— Её родители тоже умерли, — глубокомысленно проговорил Малчор. — Они умерли, когда Джоэн была не старше, чем ты. Рок время от времени настигает всех нас. Не только тех, кто носит с собой магические камни.
— Просто некоторых он настигает чаще, — сказал я.
— Мудрые слова. Но разве разрушение камня сможет изменить это?
— Да, — ответил я. — Я никогда не желал такого дара. Мне просто не повезло, что он выбрал меня. Если я смогу уничтожить камень — моя судьба окажется в моих собственных руках.
Малчор покачал головой прежде, чем я успел закончить.
— Это не изменит того, что уже случилось.
— Но это помешает подобному случится со мной вновь. Или с кем-то еще.
Малчор тяжело вздохнул.
— Я не смогу отговорить тебя от этого, да?
— Да.
— Ну, тогда я могу помочь тебе с выбором направления.
— У вас есть информация? — спросил я, немного шокированный. — Джейд сказала вам, где второй Страж.
— нет и нет, — ответил он. — Но я могу выяснить это с помощью ритуала. Хотя это потребует трех вещей.
— Новая проверка? Я снова должен доказать, что стою твоих знаний?
— Ничего подобного, — рассмеялся маг, разбавляя весельем натянутую пустоту. — Ты давно все доказал. Мне просто нужно будет достать некоторые компоненты для ритуала. Первое — прядь волос Стража, второе — кровь Джоэн. Капли будет достаточно.
— А третье? — спросил я.
Он долго молчал, прежде, чем ответить.
— Мне нужно имя, — сказал он, наконец.
— Но я его не знаю.
— Джейд сказала мне, что ты встречал другого Стража.
— Да, тоже самое она говорила и мне.
— Ну, тогда хорошенько подумай. Встретимся в моей комнате, до полуночи, с необходимыми компонентами, и я помогу тебе найти дорогу.
Он снял руку с моего плеча и ушел, оставив меня в раздумьях.
Я встречал второго Стража, размышлял я. Но кто он?
Глава восемнадцатая
— Мои волосы? — скептически спросила Джейд.
Я кивнул, неуютно поежившись в аскетичной спальне Джейд.
— Ты собираешься сотворить какую-то магию?
Я снова кивнул.
Долгое время Джейд пристально изучала меня.
— Должна признать, я удивлена, — сказала она. — Я скорее ожидала, что ты предпримешь какую-нибудь попытку украсть прядь моих волос. Конечно, я и не думала, что ты придешь и попросишь их так прямо.
Я пожал плечами.
— Почему ты не поступил именно так? — спросила она, распуская ленту, которая стягивала её волосы на один бок и беря с полки небольшую бритву. Эльфийка занимала одну из лучших комнат Малчора. Здесь была уборная и полный набор туалетных принадлежностей.
Ты можешь читать мои мысли, подумал я, но не сказал вслух. Как я могу подкрасться, если ты слышишь, как я иду?
Джейд улыбнулась и ничего не ответила. Она поднесла бритву к волосам, аккуратно срезая прядь и передавая её мне.
Но как ты достанешь остальные компоненты? — услышал я вопрос, заданный эльфийкой у себя в голове. Вероятно, девочка так легко не даст тебе кровь.
Удивленный, я спросил вслух.
— Откуда ты знаешь, что еще нужно?
— Это я дала магу ритуал, — ответила она.
Я несколько раз моргнул.
— Но ты же Страж Тиморы. Ты все это время знала, что я хочу уничтожить артефакт твоей богини. И несмотря на все твои разговоры о том, что ты будешь только наблюдать, не имея права вмешиваться, ты помогаешь нам.
Теперь настала очередь Джейд пожать плечами. Она отвернулась от меня, глядя в зеркало на стене.
Я хотел надавить на неё, но понял, что женщина и так была приветливее, чем я мог надеяться, и сделала даже более того, что я мог от неё ожидать.
— Мне нужно имя, — не смог я сопротивляться желанию говорить. — Кто второй Страж.
— Я уже говорила тебе прежде, — сказала она. — Я не могу выиграть твое сражение. Это должен сделать ты сам.
— Но ты можешь дать Малчору ритуал, который покажет мне, кто Страж?
Джейд рассмеялась.
— Не я придумала правила, — сказала она.
Нет, не ты, подумал я, не заботясь о том, что женщина может услышать. Просто ты можешь их обойти.
Она двигалась медленно и плавно, всякий поворот казался естественным продолжением предыдущего, каждое движение перетекало в следующее. Отблеск металла в её руках, кинжалов, которые кололи и резали, только усиливал гипнотизирующий эффект танца. Вперед, назад, вверх, а теперь — вниз. Девушка напала. Её клинки ударяли под разными углами, с идеальной точностью поражая тренировочный манекен.