Клайв Магнус
Стражи пустыря
Маршал повёл ушами. Они приподнялись, подались вперёд и напряглись. Пёс услышал звук шагов, вытянул шею и увидел парня лет двадцати пяти, среднего роста, худощавого, в серой куртке с непонятной для собак надписью и синей кепке, надвинутой на лоб. Светлые взлохмаченные волосы развевались на ветру, пасмурные глаза рыскали по сторонам.
Пустырь находился на окраине города и представлял собой заросшее травой футбольное поле с ямками, холмиками, облысевшими кустиками, пятнами голой земли, кучками строительного мусора и утоптанными тропинками. Он переходил в резко обрывающийся крутой склон, у подножия которого петляла автомобильная дорога. Карабкаться на такой косогор задача не из лёгких — изранишь руки и сломаешь ногти. Спускаться по склону ещё сложнее — ушибами не отделаешься, если упадёшь.
Сородичи Маршала тоже проснулись, отзевались и уставились на незваного гостя. Собаки жили на пустыре круглый год, ходили на охоту и всегда возвращались домой. Храбрые псы могли без труда преградить путь парнишке и прогнать его прочь, но их разбирало любопытство. Что он замышляет?
Молодой человек пересёк пустырь, бросил в заранее вырытую ямку портфель, кепку, куртку, потоптался на них, чтобы прижать к земле, а потом закидал белёсыми камнями. Оглянувшись по сторонам, он засунул руки в карманы и направился к жилым постройкам.
Парень приходил на пустырь вчера, чтобы заранее приготовить тайник. Собаки спрятались в ложбинке и себя не выдали, это было не в их интересах. Мало ли что взбредёт в голову человеку, вдруг начнёт кидаться камнями, это не понравится ни одной собаке.
— Опять пришёл, — прошептал Маршал, скривив нижнюю чёрную губу. — Мёдом намазано или ещё чем?
— Подозрительный тип, — произнёс Умник. Их ямки находились рядом. У каждой собаки на пустыре имелось лежбище в виде углубления, выкопанного лапами.
— Тоже мне Всезнайка! — огрызнулся Маршал. — Лучше молчи в тряпочку.
Умник поднялся и ушёл, но вскоре вернулся.
— Сюда идёт ещё один двуногий.
Карие глаза Маршала дёрнулись вправо.
— Это полицейский, он живёт неподалёку.
— Откуда ты знаешь?
— На нём форма.
Другие собаки не участвовали в разговоре, лишь прислушивались.
— Что-то он не торопится.
— Полицейский почти старик. Когда доживёшь до преклонных лет, то сам не захочешь бегать. Танцуй пока молодой.
— Тоже мне Всезнайка…
Человек в самом деле не спешил. Седые волосы открывали широкий лоб, губы приняли фиолетовый оттенок, гладковыбритое лицо потемнело с годами, глубокие продольные морщины напоминали трещины в асфальте. Он изредка останавливался, чтобы достать из нагрудного кармана потрёпанной формы белый носовой платок и отереть пот со лба. Маршал был прав, этот двуногий поседел на службе, но не уходил в отставку. Он держался за работу, как якорь, что мёртвой хваткой вцепился в подводные валуны.
— Ещё один! — недовольно зарычал Дизель, крупный пёс серо-бурого окраса, белыми кругами возле глаз, полувисячими ушами и огромным светлым пятном на груди. — Прогоним его?
— Что ты предлагаешь? — сквозь зубы процедил Обжора, худой облезлый, с пятнами парши на шерсти и неуёмным аппетитом.
— Выскочим и залаем, только кусать не будем.
— Ни в коем случае! — возразил Маршал. — Любопытно посмотреть, что он будет делать.
— Ты с кем споришь, псина! — вращал глазами Дизель. — На кого хвост поднял?
— Да замолчи! Смотри, оба двуногих сейчас встретятся!
Парень в белой рубашке не торопясь шёл по пустырю. Полицейский подождал, когда молодой человек поравняется с ним.
— Юноша!
Тот остановился и с любопытством взглянул на старика в полицейской форме.
— Я слушаю вас!
Ни один мускул не дрогнул на лице парня.
— Либо он хорошо владеет собой, либо ни в чём не виноват, — произнёс Умник из-за укрытия.
— Мы тебе дадим другую кличку — Всезнайка! — усмехнулся Маршал.
Полицейский внимательно осмотрел прохожего.
— Никого подозрительного не видел?
Парень покачал головой.
— Нет.
— А ты что делаешь на пустыре?
— Просто гуляю. Свежий воздух, и всё такое. Что-то случилось, господин полицейский?
— Похитили деньги, а преступник направился на пустырь. Серая куртка и синяя кепка — вот и всё, что я заметил.
Преступник оживился.
— Точно! Парень, похожий по описанию, спустился к дороге. Что-то держал в руках.
— Ты можешь обрисовать его?
Преступник замотал головой.
— Он бежал быстро, я ничего не заметил. Я пойду?