей..." - грустно ответила она.
Я хотел спросить, что она имела в виду, но не успел.
- "Капитан, мы подлетаем" - прервал нас пилот.
Я отстегнулся и подошел к кабине. Полимерные стекла еще остывали, восстанавливая прозрачность. Пилоты пользовались навигационными приборами и дублирующим обзорным экраном по центру, над приборной панелью. На нем к нам стремительно приближалась поверхность мусорной планеты. Повсюду виднелись следы сброшенного когда-то на планету мусора: груды деталей звездолетов и целые секции списанных станций, перемешанные, поросшие бурым плющом и коричнево-серым кустарником. Остальное почва и местная флора уже поглотили.
Тень не ошиблась. Место, к которому мы приближались и впрямь выделялось. Слишком правильная форма долины. Горы окружали ее, образуя почти идеальный прямоугольник, что в природе маловероятно. Есть конечно шанс, что это древние мусорщики так проявили свой креатив, который за столетия и стал причудливым ландшафтом. Но у меня было хорошее предчувствие.
В следующее мгновение перед глазами мелькнула прицельная сетка интерфейса. Тень аккуратно отметила и подсветила объекты, представляющие особый интерес. Сооружение, напоминающее по форме ангар тут, пустота на глубине нескольких метров там, и прочее в том же духе.
Среди всех этих странностей был явный фаворит. Чуть в стороне от подозрительного ангара была небольшая заросшая платформа, на которую подавалось большое количество энергии. Хм, знакомая система. Портальная площадка?
- "Как думаешь, Тень?"
- "Мало данных. По габаритам и уровню энергии подходит. Но точно сказать нельзя. Сенсоры почти ничего не видят под землей. Откуда идет питание не понятно"
Значит, посмотрим поближе.
- "Посади нас возле этой структуры" - обратился я к пилоту и указал на подозрительный ангар.
Штурмовик, что был сегодня нашим "личным водителем", коротко кивнул и начал разворот.
- "Демон, мы кое-что нашли. Идем на посадку" - сообщил я на мостик нашего корабля.
- "Принято, удачи... и будь осторожнее" - последние слова Джули пришли уже по приватному каналу.
Не успели мы начать снижение, как слух прорезал короткий писк, будто кто-то наступил на мышь. Я непонимающе стал осматриваться. Откуда на десантном модуле взяться таким звукам?
Но все оказалось проще... и сложнее одновременно.
- "Алекс, это был высокочастотный подпространственный сигнал" - должила обеспокоенная Тень.
- "Нас заметили сенсоры верфи? Или еще кто-то с планеты?" - поинтересовался я.
На мой взгляд, это было вполне логичным, что система слежения Стражей все еще активна. Комплекс на Розе 3 тому яркий пример.
- "Нет, это не с планеты"
- "Что? Откуда тогда?"
- "Источник сигнала - Демон!" - ошарашено произнесла искусственная сущность.
Какого черта?
- "Алекс, я перехватила сигнал и расшифровала его. Кодировка откровенно слабая, будто наспех созданная. Но не это главное! Кто-то сбросил наши координаты через подпространственный канал!" - Тень разволновалась не на шутку.
Еще бы! Мы в шаге от главной тайны, что оставил после себя Ксеркс, а тут на нас направили прожектор и показали пальцем. Если это Мотрексы, то скоро у нас будут гости.
Черт, истоник ведь на моем корабле! Как такое можно было пропустить? Следящее устройство? Вряд ли. Техники на асуранской базе нашего бедолагу вдоль и поперек облазили, пока восстанавливали. Или же... Шпионы есть везде... Так сказал Зауэр.