Она на секунду замолчала и вновь захихикала, на этот раз слишком хитро.
— Ты тоже на нее заглядываешься! Я угадала?
— О-о-о, — протянул Тайпан, словно посмеиваясь. — Куда тебя алкоголь завел!
— Ой, да не отпирайся ты! Все видят, какая Лирель и какая я блеклая на ее фоне. Да что ж такое… Все, я пошла!
Дверь в мою спальню скрипнула, и сестрица замерла в пороге, позволив мне уловить ее близость стуком каблуков. Она несколько секунд постояла, не двигаясь с места, но все же решилась сделать шаг вперед, странно касаясь моей шеи ладонью и словно пережимая пальцами вены.
Прощупывала пульс.
Стараясь не выдать ураган, что поселила во мне такая ясная догадка, я изо всех сил заставляла себя продолжить лежать неподвижно, камнем прирастая к постели.
— Проведала? А теперь спать, Мадлен, маленькая ты пьяница, — игриво позвал красноволосый, и девушка поднялась с края постели, на которую до этого по-свойски присела. — Пойдем, я отведу тебя и уложу спать.
— А останешься со мной до утра? — понизив голос до низкого и таинственного, прошептала сестрица и, судя по тихому стуку каблучков, приблизилась к пустыннику. — Ночами бывает та-а-ак холодно… Я ужасно мерзну, а ты такой горячий, невозможно удержаться.
— Конечно, — согласие мужчины ударило меня молотом, и пальцы невольно сжались в кулак, выплескивая в вены яд. — Как тут отказать, когда такая прелестница зовет погреться с собой в кроватку.
Мадлен игриво, но тихо взвизгнула, и дверь в спальню закрылась, отрезая меня от продолжения этой премерзкой сцены.
Внутри все пылало и переворачивалось, крушащими барханами высушивая все расцветавшие цветы. От песка даже першило в горле, царапая тонкую кожу, отчего мне страшно захотелось спрятаться, закрывая лицо ладонями.
— Он сейчас вернется, — подал голос Ворон, напоминая о своем присутствии, но я почему-то только зло ухмыльнулась, садясь в постели и замечая загоревшийся огонек свечи на тумбе.
— К утру, ты хотел сказать?
— Лирель, ты меня совершенно не слушаешь, — покачал головой мужчина, вновь спрятав лицо под маской и капюшоном, словно отгородившись. — Учись доверять нашим словам.
Словно по заказу дверь в спальню открылась. На пороге, черным силуэтом из-за света в коридоре, замер Тайпан, обводя кровавым взглядом комнату. Он зашел и осторожно прикрыл за собой дверь, тем самым давая Ворону разрешение продолжать зажигать свечи.
Глава 17
— Ты… как так быстро? — просипела я, не понимая, что случилось.
— Вырубил ее. О, богиня, что за выражение лица?! Не бил я ее, просто нажал на пару точек, и она отключилась. Проспит до утра, если не до обеда. Пьет она, конечно, как бывалый солдат… А вы чем занимались, пока меня не было?..
Пока я продолжала недоумевать и переваривать непонятные мысли, Ворон присел на корточки у моей кровати и отбросил край простыни.
— Встречали гостей.
— Интересно, — ответил красноволосый, так же опускаясь вниз и вытягивая тело из-под кровати. — Так-так, посмотрим…
Он принялся шарить по карманам, вытряхивая из одежды убийцы все вещи, и во внутреннем обнаружилось письмо, осторожно сложенное вчетверо. На желтоватой бумаге с оттиском семейного герба были написаны лишь несколько фраз.
«Сегодня должна приехать моя кузина, но я очень постараюсь прийти на встречу с тобой. Если до луны не явлюсь, уходи. Ужасно скучаю. Твоя Мадлен».
Ничего не понимаю… Голова гудит, как колокол…
— Надо его куда-то деть. Ворон, помнишь овраг за поместьем?
— Может, подальше? Вдруг сторожевые псы унюхают тухлятину и прибегут в ней кататься.
— Тоже верно. Пролесок на севере? Отличное местечко, плотно увитое кронами.
— Подходит. Сбросишь его мне?
— Угу.
Слаженная работа притягивала взгляд, вгоняя в еще больший мандраж от непонимания происходящего.
Пустынники, слишком ловко и не сговариваясь, подхватили труп за руки и ноги, подтаскивая к окну. Ворон, даже не прощаясь, исчез в проеме, бесшумно спустившись по водосточной трубе.
Тайпан, несколько минут глядевший вниз, неожиданно кивнул и без особых усилий перевернул тело через карниз, позволяя тому выпасть и исчезнуть без звука.
— А-а-а…
— Там сено. Не хотим шуметь, — пояснил красноволосый, обменялся с Вороном взглядами и неплотно закрыл окно, поворачиваясь ко мне. — Как себя чувствуешь?
Перед глазами пронесся весь вечер и часть ночи, напоминая о его разговоре с Мадлен, и гнев вновь бурей вскипел в груди, заставляя меня злобно фыркнуть.