Тогда я не придал этим словам значения, но сейчас... Любой из техников асуры мог прицепить датчик слежения, который бы активировался спустя определенное время после выхода в нормальный космос.
Или же это кто-то из своих? Черт, даже думать о таком не хочется! Однако, вероятность все же есть. И подозреваемые... тоже.
Но сейчас не до этого. Нужно торопиться.
- "Демон, с вашего борта только что был подан сигнал с нашими координатами. Ждем гостей!"
Джули отозвалась мгновенно.
- "Что? Сигнал?! Наши системы связи под наблюдением. Кто бы это не сделал, пользовался он..."
Ее прервал сигнал тревоги, раздавшийся на мостике Демона.
- "Что случилось?" - спросил я.
- "Взрыв в инженерном! У нас перегрузка основного реактора, и, похоже, повреждены несколько спиралей гиперпривода!"
Саботаж!? На моем корабле? Твою мать! Прошляпил...
Я встряхнул головой, отгоняя прочь ненужные сейчас мысли. Нужно собраться. Миссия важнее.
- "Джули, активируй маскировку и отводи Демона" - приказал я.
В ответ был слышно только помехи. Связь прервалась, возможно, еще одна диверсия. Или же ее кто-то начал глушить.
Десантный модуль как раз приземлился, и взгляды всей группы были устремлены на меня. Я отдавал приказы через основной командый канал, так что наш диалог с Джули слышали все. Вопрос был только один. Что делать дальше? Идти вперед или возвращаться? Если промедлим, прибудут те, кто получил сигнал и по чьему приказу был проведен саботаж. С другой стороны, Демон вероятно не в лучшей форме и скорее станет для нас смертельной ловушкой, не способной лететь или обороняться. Риск велик в обоих случаях.
Испытание в храме меня научило, что промедление - хуже, чем смерть.
- "Высаживаемся" - громко прозвучал мой приказ.
- "Но..." - Френк хотел что-то возразить.
- "Джули справится. У нас есть своя задача" - отрезал я.
Пума, одетая в привычный легкий бронекостюм, захлопнула щиток шлема и взяла из стойки скорострельную импульсную винтовку 45 калибра. В отличие от плазменного оружия, с не самой высокой точностью, этот образец очень метко стрелял смертоносными иглами из вольфрама с урановым сердечником. Для быстрого стиля боя Кэтрин, этот ствол был идеальным вариантом.
Штурмовая группа тотчас загерметизировала свои костюмы. Их было шестеро, не считая Пумы и пилота. Четверо были одеты в стандартный бронекостюм десанта, что был лучше защищен, чем легкий аналог лейтенанта Сволоу. Однако, дополнительные щитки композитной брони сильно сковывали движения рук. Френк также выбрал для себя именно эту модель и вооружился стандартной плазменной винтовкой.
Оставшиеся двое из нашей группы, Маркус и Дориан, если не ошибаюсь, сейчас щелкали моторизированными суставами тяжелых штурмовых экзоскелетов. ТШК-Э третьей модели, ласково прозванный в войсках "Тошкой", пердставлял собой массивный скафандр, начиненный электроникой, сервомоторами и пневматикой до отказа. Вес он имеет приличный, почти в 1 тонну, из-за чего пришлось установить дополнительные внутренние опоры, сыгравшие роль позвоночника. Бронированные защитные пластины костюма были легкой версией обшивки МПИ, что делало его неуязвимым для легкого вооружения. Для питания костюма установили топливную сборку из 9 водородных ячеек, а это чуть меньше половины того количества, что стаdится на истребители. Дополнительное питание позволило разместить на корпусе персональный генератор защитного поля. Мощность небольшая, но несколько секунд жизни под шквальным огнем эот прибор подарить способен. Массивные габариты и вес, разумеется, сказались на подвижности. Но этот недостаток слихвой компенсировала защита и огневая мощь "Тошки".
Вот и сейчас аж муражки по спине пробегают, когда видишь в руках штурмовика тяжелый плазмомет ТАП-21 "Торнадо". Чудовищное оружие соответсвующих габаритов - четыре ствола, объединенных в один вращающийся блок длиной почти в метр. Массивные баки с жидким азотом для охлаждения. Скорострельность - 1 500 выстрелов пучками разогретой плазмы в минуту! Боезапас на 50 000 выстрелов крепился на спине у ТШК. Оружие славится разружительной мощью, ужасной кучностью и неподъемным весом в 140 кг, и это без боекомплекта.
Помимо основного вооружения, на плечах у "Тошки" расположены короткоствольные гранатометы, способные вести огонь несколькими типами боеприпасов, включая неуправляемые реактивные снаряды.
И все же, несмотря на всю их мощь и габариты, рядом с Темпестом они выглядели карликами.
Группа высыпала из модуля и заняла оборону, тщательно осматривая окрестности. Два тяжеловеса медленно водили своими Торнадо из стороны в сторону, поворачиваясь всем корпусом. Пилот модуля сообщил, что на сенсорах чисто, но все же развернул орудия модуля для прикрытия десанта. Как говорится, бреженого - Бог бережет.
Вблизи сооружение и впрямь напоминало ангар, заросший густым плющом. Однако никакого указания на назначение этого сооружения пока видно не было. Сама небольшая долина, что казалась идеально ровной с высоты, оказалась бугристой, с вросшими в землю обломками неизвестной техники. Повсюду то и дело сновала местная многоногая насекомоподобная живность. Искренне надеюсь, что мне не придется знакомиться с ними поближе.
- "Пума, сектор под контроль" - приказал я.
Кэтрин жестами раздала указания, десантники рассредоточились, занимая указанные позиции.
- "Темепст, что думаешь? Мы там, где нужно?"
Робот молча озирался. Его броня все еще слабо парила, остывая после прохода через плотные слои. Затем гиперсент что-то заметил. Он сделал несколько шагов, поддел один из серых кустарников носком своей металлической стопы и вырвал его из земли, сдвинув всторону. Из образовавшейся лунки Темепст извлек какой-то округлый предмет, напоминавший по форме яйцо. Лишь когда он вновь подошел ближе ко мне, я смог разглядеть, что это было. Голова! Голова робота!
- "Здесь был бой, очень давно" - сообщил Темпест, показывая отверстие от попадания какого-то снаряда в металлический череп.
Тень пробежалась сенсорами по находке.
- "Это голова сентоида, процессор уничтожен, но может быть идентификатор цел... хм... нет соединения"
Жаль. Неплохо было бы хотя бы понять, туда ли мы попали.
- "Есть!" - радостно воскликнула Тень.
- "Что?"
- "Уцелел модуль кратковременной памяти. Его намеренно помещают в усиленную оболочку, чтобы он мог сыграть роль "черного ящика" в случае гибели робота"
Отлично!
- "Можешь вытащить из него информацию?" - спросил я.
- "Думаю, да. Сейчас подключусь"
Однако следующие несколько минут ничего не происходило.
- "Тень?"
- "Тут защита в три слоя, кодов доступа у меня нет, да и интерфейс несовместим с ИИ 5 поколения. Придется повозиться" - ворчала моя собеседница.
- "Может дать попробовать Темпесту?" - предложил я.
Тень замолчала на секунду.
- "Может сработать. Системы сентоидов и гиперсентов почти идентичны. Возможно, у него даже есть необходимые коды"
Гиперсент повернулся к нам. Тень вызвала его по закрытому каналу.
- "Лови линк. Сможешь вскрыть этот модуль?"
- "Да" - моментально отозвался Темпест.
Ему потребовалась всего секунда, чтобы подключиться к блоку и получить доступ к памяти. После чего он передал информацию обратно Тени.
- "Хм... всего пара минут, но может что-то важное промелькнет" - сообщила моя электронная подруга и запустила запись на весь дисплей моего шлема.
Зеленая долина, окруженная высокими барьерами треугольной формы, что в будущем превратятся в заросшие горы. Никакого мусора или кустарников, никакой живности. Зеленый покров под ногами - это мох, а не трава, как мне вначале показалось. В кадр попадают многочисленные мелкие постройки. Жаль не повернуть камеру, все же это запись с оптических сенсоров сентоида, что пролежал почти 10 000 лет в земле.