Долгое время маг глядел на нас. Я задавался вопросом, ждал ли он чего-то, ждал ли, что я начну говорить. Но я понятия не имел, о чем мне рассказать, а потому не произнес ни слова.
— Я могу тебе помочь, — сказал, наконец, маг. Он вытащил камень из кармана и положил его на стол. — У меня есть информация, и я знаю, где ты можешь найти больше.
— Здорово, — сказал я, сияя.
Джоэн положила мне на плечо, чтобы пробормотать поздравления, но смогла только рыгнуть. Её рука метнулась ко рту, и девушка покраснела, но маг, казалось, не заметил этого.
— Тем не менее, информация — дорогая вещь, — продолжил он.
— У нас нет денег, чтобы заплатить, — ответил я.
— Нет, но зато у нас есть это, м? — сказала Джоэн, вытягивая из кармана блестящий сапфир и помещая его на стол.
— Я не собираюсь торговаться за знания, — сказал Малчор. — Мне нужно кое-что другое.
— Но что? — спросил я.
— Две вещи: во-первых, доверие. Вы уже продемонстрировали его, когда отдали мне камень. Во-вторых, дисциплина.
Я ждал, что он продолжит, но маг больше не говорил.
— Я не понимаю, — сказал я, наконец.
— Я объясню, потом. Я требую, во-первых, доверия. Я хочу, чтобы ты верил в то, что я могу помочь тебе.
— Мы верим вам, — сказал я. — Дзирт верит тебе, а, следовательно, и я.
— То, что ты веришь темному эльфу — мудро, — заметил он. — Но, как я уже сказал, вторая просьба важнее.
— Дисциплина, — сказал я. — Какого рода дисциплина?
— Дисциплина, которая требуется, чтобы не задавать вопросов, — ответил он.
— Я путешествовал вверх и вниз по Побережью Мечей, борясь со всеми видами монстров. Я привязан к этому камню магией. Вы не думаете, что я достоин информации о нем?
— Я не думаю, что ты к этому готов, нет, — сказал маг. — Ты — ребенок, Мэймун, и мне очень жаль, что тебе пришлось связаться с артефактом, подобным этому. Что связало его с тобой, в таком возрасте? Как мне кажется, над этим вопросом я буду ломать голову некоторое время. Теперь, если ты не доверяешь моим рассуждениям — бери камень и уходи. В противном случае — следуй за мной.
Маг поднялся на ноги. С некоторым трудом я тоже встал. Джоэн сделала тоже самое.
— Я пришел сюда не…
Маг повернулся ко мне, и я чуть не задохнулся, пытаясь остановить свои протесты. Глаза Малчора были такими холодными, но, как только я сделал глубокий вдох, выражение лица мага потеплело, и он снова сказал:
— Дисциплина.
— Дисциплина, — повторила Джоэн, и я не был уверен, смеется она надо мной или над Малчором. Ради её здоровья я надеялся, что она смеется надо мной. Маг даже не обращал на девочку внимания.
Мы миновали еще пору лестниц, прошли через красивые двойные двери, и двинулись вниз по длинному, извилистому узкому проходу. Весь путь никто из нас не проронил ни слова. Единственным звуком был стук наших сапог по твердому камню.
В конце концов, мы остановились у одной простой деревянной двери. Малчор толкнул её, открывая большую круглую камеру с низким потолком и стенами, уставленными книжными полками. Еще две обычных двери, одна слева, другая справа, вели прочь из комнаты. В конце комнаты стояла странная штука. Я не мог понять, что это такое, но выглядело оно, как украшенный столб.
— Добро пожаловать в Военный Зал, — сказал Малчор, целенаправленно двигаясь через комнату. Джоэн и я шли за ним. — Здесь ты докажешь мне свою дисциплину.
— Как? — спросил я, но Малчор жестом заставил меня замолчать.
— Мэймун, прошу, встань тут, — сказал мне Малчор, кивая на одну из дверей. — А вы, юная леди, становитесь напротив.
Мы выполнили его приказы, и Малчор вернулся в центр залы.
— Эти книги содержат много секретов по дисциплине ума и военному мастерству. Медитация и мечи, сила воли и настоящее обучение рукопашному бою — любым оружием, которое вы сможете найти, когда станете воинами. А это, — он положил руку на странную штуку в центре комнаты, высокий столб из нескольких круглых камней, сложенных друг на друга. Каждый диск был покрыт каменными выступами. — Это будет твоим партнером по тренировкам.
Малчор двинулся от столба к одной из дверей и продолжил:
— Двери ведут в небольшие спальни. Они будут в вашем распоряжении до тех пор, пока вы остаетесь здесь.
— А как долго? — спросила Джоэн.
— До того, как сойдут последние зимние снега, и весна расцветет по всей земле, — ответил он.
— Не так долго, — сказала Джоэн. — Думаю, мы сможем справиться с этим.
— Мне кажется, это долго, — проворчал я.