И тут я разглядел голову. Волна отвращения прокатилась по телу, отзываясь ощущением тошноты в желудке. Существо использовало не только корабль, но и все, что было на борту... велючая тела людей. На положенном для головы месте располагался пробитый летный шлем мертвого пилота. За разбитым щитком виднелось окровавленное лицо с горящими оранжемым светом глазами.
Я навел на него звезду и выстрелил. Существо отшатнулось от попадания, но ощутимых повреждений не получило. Обшивка десантного модуля хорошо глотала урон.
Черт! Прибавим мощность!
Но выстрелить повторно я не успел. Ассимилят открыл по мне беглый огонь из всех четырех стволов. Пришлось использовать ускорение, чтобы не попасть под обстрел.
Я уже вновь целился, когда откуда-то слева в меня попало несколько пучков плазмы. Щит поглотил их. Но поток снарядов только усилился. Пришлось еще сильнее ускориться, сжигая запасы сил. Я бежал, петляя и высматривая стрелявшего.
Увиденное заставило меня споткнуться. В меня стрелял воскресший Дориан! Второй штурмовик в ТШК, что погиб от удара падающей с неба сферы! Слева в его груди виднелся край сферы основного ядра ассимилята, что решил воспользоваться его телом. Он добронировал скафандр подручными средствами и намертво приплавил руки к уцелевшему Торнадо. Щиток шлема был закрыт, но тусклое оранжевое свечение всеже пробивалось сквозь затемненное стекло.
- "Умри, Страж!" - хрипел мертвец.
- "Вот уж черта с два!" - ответил я, выпуская несколько снарядов из фотонного ускорителя.
Полыхнуло защитное поле. В этот раз заряды почему-то не прошли! Не могло же персональное поле ТШК оказаться эффективнее защиты Юниса?!
- "Ассимиляты связаны в единую сеть и способны адаптироваться. Видимо им удалось внести изменения в матрицу генератора силового поля, что позволило ему блокировать выстрелы из Черной звезды" - предположила Тень.
- "А если увеличить мощность?"
- "Это поможет, но ненадолго"
Мне хватит.
Большим пальцем правой руки я выкрутил регулятор мощности на своем фотоннике и выдал максимальный заряд, что почти на четверть уменьшило боезапас.
Выстрел оказался точным. Силовое поле вспыхнуло и погасло, а вслед за ним взорвалось ядро ассимилята, получившее прямое попадание.
Залп позади! В спину ударил заряд! Меня бросило лицом на землю. Кое-как успеваю развернуться, попутно соображая, куда попали остальные три заряда квантового орудия.
Ответ оказался прост. Позади стоял Темпест, прикрывший меня своим телом. Квантовое орудие сделало еще один залп, пробивший броню гиперсента в нескольких местах. Его щит почему-то не работал. Очевидно при первом попадании в спину, генератор оказался поврежден.
Робот упал на одно колено. Сперва, мне показалось, что он получил слишком серьезные повреждения, но это было не так. Из уцелевшего отсека на спине, с лязгом показалась АМ-пушка. Ассимилят быстро осознал, что это и попытался отпрыгнуть всторону. Но выстрел уже прозвучал и тот не успел покинуть радиус сплошного поражения от взрыва антиматерии.
- "Мастер, отступайте к ангару. Я проанализировал имеющиеся данные. Вход должен быть там. Портальная площадка снаружи лишь средство прибытия на планету" - проговорил Темпест.
- "Отлично, идем!" - сказал я.
Но гиперсент не шелохнулся.
- "Я не могу пойти с Вами, мастер"
- "Что? Почему?"
Он повернулся ко мне и псомотрел прямо в лицо.
- "Я не пролезу в проем. Слишком громоздкий" - с сожалением ответил робот.
- "Мы что-нибудь придумаем, ну же, идем!"
Я положил руку ему на броню.
Внезапно гиперсент схватил меня за руку и отдернул всторону.
Я осмотрелся, угрозы не было. Тень молчала, сенсоры тоже.
- "Что случилось?" - спросил я, недоумевая.
- "Уходите немедленно!" - гаркнул Темпест.
Тут же запищал сигнал тревоги. Сенсоры зафиксировали движение под поверхностью земли.
- "Алекс, он прав, нужно уходить!" - раздался голс Тени.
В следующую секунду, из-под земли вынырнуло 4 фигуры. Нас мгновенно окружили. Эти противники не были похожи на предыдущих. Те, будто были заготовками, монстрами, неудавшимися экспериментами. Сейчас же, нас окружали чтыре гуманоидных робота, в отполированной до блеска черной броне, с темно-лиловым отливом. Их глаза светились оранжевым. Тот же свет пробивался из-под грудной пластины. На руках крепились стволы неизвестного оружия. Пятипалые кисти сжимались в кулаки.
- "Гиперсент! Мы очень долго ждали возможности поквитаться" - со злостью произнес один из окруживших нас.
- "Это еще кто?" - спросил я.
- "Одна из конечных форм ассимилятов. Все предыдущие были наскоро собраны, чтобы занять нас, растягивая время. У этих же было достаточно времени, чтобы закончить сборку. Они на порядок мощнее. Так просто в лоб, нам не справиться" - отчитался Темпест.
Я убрал Черную звезду в кобуру и активировал клинки. Близнецы моментально возникли в моих руках. Что-то мне подсказывает, что ближний бой здесь предпочтительнее. Куда же подевалась Акира? Это как раз по ее части.
- "Мастер..,"
- "Темпест, я своих не бросаю" - прервал я робота.
В следующее мгновение я активировал максимальное, из доступных мне в данный момент, ускорение. Окружившие нас роботы среагировали почти мгновенно. Двигались они медленнее меня, но все же быстрее, чем я ожидал. Первый удар попал в цель, и я проткнул острием нуара ядро ассимилята. Отлично, против наноклинков их броня слаба.
Тут же разворачиваюсь и бью с размаху по второму. Однако, здесь одним ударом все не обошлось. Клинок прорубил броню, но не вошел достаточно глубоко. Следующий удар был встречен бронированным плечом робота. Лезвие едва поцарапало пластину.
Выходит, мое первое предположение было ошибочным. Броня эффективна против нанолезвий. Нужно колоть острием, причем с усилием. А, когда цель движется, сделать это не так просто.
Тень молчит. Я чувствую ее напряжение. Она все еще борется с Юнисом. Тот не прекращает атаки на мои системы управления наномодулем брони.
Темпест получил несколько зарядов в грудь. Оружие ассимилятов было мне не знакомо. Какие-то сгустки серой жижи. Однако с броней гиперсента они справлялись даже слишком хорошо. Места попаданий моментально прожигались, и процесс не останавливался. Повреждения становились все обширнее, пробоины разрастались.
- "Чем они палят?"
Тут я сам напоролся на один из зарядов. Однако, мне он ощутимых повреждений не нанес. Кроме весьма тяжелого удара по нагруднику, более никаких разрушений не последовало.
- "Это колонии агрессивных нанитов. Они не прожигают, а разбирают на молекулы броню Темпеста. Я пытаюсь перехватить управляющий сигнал и отключить их" - сообщила Тень.
- "Почему же мне они не наносят вреда?" - удивился я.
- "А я тут у тебя просто место занимаю, по-твоему?!" - огрызнулась она в ответ.
До меня дошло, что все это время Тень отбивает незримые атаки со всех сторон. Блокирует враждебные сигналы, перехватывает управление нанитами, старается отключить ассимилятов, и одновременно ищет Юниса.
- "Извини"
- "Проехали. Я уже адаптировала наномодуль брони для борьбы с их оружием, так что выстрелов можно не опасаться"
К сожалению, Ассимиляты это тоже заметили и переключились на ближний бой, перестроив свое оружие в клинки.